Контракт (СИ)

- Не тратьте силы на пустые угрозы, – ухмыльнулся он. – Пользуйтесь моей возможностью избегать приказа. Будь вы в обычных одеждах, и сделать этого мне бы не удалось. Но раз вы в форме, логично предположить, что боретесь на нашей стороне. И меня едва ли интересует, если это не так, – пожал он плечами.

Четверка псевдо-солдат короля переглянулась.

- И не надо так удивляться. Можно подумать, мы, демоны, в восторге от того, что обязаны служить вышедшему из ума Зенону. Да будь наша воля, и мы бы на клочки его разорвали. Но, увы, сделать нам этого не позволяет заклятье. Что же до вас, ваши руки развязаны!

- Ага, если не считать королевской стражи и Вас – демонов, которые охраняют Зенона, – осмелился вступить в разговор с демоном Ёис.

- А кто сказал, что будет легко, – лишь усмехнулся Корл. – Раз мне представилась столь уникальная возможность помочь в убийстве короля, поспешу сообщить, что Наше Безумное Величество отчалило в убежище…

- … что находится под Багряной башней? – закончил за демона Нерол.

- Так вы знаете? – удивился парень. – Тогда зачем теряете время здесь?

- Не знаю, что задумала Вилона, но это явно ее рук дело! – проигнорировав Корла, проговорил лидер. – Все наши усилия насмарку!

- Ты так говоришь, будто нестыковка в твоем, согласись, не самом надежном плане заведомо подразумевает наш проигрыш, – заметил Ёис. – Тогда как это, наоборот, хорошая возможность помочь первой группе в одолении Зенона.

- Быть может, ты и прав… – взял себя в руки Нерол.

- Тогда вам наверняка будет интересно, как быстрее и проще всего добраться до убежища, не так ли, – протянул Корл, в мгновение ока оказываясь прямо напротив Ёиса. – Ты самый сильный из них, ты выдержишь, – сообщил он, после чего коснулся маски дроу и прошептал заклинание. Парень тут же болезненно застонал и схватился за голову.

- Что ты делаешь?! – встрепенулся Прайт.

- Делюсь воспоминаниями. Не кипишуйте, сказал же, что помогаю вам, – вздохнул Корл, убирая руку и внимательно смотря на вцепившегося в голову Арлекина. – Живой? – осведомился он, когда Ёис немного пришел в себя и перестал сжимать виски.

- Хоть бы предупредил! – ощетинился он, теперь ощущая лишь легкое головокружение.

- Боль от этого слабее бы не стала, – заметил Корл. – Что ж, бравые Арлекины. Надеюсь, вы качественно защитите нашего господина, – громко выговорил он, подмигивая четверке. – Мне тоже следует хранить покой короля, а потому… На глаза мне больше не попадайтесь – чем ближе Зенон, тем четче его приказ. В подземелье обойти его мне уже не удастся, – предупредил демон и скрылся за дверью.

- Уму непостижимо. Зенон столь ощутимая заноза в самом интересном месте, что даже бесы на нашей стороне, – не смог сдержать восклицания все это время молчавший Тэйлор.

- Оно и понятно. Ничто не делает человека настолько опасным, как власть и безумие. А в сочетании эти два фактора создают истинного монстра, – вздохнул Прайт.

- Не время философствовать, – одернул друга Нерол. – Хватить топтаться на месте, дроу. Веди нас! Веди к треклятому королю!

Натаниэля разбудил оглушительный взрыв, от которого комната его задрожала, а с немногочисленных полок посыпались книги и дешевые сувенирные статуэтки. Парень мгновенно вскочил с кровати и прильнул к небольшому окошку, дабы сообразить, что происходит.

На многие метры ниже у самого основания башни развернулась настоящая битва. Сотня мужчин в потрепанных латах, но с прекрасными навыками давали достойный отпор королевской гвардии. С высоты битва выглядела суматошной и пугающей. Боевые кличи мешались со стонами боли, запах крови моментально пропитал собой все вокруг и добрался даже до Натаниэля. Блеск стали в полумраке страшил, но нес кому смерть, а кому и спасение.

«Об этом и говорил Аристин…» – пронеслось у Натаниэля в голове.

Но медлить было нельзя. Мальчишка моментально облачился в серую рубашку и черные брюки, выудил из-под кровати приготовленный в дорогу узелок с едой и сменной одеждой, после чего вытащил спрятанный в подушку пергамент, что отдал ему Аристин, и прислонил его к двери. Бумага зашипела и обуглилась, тогда как начертанный демоном символ впитался в дерево и нейтрализовал защитное заклинание. Натаниэль с любопытством коснулся выжженного на поверхности двери символа, но тут же одернул себя, вставил ключ в замочную скважину и повернул. Тихий щелчок дал понять, что уловка Аристина сработала как надо.

Мальчишка тут же выскользнул в отворившуюся дверь и затравленно огляделся по сторонам. Не обнаружив видимых препятствий, парень прижался к стене и начал медленно спускаться вниз, молясь всем ведомым ему богам, чтобы ему не попались стражники или, того хуже, демоны.

Витая лестница была ужасающе длинной, а потому спуск по ней показался сущим адом, но Натаниэль, несмотря на будоражащий его страх и нелепое желание вернуться обратно в свою комнату, двигался вниз, гонимый мыслью о том, что он вновь увидит Аристина. Мальчишка совсем не хотел подводить демона.