Контракт (СИ)

- А ты чего хотел, мальчик? – удивился лидер. – План на то и план, что я могу лишь Предполагать и Планировать поведение каждой из групп, – пожал он плечами. – Но пойдет ли все так, как я замыслил, я гарантировать не могу. Если кому-то и что-то не нравится, самое время развернуться и уйти, – добавил он, чуть подумав, но никто из партизан не сдвинулся с места.

- Лучше скажите, что делать остальным, – посоветовал громила с половиной целых зубов.

- Вы, мои братья по оружию – третья группа, которая должна отвлечь внимание королевской стражи на себя. У ворот замка устройте нечто вроде представления. Да такое, чтобы все горожане повылазили из окон и увидели это. Я могу лишь надеяться, но, быть может, уставшие от такой жизни люди возьмутся за припрятанное под кроватью оружие и ринутся в бой!

- Не стоит слишком надеяться на это, – заметил скептически настроенный маг.

- Не стоит, но Можно, – не согласился Нерол. – Вера в свои силы нам точно не помешает. А тебе, маг, тем более, – подмигнул он рыжему. – Ведь твои страхи в первую очередь связаны с тем, что ты боишься не справиться с водруженными на твои плечи обязанностями, не так ли?

- Вовсе нет, – нахмурился маг, неубедительно отрицая слова Нерола.

- Не надо бояться, я не отойду от тебя и на метр, и мы со всем справимся вместе, – наклонившись к парню, тихо прошептал ему на ухо Шики.

- Мне ничего и ни от кого не надо! – упрямо заявил Майлз. – Я всё могу! И даже больше!

- Вот и отлично! – воспользовался ситуацией Нерол. – На том и порешили! Выступаем с закатом, так что у вас три часа на подготовку. Приходите в себя и вооружайтесь. Через два с половиной часа сбор в холле. Всем все ясно? Разошлись!

Сегодняшний закат, казалось, затянулся на несколько часов. Ленивое рыжее солнце неторопливо спускалось к горизонту, заставляя утопающие в низких облаках верхушки деревьев полыхать красными отблесками обжигающих лучей. Красные вспышки наблюдались и на бурных ручьях проклятого леса, и на влажных листьях растений, пробуждая ночных обитателей леса от дневного сна и побуждая их вылезать из своих убежищ в поисках пищи. Но сегодня закат провожал на охоту не только лесную фауну.

Ёис с нескрываемым ужасом осмотрел кусок третьесортной стали, которую люди слишком величаво окрестили мечом и, проследив, чтобы никто не заметил, вернул мнимое оружие в кучу ему подобных, для себя решив, что духовное оружие дроу окажется куда эффективнее. Одна только мысль о том, что мертвого Ёиса могли обнаружить сжимающим рукоять столь недостойного оружия, заставляла паренька содрогаться всем телом. Нет уж, если умирать, то красиво и, желательно, прихватив с собой с полсотни врагов.

Умирать…

Странно, но никогда раньше Ёис не задумывался о собственной смерти. Ему и в голову бы не пришло, что он может погибнуть. Теперь же эта мысль настырно всплывала в его сознании раз за разом. И, что самое смешное, она не пугала парня, нет. Наоборот, представляла собой некий выход из сложившейся ситуации. Нечто, что подавило бы душевную боль и прекратило мучения Ёиса. Все вокруг с недавнего времени темнокожему эльфу казалось серым и гнетущим, воздух ощущался слишком тяжелым и горьким, а тело ломило от неведомой доселе боли. И лишь мысль о собственном обезображенном трупе посреди поля боя приносила странное тоскливое удовлетворение.

«Отлично, Ёис. Так держать! Лучшего настроя для битвы не сыскать!» – мысленно одергивал себя дроу, но так или иначе вновь возвращался к фантазиям по поводу собственной смерти. То его грудь пронзали копьем, то отсекали половину головы. В одной из предполагаемых смертей дроу и вовсе одарил себя двумя стрелами прямо в глаза. Не оттого ли бушевала фантазия темного эльфа, что виновник его душевной боли – этот пронырливый мальчишка Севи – то и дело маячил перед глазами у дроу. Самое страшное, что он, каждый раз встречаясь взглядом с Ёисом, виновато ему улыбался.

«Не смей жалеть меня, человек!» – мысленно рычал дроу, внешне выказывая свои чувства едва ли. На улыбку он кротко отвечал тем же и спешил скрыться из поля зрения Севи, сотрясаясь от чувства несправедливости. Вот почему дроу должен был влюбиться именно сейчас? Именно здесь? Именно в Него?!

Ленивое солнце тем временем скрылось за горизонтом, оставив после себя полыхающую полоску света, повторяющую контуры далеких гор, которая угасла вслед за светилом через каких-то пару минут. Опустившийся на лес полумрак послужил сигналом к действиям. Немногочисленный, но вооруженный до зубов отряд, возглавляемый Неролом, ринулся вон от развалин в гущу леса. Тяжелой поступью, с разной скоростью и наличием или отсутствием грации, партизаны продвигались каждый по своей траектории, но стремились к одному и тому же месту – мосту, пролегающему через местную речушку, что огораживала проклятый лес Триады от городских стен.