Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

– Клио, стой! П-подожди-и-и! – кричала вслед Ника, глотая ртом воздух и придерживая шляпу одной рукой. Еще пара шагов, и она просто упала на колени без сил.

– Видимо, Вигдис переборщила… – Лето упала рядом, улыбаясь, и сдула со лба мокрые от пота волосы. – Вернутся, и переживать нечего.

– В лесу враги, – прогудел Бир. – А они там вдвоем.

– Какой ужас! – наигранно вздохнула Лето, приложив руку ко лбу. – Сильнейший рыцарь из нас всех и сильнейшая волшебница убежали в лес, в котором завелись гревлы! Фух… нет, Бир, душка, ты, конечно же, можешь и дальше бежать… но ты их уже не догонишь.

Фили прислонился лбом к стволу дерева, тяжело дыша. Лук сам по себе выпал из хватки дрожащих, бесчувственных пальцев.

– Она… права, – вздохнул он, посмотрев на товарищей. – Если Вигдис кто и догонит, то только Клио. Лучше, наверное…

– Вернуться в деревню и ждать следующей атаки, да, – кивнула Лето. Лежа на траве, она приподнялась на локтях, глядя на юношу. – Пять минут и идем.

Все согласно кивнули.

Сердце Клио колотилось, быть может, даже сильнее, чем во время боя с волшебницей, за которой она гналась. Ее смех звучал где-то впереди, а ее широкие бедра и рыжая с седыми вкраплениями коса мелькали где-то между деревьев. Дыхание сбилось уже давным-давно, и не было возможности кричать. Лишь хрипло, как заядлый курильщик, шипеть:

– Падла… альбионская…

В глазах мутнело от усталости. Такое бывает у зверей в дикой природе, когда от бега зависит жизнь и ты бежишь, насилуя собственные ноги, сплевывая густую пену изо рта. Клио очень была похожа на загнанную лошадь, разве что до пены изо рта все же не дошло.

Впереди она видела расплывчатый силуэт волшебницы, стоящей у широкого ствола дерева. Низ его густо порос какими-то кустами, и Вигдис выглядывала из-за них.

Из последних сил, сипло хрипя, Клио схватила волшебницу за ягодицу, и та взвизгнула от неожиданности. Не успела она ничего сказать, как они обе повалились вперед, падая за кустами.

Вигдис все это время высматривала гревлов, бежавших от них и спускавшихся под землю через упавшее дерево. Это было не то чтобы удивительно, ведь гревлов за глаза даже называют подземными гоблинами, хотя у них нет никакого родства. Но вот Клио, навалившись на нее, не оставила никакого выбора, кроме как упасть вперед, на траву, спугивая серых гривастых гревлов. Волшебница вытянула руки вперед, и их с Клио веса хватило, чтобы земля под ними обвалилась.

Неловко и случайно прижимаясь друг к другу, они кубарем покатились вниз, под землю, в образовавшийся провал. Свет, брезживший где-то сверху, все тускнел и тускнел, пока девушки все глубже падали в норы гревлов, где царила абсолютная, непроглядная тьма.

Тишина. Не то чтобы полная – вокруг все время слышалось какое-то шарканье, тихий свист острых носов гревлов и их испуганное сопение.

– Ты идио-о-отка… – страдальчески простонала Вигдис. Она не видела даже своего носа, но явственно чувствовала, что опьяневшая от погони рыцарь лежала прямо на ней, прислонившись грудью к ее спине. – Поднимайся, живо! Ха-а-а!

Она закричала, вскакивая на ноги. Даже не имея возможности их увидеть, Вигдис понимала, что они с Клио сейчас окружены стаей гревлов где-то в темноте под землей, и преимущество явно было на стороне и без того почти слепых существ. Со всех сторон слышалось злобное, хриплое шипение.

– Клио! – заорала волшебница. Клио закашляла от пыли. – Клио, нам нужен свет!

– А? – промычала рыцарь, уперевшись руками в сырую землю норы. В темноте она была абсолютно дезориентирована. – А я чего?

– Действительно, мать твою… – прошипела Вигдис. С кончика ее пальца сорвался тонкий, светящийся след. Она рисовала магией в воздухе пентаграмму. – Тридцать четыре секунды. Ты должна продержаться.

– Да поняла я. – Клио наконец поднялась на ноги и оскалилась. В руках она уже держала копье, что было не лучшим оружием для тесной пещеры, и щит.

Резкая, невероятно яркая для не привыкшего глаза вспышка света озарила подземелье. Маленький, но ослепляюще светлый огонек поглотил нарисованную в воздухе пентаграмму и взмыл вверх. Его свет озарил огромный подземный грот и сотни гревлов, окруживших упавших вниз девушек.

– Твою-то матерь… – протянула Клио и плюнула себе под ноги. – Зато не так тесно, как я думала.

Вигдис упала на колени, а затем опустилась на землю, уткнувшись в нее лбом. Сразу же на нее накинулись несколько безоружных гревлов, которых Клио с размаху ударила своим щитом, да так, что бедняги отлетели на добрые пару метров.

– Вперед! – крикнула рыцарь.

Гревлы приняли ее вызов.

Колоть так много противников было бы бесполезно. Копье Клио свистело в воздухе, девушка размахивала им над головой, одаряя особо наглых тварей ударами железным острием плашмя. Такие удары, конечно, не могли убить, но здорово поубавляли спесь не слишком-то гостеприимных серых существ.