Континент

Продолжая кричать, старик неожиданно резво бросился от нас в сторону прохода, ведущего вглубь дома. По пути стащил и отбросил в сторону горящий халат, повалил какой-то шкаф с книгами… Затем выскочил за дверь, захлопнул ее, и с той стороны тут же послышался звук падения чего-то тяжелого. Завалил проход, гад.

И ведь сумел же как-то почуять неприятности, пока мы шли к дому. А потом явно еще и подготовиться успел, сволочь, за несколько-то минут…

Я наблюдал за всем этим, с трудом держась на ногах. Два заклинания подряд под корень подкосили мои силы; знай Галлард об этом – думаю, не убежал бы. Хотя в таком случае я бы, наверное, сумел «порадовать» его еще одним копьем…

– Что это было? – послышался ошарашенный голос рядом со мной.

Я, несмотря на слабость, довольно весело хмыкнул:

– Это, лорд Феллан, в вашу жизнь на мгновение заглянула Пустошь.

Аристократ, все еще не пришедший в себя, переводил взгляд с одного трупа на другой. Я чувствовал, что его отчаянно мутит.

– Не стесняйтесь, лорд: если вас тошнит, это нормально, – произнес я, осторожно подбирая оброненную Галлардом палку и засовывая ее за пояс. Аристократ не обратил на это никакого внимания. Или просто не заметил, или решил, что я в своем праве.

– Это не нормально, – наконец произнес он, перестав смотреть на тела. – Что теперь нам делать?

– Наверное, рассказать все страже. – Думаю, это действительно самый лучший вариант.

Лорд немного помолчал.

– А может, догнать его самим? – неуверенно предложил он.

– Плохая идея, – все мое существо сразу же запротестовало против того, чтобы вот так мчаться за опытным преступником из Пустоши, достаточно сведущим в том, как использовать древние артефакты, – в следующий раз я могу и проиграть.

– А что вы вообще сделали? – требовательным тоном поинтересовался лорд. Ишь, приходит в себя, похоже.

– Сначала поставил щит против его артефакта, затем пустил в него огненное копье, но немного промахнулся, – как можно более равнодушно произнес я. Пусть считает, что такие стычки – это моя повседневность.

Феллан задумчиво покивал головой.

– Все-таки магия – странная и впечатляющая сила, – глубокомысленно заявил он.

За стеной, с задней стороны дома, послышался стук двери, а затем топот копыт удаляющейся лошади.

– Полагаю, бросаться в погоню действительно будет неправильным, – сказал лорд, направляясь к двери. – Поедем к страже.

Меня неприятно поразило, что на гибель своего телохранителя он практически не обратил внимания. Как будто у ребенка сломалась не очень любимая игрушка.

Никто из стражников нашему появлению ничуть не обрадовался. Но лорд княжества – это воистину великая сила. Я с немалым удивлением смотрел на то, как практически сразу же после его рассказа во все концы города понеслись конные воины, получившие задачу определить, в каком же именно направлении скрылся Галлард. Задумай я сам провернуть такое в том же Чернолесье – понадобился бы увесистый мешок золота, не иначе.

– Теперь остается только ждать, – мрачно произнес начальник стражи, которому и пришлось заниматься всем этим. – Отряд будет сформирован через полчаса, но узнаем мы точное направление не раньше чем через час – тогда и отправимся в погоню.

– В таком случае мы отъедем и вернемся через час, – сообщил ему лорд Феллан. – Нам тоже нужно будет собраться.

– Как пожелаете, – пожал плечами стражник. Похоже, ему было все равно.

До дома аристократа мы доехали в молчании. Лорд о чем-то напряженно думал.

– Возьмете другую лошадь, более быструю, – наконец сказал он. – Ваша не угонится за отрядом.

– Хорошо. – Я не видел смысла спорить. Наездник я уже довольно опытный, справлюсь. А мое участие в погоне – дело, похоже, решенное.

– Вам еще что-нибудь потребуется? Оружие, доспехи?

– Нет, – отрицательно мотнул я головой. – То, что на мне, – самое лучшее снаряжение для таких, как я.

Лорд кивнул, попутно махнув рукой важному человеку, чинно направляющемуся к воротам. Тот сразу же ускорил шаг.

– Нам понадобится запас еды на день, – сообщил Феллан подошедшему. – Помимо этого, нужно быстро оседлать двух лучших коней. И принесите мне легкий доспех.

Важный человек, чьего имени я так пока и не узнал, солидно кивнул и исчез, словно его и не было.

– Лорд Феллан, позвольте, я загляну в комнату, где остались мои вещи.

– Да, конечно, – кивнул он. – Не тревожьтесь за их сохранность, можете смело оставить все ненужное здесь.

– О, и в мыслях не было, – улыбнулся я, направляясь к дому.

Мне хотелось всего-то положить к себе в рюкзак взятую после стычки палку. Пользоваться я ей пока не умею, положить некуда – так что пусть остается здесь.

Спустя полчаса мы выехали обратно в сторону казарм стражи.

– Вы вовремя, уважаемые, – хмуро сообщил нам начальник. – Мы только что узнали, что преступник покинул город с южной стороны. Наверное, хочет перебраться в Империю. Мы отправили сообщения на пограничные посты, но рядом хватает диких перевалов, через которые летом может пройти человек.

– Туда долго добираться? – поинтересовался я.

Стражник взглянул на меня с подозрением, но все же ответил:

– Два дня, если очень поспешить.