Контейнер

Юхана наигранно призадумался. Паула почувствовала холодок, пробежавший по затылку. Настало время сменить тактику. Она забрала телефон со стола, поднялась и направилась к двери.

– Завтра утром фотография жертвы будет отправлена в СМИ и, несомненно, наделает много шума. Но иного выхода у нас нет. Мы должны выяснить, кто она, пока не потеряли слишком много времени.

Юхана Лехмусоя кивнул и тоже встал. Даже спиной Паула ощутила из прихожей его смятение.

– Погодите.

Паула остановилась в дверях. Кондиционер над ней приятно холодил вспотевшую шею и грудь.

– Я не сказал этого раньше, потому что сомневался, – начал Юхана извиняющимся тоном. – Не хотел никого вводить в заблуждение.

– Понимаю.

– Есть вероятность, что много лет назад я видел её в Намибии. Когда Элла была маленькая, я проводил там, наверное, половину своего времени. Возможно, жертва работала на «Лехмус».

– Возможно?

– Да. Возможно.

– То есть вы думаете, нам стоит двигаться в этом направлении? – Паула доверительно понизила голос.

– Вероятно, да, – шёпотом ответил Юхана.

Паула пожала ему руку и сосредоточенно заглянула в глаза.

– Спасибо, вы нам очень помогли.

Сев в машину, она скривилась и фыркнула, как будто только что попробовала нечто гадкое.

До сих пор Паула могла лишь предполагать, что Юхана сразу узнал погибшую, – теперь же она знала это наверняка.

Не сомневалась она и в том, что Юхана с таким же успехом мог бы назвать имя и, быть может, рассказать что-то ещё. Но прямо сейчас вряд ли можно было добиться от него большего.

Юхана был готов помочь настолько, насколько это было в его интересах. Опознание волновало его только потому, что он не хотел публикации фотографии. Но он не желал признаваться в том, что знал жертву.

Паула позвонила Медведю, который, к счастью, ещё не успел уйти с работы. Теперь было достаточно оснований полагать, что жертва прибыла в Финляндию из Намибии. Медведь должен был проверить рейсы, которыми женщина могла прилететь в четверг или ранее, и просмотреть записи с камер в зале прилёта.

– Начни с последнего рейса в четверг вечером и двигайся назад. Я бы присоединилась, но мне нужно к отцу. Он упал, – сказав это, Паула снова скривилась – на этот раз увидев своё отражение в зеркале. – Проверю, как он.

Медведь посочувствовал ей, и Пауле стало стыдно. Не стоило использовать отцовское здоровье как предлог для отлучки – тем более что сейчас он был здоров как никогда.

Но всё же у Паулы были планы на вечер, и отменять их она не хотела.

20

Место для «Сааба» нашлось на самом краю парковки. Выходя, Паула заметила, что все машины в последнем ряду заехали сюда задом, и лишь её передний бампер смотрел на поросший тимофеевкой луг, за которым начинался редкий лесок.

Паула поправила платье. Оно сидело хорошо, но она чувствовала себя немного неловко. В подобных нарядах ей всегда становилось неуютно, но приехать сюда в джинсах, не говоря уже о спортивном костюме, она не могла.

Багажник одной машины был открыт, рядом стояли двое мужчин. Один усатый, в жёлтой толстовке и светлых брюках, другой – лысеющий блондин в костюме, какие были в моде ещё до депрессивных девяностых. Мужчины сделали по глотку из бутылки. Они идеально гармонировали с пейзажем.

Ещё свернув с асфальта на гравийную дорогу, Паула ощутила себя в прошлом. А точнее – там, где время не движется вовсе. Пусть машины были новые, но сама танцплощадка казалась островком безвременья.

Здесь она с лёгкостью забыла на время об утонувшей женщине – та осталась в другой реальности.

Мужчины громко пожелали Пауле хорошего Юханнуса и, как подростки, стали перешёптываться, поглядывая ей вслед.

Оркестр исполнял хумппу[17]. До того как на сцену взойдёт главная звезда вечера, принцесса танго былых времён, оставалась ещё пара часов.

Паула направилась к кассе, стоящей среди молодых берёз. По дороге она заприметила машину четы, ради которой приехала. За водительским сиденьем на вешалке висела рубашка в цветочек с коротким рукавом.

Стало быть, муж прихватил запасную одежду. Когда под конец вечера он вспотеет и под мышками появятся тёмные пятна, будет во что переодеться.

Выясняя личности этой пары, Паула тщательно следила за тем, чтобы не нарушить профессиональную этику. Всю информацию она почерпнула либо из интернета, либо из собственных наблюдений, как и подобает рядовому гражданину. Никаких запросов, доступных лишь полиции, она не делала. О том, что муж и жена увлекаются танцами, она узнала из соцсетей.

В разговор с ними Паула ещё не вступала, но сегодня готовилась именно к этому. Обменяться парой слов, не больше – таков был её план. На первый раз не стоит проявлять излишнюю заинтересованность, чтобы не вызвать подозрений.

Площадку перед сценой окаймлял высокий дощатый забор, выкрашенный в красный. Сама сцена походила на гигантскую гайку. Склон позади неё спускался к небольшому озеру. В десятке метров от берега покачивался плот, на котором был сложен праздничный костёр.