Контроль

Недавно один чудак носом закатил кочанчик капусты брокколи на вершину горы Сноудон, что в Уэльсе. А это, между прочим, тысяча восемьдесят пять метров над уровнем моря.

А, собственно, почему нет?

Но вот будить бомжей, наверное, не имело смысла.

Мальчишка еще немного попинал спящего и, видимо, тоже решил, что это пустая затея.

Он переместился в следующий зал, где сразу обратил внимание на военных.

Подскочив к столу, за которым разрабатывался план предстоящего вторжения в некую суверенную страну, мальчишка вытянулся во фрунт и вскинул ладонь к виску.

– Господа! Имею честь быть прикомандированным к вашему штабу!

Не обращая на него внимания, военные продолжали водить пальцами по карте.

– Господа!.. – обиженно развел руками парень.

Реакции, разумеется, снова никакой.

Парень махнул рукой на военных и вихляющей походкой направился к стойке.

Перемахнув на другую сторону, он первым делом заглянул на кухню и в административную секцию. Убедившись, что там никого нет, парень принялся дергать ящики кассовых автоматов. Но те ни в какую не желали открываться.

Парень со зла скинул со стойки наполненный Томом стакан.

Кола темной лужицей растеклась по полу в красно-белую клетку.

Постояв в задумчивости пару минут, парень взял новый стакан, налил в него колу, сунул в стакан соломинку и потянул через нее напиток.

Том почувствовал, что все плохо.

Парень не нашел в стакане пакаль.

Выходит, прав был Ахав – новый пакаль появится в зоне только через два дня.

Мастер Игры поступил недостойно, не предупредив Тома об этом.

В Игре не было правил. Значит, в конечном итоге за все отвечал Мастер Игры.

Парень меж тем со стаканом в руке направился в кухню.

Он попробовал приготовленную и давно остывшую картошку фри и недовольно скривился.

Открыв холодильник, он увидел там стопки замороженных котлет. Рядом в шкафу лежали пакеты с разрезанными надвое булочками.

Но мальчишке не хотелось утруждать себя готовкой.

Он забрался в лоток для готовых продуктов и выудил оттуда пару завернутых в бумагу бургеров. Отвернув край бумаги, мальчишка понюхал содержимое и довольно улыбнулся.

Открыв микроволновку, он кинул в нее бургеры, задал время и нажал кнопку включения.

Поймав губами конец трубочки, торчащей из стакана с колой, мальчишка приготовился ждать, когда еда разогреется.

Но не прошло и пяти секунд, как микроволновка затрещала. По ее внутренним стенкам побежали искры. Полыхнуло пламя. И серый дым повалил из всех щелей.

Том, давно уже стоявший у парня за спиной, выбежал вперед и, ухватившись за шнур, выдернул вилку из розетки.

Мальчишка, разинув рот, глядел на будто из пустоты возникшего человека.

А Том распахнул дверцу микроволновки, схватил со стола лопатку и выкинул по два дымящихся бургера в обугленной обертке.

– Что ты туда засунул? – спросил Том.

– Ничего, – растерянно хлопнул глазами парень. – Только пару бургеров.

Разогнав дым лопаткой, Том заглянул в микроволновку.

Там действительно ничего больше не было.

Но что-то ведь закоротило микроволновку…

Том выхватил из рук мальчишки стакан и вылил колу на сгоревшие бургеры. Отбросив стакан, он присел на корточки и разломил первый бургер. В руках у него остались две черные, обугленные половинки с какой-то неопределенной начинкой.

Том с досадой кинул остатки бургера на пол.

– Слушай, мужик, ты что, голодный? – участливо осведомился мальчишка. – Если хочешь, можем новые бургеры сделать. Ну, то есть совсем свежие, на плите…

Том схватил второй бургер и тоже попытался разломить его.

Но на этот раз у него ничего не вышло. Что-то, находившееся внутри упаковки, мешало ему сделать это.

Том быстро содрал остатки обуглившейся бумаги, откинул в сторону сгоревшую половинку булочки.

На ладони у него осталась нижняя часть бургера с котлетой и прочей полагающейся к ней начинкой.

Поверх которой лежал пакаль.

Белый пакаль с нарисованным на нем котом.

Вернее, это была хитро улыбающаяся кошачья морда.

– Разве кошки умеют улыбаться? – недоуменно спросил мальчишка, заглянув Тому через плечо.

– Этот умеет.

Том вытер пакаль лежавшим на краю стола полотенцем и сунул в карман к остальным.

Ему это только показалось или же, сложенные вместе, пакали слегка завибрировали?

– Это что, прикол теперь такой – засовывать в бургер игрушку? – криво усмехнулся мальчишка.

– Вроде того, – кивнул Том. – Ты сейчас к церкви Святой Троицы топаешь?

– Откуда ты знаешь? – удивленно вытаращился парень.

– Там тебя ждет приятель, с бутылкой виски и колодой карт, – продолжил изображать из себя ясновидца Том.

– Не-а! Карты у меня!

Мальчишка достал из кармана колоду.

– Дуй к своему другу, забирай его оттуда и мигом по домам! – скомандовал Том.

– А то что? – наклонил голову к плечу мальчишка.

– Ты сумасшедших в городе видел?

– Да их тут полно!

– Ну так вот, скоро придут очень плохие сумасшедшие. Хуже диких зверей. Так что на улицу пока лучше даже не высовываться.

– Понял, – кивнул мальчишка.

Слова Тома не вызвали у него ни малейшего сомнения.

– Да, и глухому сторожу в церкви скажите, чтобы двери как следует запер! – вспомнил Том.

– Сделаю, – кивнул парень.

– Виски не пей! – направил на него указательный палец Том.