Контракт (СИ)

— Здесь слишком душно,— лениво зевнул Венениф,— к тому же я хочу поговорить с тобой еще и о том, что другим здесь знать не положено,— лукаво улыбнулся он. Майлз тут же побагровел. Не дай Бог, Шики растреплет, какова плата за контракт!

Подумав об этом, подросток поспешил за вененифом, чувствуя, как ногти сами собой впиваются в ладони…

====== 12. Король эльфов ======

Что без колебаний можно назвать прекрасным? Алмазы, сверкающие под лучами яркого солнца? Черты лица юной девы, что каждое утро сидит у реки, звенящим смехом разрушая тишину? Или цветы, что раскрываются всего раз в год и лишь на одно мгновение? Абсолютно у каждого найдется свой ответ на этот вопрос.

Ателирс, король эльфов, за всю свою жизнь с истинно прекрасным сталкивался трижды. В первый раз, когда увидел свою будущую жену – эльфийку, оказавшуюся поистине самой красивой женщиной на всем белом свете! Вторым же прекрасным он считал чувства к девушке из расы людей, которую он повстречал, когда приезжал на переговоры с одним из королей человеческой расы. Ну а третьим – старый фонтан, что находился на балконе тронного зала и был исполнен в виде статуи одной из древнейших эльфийских богинь, имя которой предали забвению. Девочка в легком миниатюрном платье стояла на небольшом пьедестале, держа в руках кувшин с узким горлышком, из которого и сочилась вода. Бретельки и пояс ее наряда заменяли вьющиеся стебли винограда, сочные гроздья которого свисали с ее левого плеча и украшали собой все платье. Длинные волосы девочки были собраны в восемь хвостиков, которые соединялись в четыре, те в два, и, наконец, в один пучок, заканчивающийся милой завитушкой – традиционная прическа эльфов, которую делали детям не зависимо от их пола в день их совершеннолетия.

Первое «прекрасное» король утратил после рождения мертвого сына. Хотя среди эльфов смерть плода так же, как и смерть от родов считалась практически невозможной, но всегда бывают исключения и иногда очень грустные. Второе «прекрасное» потухло так же быстро, как и разгорелось. Чувство влюбленности, не свойственное эльфам, быстро поглотила привычная эльфийская холодность. И в результате только третье «прекрасное» все еще оставалось с королем. И только оно сейчас могло хоть как-то расслабить мужчину.

Облокотившись о белоснежные перила, король не отводил взгляда от тихо журчащей воды и старался хоть на минуту, на секунду перестать думать обо всех тех проблемах, что свалились на его народ. Но, как он ни старался, перед его глазами, раз за разом вставало лицо его старшего брата Гилкирина, который уже не один год мечтал о завоевании трона. В отличие от законов наследования королевства у людей, у эльфов после смерти владыки бразды правления переходили в руки самого младшего из принцев. Причины столь странного престолонаследия объясняли по-разному, и одна была заумнее другой, хотя, скорее всего, корнем зла оставалась нелюбовь эльфов к людям и их стремление делать все иначе, чем «низшая раса».

«Но ведь в действительности люди не так плохи…» — подумал король, с улыбкой вспоминая ту самую девушку, в которую в свое время у него хватило ума влюбиться. Поистине удивительное, чистое и наивное существо!

Но не успел король окунуться в милые сердцу воспоминания, как в тронный зал ворвался один из его помощников. В глазах его читалась паника. Он нервно огляделся по сторонам в поисках короля, не заметив, что Ателирс на балконе.

— Что случилось? – вышел эльф к слуге, предугадывая его ответ.

— Ваше Величество! – воскликнул парень, преклонив колено и коснувшись лбом пола.— На замок напали! Их больше сотни! Во главе… — здесь молодой эльф осекся и украдкой глянул на короля. Ателирс кивком попросил, чтобы тот продолжал,— во главе нападающих ваш старший брат Гилкирин.

Король не удивился. Ни один мускул не дрогнул на его прекрасном лице.

— Что ж… Он хочет войны, он ее получит,— устало проговорив это, Ателирс накинул на плечи легкий, но очень прочный плащ, сделанный одними из лучших эльфийских мастеров, призвал свое духовное оружие – серебряный арбалет с безграничным количеством стрел, попадающих точно в цель, и уверенным шагом вышел прочь из тронного зала.

Эльфы всегда отличались от людей терпеливостью, отсутствием зависти и жажды власти. Но Гилкирин оказался еще одним плачевным исключением в жизни короля. Он не просто завидовал брату. Он его ненавидел и никогда этого не скрывал, желая причинить брату как можно больше боли и страданий, что у него неплохо получалось. Но король, в конце концов, смирился с подобным к себе отношением. Ради благополучия своего народа ему пришлось отказаться от брата. И дело было даже не в том, что Гилкирин хотел править эльфийским государством вместо законного короля. Куда страшнее являлось то, КАК он хотел им править. Гилкирин терпеть не мог людей и хотел развернуть мировую войну между ними и эльфами. Его мечта состояла в полном искоренении заразы под названием «человечество», чего Ателирс допустить никак не мог.