Континент(СИ)

Разглядывая сад, друзья не забывали всматриваться вдаль тенистой аллеи, но как они не вытягивали шеи, дворца джана нигде видно не было. Казалось, что вот-вот, в унисон цветочному великолепию, меж ветвей должна показаться белая стена с тонкими витыми колонами, лепниной и террасой, нависающей над скалами. Но вместо этого аллея вывела путников к очередному чуду садоводов - прекрасной апельсиновой роще. Ухоженные раскидистые деревья заслоняли обзор. Пройдя вперед не более пяти шагов, друзья замерли пораженные, но не красотой душистых цветов или яркостью плодов апельсина, а телами повешенных.

На пяти деревьях как игрушки на елке, весели трупы, по одному на каждое дерево. Зрелище не из приятных. Языки вывалились изо ртов, неестественно согнутые шеи перетягивали веревки. Судя по всему, казнь состоялась ночью, и теперь из-за жары лица посинели и начали распухать. Сотни мух роились вокруг. Апельсиновые деревья не высоки, а повешенные были не малого роста, ветви деревьев под ними согнулись, и свисающие тела почти заслонили проход. Сладковатый аромат садовых цветов в тот же миг показался Максиму запахом тлена. Только Куэ подошел вплотную к одному из мертвецов, внимательно разглядел его и даже потянул за рукав, чтоб лучше видеть лицо. Закончив осмотр, он удивился:

- Надо же, это тот самый детина, что вчера вечером сбил меня с ног! Из-за него у меня нож отняли. Глянь, кэп, и стрижка, и куртка его, только вот рожу всю перекосило.

Максим подходить ближе не стал, но на труп посмотрел:

- Вроде, и верно, он!

Куэ тем временем разглядел остальных.

- Кажись, они все из той банды, что отделала нас вчера. Гады, так вам и надо!

Он оттолкнул труп, и тот послушно закачался на ветке. У Максима комок подступил к горлу. Завтрак, с таким аппетитом съеденный всего пару часов назад, стал явно лишним.

В это время сбоку раздался крик:

- Великий джан, они пришли!

Друзья обернулись. Теперь они увидели, что за рощей стоит огромное мрачное строение, меньше всего напоминающее дворец. Серая каменная коробка походила на высоченный бункер, поднимающийся на несколько этажей. У входа в дом, сняв шляпу, стоял один из садовников, и, задрав голову, оповещал хозяина о прибытии гостей.

Кованая дверь со скрежетом отворилась, на пороге возникла мощная фигура Хурда Урада в сопровождении двух вооруженных слуг. Хозяин дома улыбался широкой улыбкой, обнажая клыки. Ярко-красная шелковая рубаха, шитая бисером, расходилась на его широкой мускулистой груди, на кожаном поясе висел кинжал в дорогих ножнах, размер которого мог составить конкуренцию небольшому мечу. На левом ухе со скошенной мочкой висело несколько золотых колец. Хурд Великомудрый сделал шаг, двое охранников как прикованные последовали за ним. Без сомнения, стоило ему пошевелить пальцем, и вооруженные молодцы порубали бы в капусту любого встречного. Хурд действительно протянул вперед руку, указывая куда-то выше голов друзей, и отдал приказ на общеконтинентальном, чтобы поняли все:

- Уберите отсюда мертвечину! Она завоняет здесь все. Гости могут плохо о нас подумать, будто мы дикари и не следим за своим садом.

В ту же секунду невесть откуда появились еще четверо слуг, которые кинулись к деревьям стаскивать повешенных.

Хурд обратился к друзьям, то ли улыбаясь, то ли скалясь:

- Я не прощаю нарушителей! Эти, - он ткнул пальцем в покойников, - вчера без моего ведома напали на гостей Оркуса. Они продались атлантам. Я наказал преступников по праву джана. Здесь вы мои гости. Ступайте за мной!

Воины Хурда как то сразу оказались позади гостей и сомкнули строй за их спинами. Двери лязгнули, закрываясь, путь назад был отрезан. Бросив последний взгляд на стальные створки, гости пошли вперед, вслед за радушным хозяином.

- Какое изысканное гостеприимство! - иронично скривил губы Кир.

- Хорошо еще, что нас не разоружили, - прошептал Дирук.

- А смысл? - беззаботно бросил Куэ, - только попробуй, потянись к кобуре!