Контроль

– Временное партнерство существует до тех пор, пока оно выгодно обеим сторонам. Любой из партнеров вправе расторгнуть договор, когда он сам этого пожелает, никого не ставя об этом в известность.

– Должно быть, это как раз и называется: никаких правил!

«Серый» не уловил в словах Тома сарказма.

– Пойми, Ахав оставил бы тебя, не раздумывая, если бы счел ваше партнерство невыгодным для себя.

– Откуда тебе знать, как поступил бы Ахав?

– Он такой же профессиональный игрок, как и я. Как все мы. Для него имеет смысл только сама Игра. Все остальное – лишь средства достижения спланированного результата.

Ежели «серый» намеревался заронить семя сомнения в душу Тома, то ему это удалось. Вот только Том не собирался давать этому семени взрасти.

– Говори за себя. Ты ведь хочешь получить бонусы за то, как я использую пакали.

– Да, – не стал отпираться «серый».

– Ну, так знаешь, ты их не получишь.

Том запрыгнул в седло и надавил на педали.

Он был уверен, что поступает правильно.

И, черт возьми, он уже выиграл два дня!

Сколько это будет в человеческих жизнях?

Глава 48

Том быстро пересек прихожую и распахнул дверь на кухню.

Капитан Боулмингтон и мистер Картрайт увлеченно играли в «Монополию».

– Том, ты ушел не позавтракав! – строго посмотрела на него миссис Картрайт.

– Я взял с собой сандвичи, – соврал Том.

– Я по случаю прикупил электростанцию! – радостно сообщил Боулмингтон.

– Мои поздравления, капитан! – щелкнул пальцами Том.

– Мне кажется, это было не по правилам, – меланхолично изрек мистер Картрайт.

– Все, Уилмор! – отмахнулся от него Боулмингтон. – Что прошло – то прошло. Ты в это время сидел в тюрьме за неуплату налогов, значит, все равно ничего не мог сделать.

– Да, но теперь у тебя есть электростанция.

– Ну и что?

– И я должен платить тебе за электричество.

– Разумеется!

– Но это несправедливо.

– Эх, Уилмор! – горестно вздохнул Боулмингтон. – Жизнь вообще крайне несправедлива к людям. Заметь, ко всем сразу, а не только к тебе одному!

– Да, но у тебя есть электростанция. Это не назовешь жизненной несправедливостью.

– Мне просто повезло. В следующий раз повезет тебе. Только имей в виду – никакое везение не может длиться вечно!

– А где Ахав? – поинтересовался Том.

– В саду, – махнул рукой за спину Боулмингтон. – Играть с нами он отказался. Сказал, что ему нужно подумать о смысле жизни.

– Он просто сказал, что ему надо подумать, – уточнила миссис Картрайт.

– Ну а о чем еще можно думать в одиночестве, как не о смысле жизни? – удивленно вскинул брови капитан Джек. – Схвати за руку любого бездельника, задремавшего в кресле, и он тотчас же заявит, что не спал, а размышлял о смысле жизни! Все дело в том, что смысл жизни – это такая штука, поисками которой можно заниматься всю свою жизнь, в любое удобное время, даже когда спишь. И, что самое главное, никто не посмеет упрекнуть тебя за то, что ты так ничего и не нашел. Потому что у других получилось не лучше.

– Джек – ты философ, – улыбнулась миссис Картрайт.

– О нет, дорогая Грета, – смущенно потупил взор Боулмингтон. – Я всего лишь человек, много чего повидавший. Так что меня на мякине не проведешь.

– Я выйду в сад, – Том обошел стол и направился к стеклянной двери.

– Эй, приятель! – окликнул его Боулмингтон. – Можно задать тебе один вопрос деликатного, так сказать, характера?

– Ну-у… наверное, – не очень уверенно ответил Том.

От капитана пиратов можно было ожидать подвоха.

– А как твой приятель ест, если он никогда не снимает свой серый костюм? Да и вообще, – капитан многозначительно приподнял брови. – Существует целый ряд вещей, которые ну никак не сделаешь, не сняв этот чертов костюм!

– Капитан! – возмущенно вскинулся мистер Картрайт.

– Прошу меня извинить! – взмахнул растопыренной пятерней Боулмингтон. – Само собой вырвалось!

– Если честно, я тоже этого не знаю, – сказал Том.

И вышел за дверь.

Дождь закончился. Но воздух был насыщен эдакой густой, осенней промозглостью. От которой у не привычных к данному климату людей сразу же подскакивает давление и обостряется артрит. Туристы считают такую погоду типично английской. Разумеется, это не так. Сами англичане такую погоду не сказать что очень уж любят, но относятся к ней с должным уважением. Как к старой, ворчливой и невообразимо занудной тетушке. От общества которой всегда хочется поскорее избавиться. Но без которой дома как будто чего-то не хватает.

Том нашел «серого» в дальнем конце сада.

Он сидел на корточках и ковырялся пальцем во влажной земле.

– Что ты там ищешь?

«Серый» проворно вскочил на ноги и вытер руку о бедро.

– Ничего, – глухо отозвался он.

– Эй! Кончай! Я видел, ты там что-то искал!

– Там был жук.

– Жук?

– Ну да. Маленький такой жучок продолговатой формы. С усиками.

– И?..

– Я наблюдал за ним.

– Обалдеть можно! – Том чуть присел и хлопнул себя ладонями по бедрам. – Ничего умнее не придумал?

– Нет, – мотнул головой «серый».

– Мог бы сыграть в «Монополию».

– Прости, я не понимаю.

– Капитан Боулмингтон и мистер Картрайт играют на кухне в «Монополию».

– А… Ты принимаешь меня не за того.

– Ну да, конечно, – усмехнулся Том. – Ты играешь в игры другого порядка…