Контракт (СИ)

Только что отпитая Прайтом вода пошла у него носом. Минуты три несчастный полуэльф надсадно кашлял, стуча себе по груди, прежде чем кое-как пришел в себя и восстановил дыхание.

— Прости... Сколько? — сипло переспросил он, пытаясь отойти от шока. Фоби в ответ показал десять пальцев. А затем еще три.

— Но работорговец сказал, что тебе шестнадцать! — полуэльф все еще не мог поверить в сказанное слугой.

— Этот возраст самый покупаемый, – со знанием дела протянул Нерол.

— Ты-то хоть помолчи! – огрызнулся Прайт, а затем вновь повернулся к Фоби. – Почему ты мне раньше об этом не рассказал?

— Я боялся, что ты откажешь мне в близости.

— О боги... — простонал Прайт, хватаясь за голову. — Господи, что же я натворил! — выдохнул он, упершись лбом в стол.

— Прайт? — Фоби на всякий случай приготовился рыдать.

— М-м-м...

— Пожалуйста, не злись на меня!

— Я не злюсь...

— Но... Прайт... Я... я так люблю тебя! — выпалил Фоби и тут же вновь уткнулся в тарелку.

Полуэльф хранил молчание. Он приходил в себя.

— Не томи ребенка, он тебе тут в любви признается, а ты изображаешь немого мученика! – вновь влез в разговор Нерол.

Прайт на это ничего не ответил, лишь резко поднял голову со стола и бросил в сторону лидера испепеляющий взгляд, одними губами высказав ему все, что он думает о его мнении. Вслух же он лишь тихо произнес:

— Я буду гореть в аду...

====== 30. План Нерола ======

Помещение, в котором все собрались, утопало в приятном полумраке. Редкие лучи солнца, что пробивались сквозь неплотно задвинутые темно-бордовые шторы, разрезали дальнюю стену на несколько неравных кусков. Они являлись единственным освещением просторной комнаты, затхлый воздух которой разве что не электризовался от нарастающего напряжения. Все присутствующие сидели тихо, лишь изредка перешептываясь по поводу предстоящего совещания.

- Ты что-нибудь об этом знаешь? – слышался далеко не первый вопрос подобного рода.

- На самом деле практически ничего. Нерол чертовски скрытный.

- Вы уверены, что расхваленный им план вообще существует? Я начинаю сомневаться…

- Да как ты можешь?!

Нерол, разместившись в дальней части комнаты в потрепанном, но все равно выглядящим вполне солидно кресле, с интересом вслушивался в нервные смешки и нетерпеливые вздохи со стороны его партизан, ожидая удобного момента начать.

- Итак... – подал он голос, как только стих и шепот. – Мы выпили, подрались и выяснили отношения. А теперь можно и делом заняться, не так ли? – ухмыльнулся мужчина, окидывая взглядом всех присутствующих. – Многие из вас наверняка слабо верят в удачное завершение назревающей битвы, – вздохнул он с грустью. – И я не виню вас, ведь еще ни одна наша попытка по свержению Зенона с престола не увенчалась успехом. За годы существования нашего партизанского отряда мы потеряли множество друзей и близких. Кого-то унесли битвы, кто-то не смог продолжать терпеть и расстался с жизнью по собственной воле. Иные Сдались и ушли из наших рядов. И сейчас я прекрасно осознаю, что все мы, даже я, Устали. Устали жить в постоянном страхе, в постоянной скорби по погибшим. Затяжная война высосала из нас все силы, забрала нашу молодость, нашу веру в будущее. Мы и сами не заметили, как превратились в жалкие тени, влачащие существование в проклятом лесу и не смеющие высунуть из него носа без острой необходимости. Сегодня мы это прекратим! – сообщил Нерол, воздевая кулак к потолку, но не получая ожидаемой поддержки. – Я понимаю вашу неуверенность. После такого количества поражений сложно поверить в то, что на этот раз наша цель наконец-то будет достигнута. Но если не будете верить вы, тогда кто?! Не перекладывайте эту миссию на горожан – они давно зачахли и лишились блеска в глазах. Не перекладывайте ее и на наших новичков – они молоды и сноровисты, но неопытны и не имеют понятия о том, что есть Мир, так как сами жили только при деспотии Зенона. Вера – это то, что должны нести именно вы. Вы и я. Надеюсь, вы осознаете всю серьезность происходящего? – осведомился лидер. Мучающаяся от похмелья толпа мужчин вяло закивала.

- И я искренне верю, что сегодня мы победим! Мы свергнем Зенона и принесем в наше государство долгожданные мир и покой!

- Если бы все было так просто, – пробормотал себе под нос Прайт, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Я знаю, мой друг, – тут же среагировал Нерол, поднялся с кресла, подошел к полуэльфу и положил руку ему на плечо. – Знаю, сколько страданий тебе пришлось вынести ради того, чтобы мы стали обладателями необходимой нам информации. И, поверь, я навсегда останусь твоим должником. И не только твоим. Должником каждого присутствующего здесь! Я благодарен вам за то, что вы последовали за мной и все это время боролись за общее дело. Но это не может продолжаться вечно. Сегодня мы должны поставить точку в затянувшейся борьбе за свободу! – на этот раз партизаны поддержали своего лидера куда бодрее. – Не все вернутся с поля битвы. Большинство из нас напоит землю свежей кровью! Но… наши жертвы не должны стать напрасными!