Континент(СИ)

Узкий коридор вел вглубь дома, под ногами лежали каменные плиты, зато стены сплошь покрывали дорогие ковры со сценами битв и охоты. За спиной мерно стучали сапоги воинов Хурда, с каждым шагом дурные мысли все больше лезли в голову. Наконец все остановились перед высокими дверями из резного мореного дуба. Створки как по волшебству распахнулись, открывая перед друзьями огромный зал. Благодаря толстым каменным стенам в нем царила спасительная прохлада. Узкие окна давали достаточно света, но не впускали дневной зной. Посреди зала стоял каменный стол с ножками, выполненными в виде лап торпана. Камнетес удивительно точно передал каждый мускул, каждое напряженное сухожилие гоблинского скакуна, но лучше всего ему удались крючковатые когти, намертво вцепившиеся в каменный пол. Всю поверхность стола покрывали кубки, бокалы и блюда со всевозможными яствами. Четверо знатных гостей уже сидели за столом в ожидании пира, но не они привлекли внимание спасателей, а тот, кто занимал почетное место напротив кресла хозяина. В кресле, похожем на трон, восседал пятый гость, это был не кто иной, как один из Вершителей. Вершители - враги Континента! У Кира не осталось сомнений в том, что его с друзьями заманили в ловушку.

- Назад! Скорей! - заорал он.

Пытаясь заслонить собой товарищей, он одновременно выхватил пистолет. Здравый смысл подсказывал бесполезность оружия в схватке с таким врагом, ведь стоило Вершителю поднять руку, как любое оружие превратится в ненужный хлам. Наверное, именно поэтому, помня о магической силе своего гостя, никто из хозяев не двинулся с места, даже охрана у дверей осталась недвижна, не торопясь кидаться и защищать Вершителя. Кир подумал, что все дожидаются, когда великий атлант сам расправится с непокорными. Но ничего не произошло.

Худр Урад демонстративно прошел к своему высокому царственному креслу и сел на мягкие шкуры диковинных зверей, застилавшие сидение.

- Ты зря сомневаешься в моем гостеприимстве, эльф! - с укором обронил он, скрестив на груди могучие руки, - Тхар Саптх Нед наш верный друг.

Вершитель за все время разборки даже не шевельнулся, подобная суета волновала его не более, чем ссора муравьев заботит человека гуляющего по лесу. Кир по-прежнему сжимал в руке пистолет, не в силах опустить оружие. Он понимал, что это не самый мудрый шаг в его жизни, но сделать ничего не мог, слишком уж много бед было связано с повелителями атлантов.

Вершитель чуть повернул голову, тяжелый взгляд уперся в лицо Максима. Тот невольно поежился, руки и ноги окаменели, во рту пересохло, а язык прилип к небу. Максим ощутил себя кроликом, замершим перед удавом. И в этом параличе перед ним неожиданно всплыла картина недавнего прошлого: битва в Лунде, поселок атакуют ящеры, несколько чудовищ взяли его в кольцо, гибель кажется неизбежной. Но тут, невесть откуда, возник Вершитель со шрамом поперек лба и спас Максима, прогнав чудовищ.

Застывшим взглядом Максим уперся в лицо Вершителя и узнал его. Те же черты, тот же шрам. С трудом разжав пересохшие губы, Максим прохрипел:

- Я вспомнил вас.

Вершитель чуть заметно кивнул и отвел взгляд. У Максима отлегло от сердца, вернулась способность двигаться и нормально говорить. Повернувшись к другу, он попросил:

- Кир, спрячь оружие. Я помню его, однажды он меня спас.

Медленно, очень медленно Кир опустил пистолет. А ведь верно, на Вершителе не было слепящего обруча, значит это не тхар Маез Дениб, не убийца, не заклятый враг.

- Садитесь, наконец, за стол, дорогие гости! - не без иронии произнес Хурд, давая понять, что инцидент исчерпан.

Широким приглашающим жестом он указал друзьям их места. Не успели новые гости присесть, как слуги кинулись разливать по бокалам вино и раскладывать снедь. Хурд Урад не торопясь представил собравшихся. Ближе всех, по правую руку от него, сидел старший сын Зург, такой же высокий, суровый и мускулистый, как отец. Короткие темные волосы не имели никаких новомодных украшений, близко посаженные колючие глаза смотрели на прибывших с подозрением. Рядом с Зургом сидела его жена Самира, очень напоминавшая тропическую диковинную птицу с ярким оперением: тонкий заостренный нос с небольшой горбинкой, тонкие огненно-алые губы и глаза, обведенные жирными синими линиями, концы которых тянулись к самым вискам. На ушах у нее висели огромные золотые серьги с многочисленными подвесками, а в иссиня-черных волосах красовались три ярких пера. Сходство с птицей добавляли тонкие кисти рук с длинными, чуть загнутыми ногтями, переливающимися всеми цветами радуги. Самира сдержано кивнула гостям, от чего перья в ее прическе затрепетали, словно павлиний хвост. Взгляд черных выпуклых глаз оценивающе прошелся по лицам мужчин и замер на Максиме, одарив его чуть заметной улыбкой.