Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

Впереди раскинулась широкая равнина, на которой то тут, то там были раскиданы маленькие домики и засеянные поля. Где-то вдалеке виднелся лес, на краю которого маленькими темными точками рисовалась безымянная деревушка. Прямо за пещерой, из которой вышли галстуки, петляла пыльная колея, желтеющими линиями уходящая к той самой деревне вдоль серебристой реки. От дороги то и дело уходили в стороны маленькие, яркие тропинки, ведущие к отдельным домикам через черно-зеленые пашни.

Клио вдохнула воздух полной грудью и развела руки в стороны, бросив поводок Оригена.

– Не-на-ви-жу подземелья! – радостно выкрикнула она, улыбаясь.

* * *

Казимир отдыхал в харчевне одного города около северной границы Эстории. Сделка вышла более чем удачной, и теперь он даже обдумывал вариант проведения небольшого отпуска на родине, в Красноместе.

– Сесть бы на корабль где-нибудь на юге, проплыть мимо Хайлуна… Эх, и прямо домой, к отцу, – мечтательно протянул он, выпуская клубы табачного дыма из носа и снова взялся зубами за мундштук трубки.

– Так ты серьезно из Красноместа? – С ним за столом сидели рыцарь с волшебницей из Департамента, Волки по званию. Мужчина в возрасте около тридцати лет с удовольствием беседовал с Казимиром. – А почему ж так далеко? Я слышал, что Красномест большая страна, но не думал, что там везде есть люди.

Казимир тихо засмеялся, улыбаясь одними губами.

– Не везде. – Он склонил голову, будто бы пытаясь припомнить, где и какие города раскинуты по стране. – На самом деле… Восток довольно пустой, там почти никого нет. Ну, в середине, по крайней мере. Но мой родной город близко к границе с Хайлуном и стоит на берегу Великого океана, своего рода торговый пост, так что там людей много. Но больше там особо никто не живет, одни рыбаки да торговцы. Даже со столицей больше связь по морю, чем по земле.

– Далеко ж вы, красные, забрались… – вздохнул рыцарь, откидывая голову назад и расслабляясь. – Ты особенно. В другой свет приехал, считай, и все для чего?

– Просто мне здесь нравится, – пожал плечами Казимир, улыбаясь. – Хорошая погода, тепло, море у вас красивое. Великий океан холодный и мрачный, а зимой там снегу бывает… Ох. Вот так. – Рукой он помахал у себя над головой.

– Да ну тебя, торговец, не бывает столько снега! Мы были на севере, даже там, в этих холодах, снега столько нет.

– В Красноместе есть, поверь, – протянул Казимир, потягивая трубку и, выпуская очередное облако дыма, улыбнулся. – И в Хайлуне бывает, на севере.

– То-то ты оттуда так далеко сбежал, – усмехнулся рыцарь, скрестив руки на груди.

– Это точно, – улыбнулся в ответ торговец, и после этого повисла тишина.

Волшебница что-то шепнула своему напарнику, наклонившись к его уху, и, встав, направилась к выходу. Рыцарь раскинул руки, намекая, что ничего он поделать не может, и вздохнул:

– Хорошо поболтали, но работа зовет. Все ищем какого-то мага-нелегала, который порталы открывает где попало.

– Мага, хм? – Казимир вскинул бровь.

– Ну… Черт его знает. Последние года то тут, то там появляются большие магические круги, специалисты говорят, что порталы, а вот кто из них появлется и откуда – непонятно. Вон в последний раз чуть больше недели назад, рядом с Олифом. Все в Департаменте настолько всполошились, что даже тут нас на уши поднимают, мол, ищите. – Рыцарь засмеялся и похлопал торговца по плечу. – А что искать, никто не знает. Ну, прощай, Казимир, и спасибо за беседу.

– И вам не хворать, – улыбнулся в ответ торговец и пожал руку своему случайному знакомому, а затем раскинулся на стуле, продолжая расслабленно потягивать трубку.

Однако только они с волшебницей скрылись за дверью, Казимир вскочил со своего места и со всех ног побежал к выходу во двор, а оттуда уже к конюшне.

“Вот идиот-то ты, Казимир! Притащил его прямо к Академии и Канцелярии!” – ругал он себя мысленно, несясь по улицам города к своей повозке.

Глава 16: Разведка и планирование

Шесть пар ног и девять пар металлических лап приглушенно топали по пыльной проселочной дороге. До деревни оставалось не так уж далеко, путь в целом проходил довольно спокойно, а погода прямо-таки располагала к пешей прогулке куда подальше от душного города. Дул освежающий ветерок, пуская волны по полям высокой травы, низко пригибались к воде стебли камышей у реки. И не было жарко, даже иногда прохладно, когда вдруг сгустившиеся белые облака на небе закрывали собой солнце, опуская тень на равнины.

Чем ближе была деревня, тем отчетливее можно было разглядеть низкие домики, еще более скромные, чем в деревнях долины близ Паксиса, одноэтажные и с соломенными или деревянными крышами. Виден был уже даже маленький каменный алтарь, остававшийся, впрочем, для слабовидящей Вигдис лишь расплывчатым серым пятном, зажатым между низкими домами.

– Так вот, надо будет продумать, как отрезать им… Что? – Клио, до этого вслух придумывавшая план борьбы с зелеными вредителями, прервалась на полуслове, когда Вигдис подняла руку.

– Что это? – спросила она, указав на алтарь.