Коптский крест. Дилогия

  Народу вокруг было море. На белых бесконечных ступенях то там, то здесь виднелись люди - дамы в длиннющих платьях, кавалеры в полотняных парах, мальчишки, няни с детьми в смешных кружавчиках. Ваня с любопытством озирался; в поезде он перечитал одесский цикл Катаева и все старался углядеть вокруг что-то из знакомых по книге реалий. Увы, знаменитые одесские каштаны уже отцвели и не радовали публику стройными, пахучими свечами своих соцветий. Но небо было все так же бездонным и по южному синим, отовсюду несся гомон праздной публики. Шум толпы прорезали крики мальчишек- газетчиков и лоточников:

  - Семачки!

  - Свежие газеты!

  - Сельтерская!

  Олег Иванович еще раз окинул взглядом перспективу Большой Лестницы и повернулся к другой достопримечательности, наверное, любому жителю России** - ЕГО России. Невысокая фигура в античной тоге стояла, так же, как и будет стоять почти через 130 лет, и полушарие английского ядра точно так же высовывалось из гранитного цоколя...

  ##* Знаменитый кадр из фильма Эйзенштейна "Броненосец Потемкин" - детская коляска, катящаяся по Потемкинской лестнице.

  ##** Памятник дюку де Ришелье, главная Одесская достопримечательность.

  - Ладно, хватит на сегодня экскурсий. Пошли в гостиницу.

  - Тоже мне, гостиница! - пренебрежительно фыркнул Ваня. - Бомжатник какой- то.

  - Да уж, не пять звезд. - усмехнулся Олег Иванович. - Но по здешним меркам - на три потянет. Помнится, году в семьдесят девятом я был в Одессе со школьной экскурсией - так мы в "Доме Колхозника" жили. Поверишь - там было не в пример комфортнее.

  - Поверю, - отозвался Ваня. - Куда уж дальше - разве что жабы под кроватями или грибы по углам. А сортиры... - и мальчик невольно поежился.

  В коридорах "монастырского" отеля, где размещались паломники, гуляли сквозняки. Как- то Олег Иванович спросил у монашка, прислуживавшего при номерах - зачем открывают окна в разных концах коридора? Тот ответил - "Это все из-за уборной".

  Не согласиться с этим было трудно. Олег Иванович еще помнил общественные туалеты советских вокзалов и парков; а вот Иван вышел из этого "заведения" с круглыми от ужаса глазами, а потом долго, ожесточенно тер руки мылом. Увы, общая умывальня тоже не блистала чистотой.

  - Ты уж не суди строго, - добродушно попрекнул сына Олег Иванович. - Все же, монастырская гостиница - она для паломников. А те народ неприхотливый, все больше духовных устремлений; найдется, где голову приклонить - и то ладно.

  - Ну да, - буркнул Иван. - Они- то, может и духовных. А нам, скажи, на милость, зачем эти приключения духа? Отлично могли бы и сами устроиться....

  - Э, брат, не скажи, - покачал головой Олег Иванович. - Во- первых, Сирия - это тебе не Ницца. Туда туристы не ездят. Паломники ведь не зря в караваны сбиваются и двигаются только устоявшимися маршрутами. Там "шаг вправо - шаг влево" и все, ограбят и прирежут. Причем, кто угодно - башибузуки, местные бандюки, османские вояки... да и просто феллахи, крестьяне то есть. Для них мы мало что неверные, так еще и враги - война- то всего десять лет как закончилась, а на Востоке память длинная, особенно - дурная. Обычные пассажирские пароходы в Триполи и Бейрут не ходят - либо грузовые суда, либо вот такие, "ковчеги" Александрийской круговой линии, специально для перевозки паломников.

  - Ну, ладно, - вздохнул Ваня - паломники так паломники. Вообще- то они ничего, прикольные. Я вон столько наснимал, потом покажу. Кстати, Триполи - это же вроде, в Ливии? Там еще Каддафи был...

  - Это другой Триполи. Нефтяной порт. - ответил Олег Иванович. - А этот стоит на отдалении от побережья; рядом порт, Эль-Минья. Туда наш пароход и направляется. В средние века было даже графство такое, "Триполи", крестоносцы основали.

  - Очередной разрыв шаблона. - вздохнул Иван. - И чего только не узнаешь в этих диких временах...

  *******************************************

  Из путевых записок О.И. Семенова.

  ...Перед отъездом посетили представителя Православного Палестинского Общества. Получили у весьма представительного господина брошюру для ознакомления, а заодно он предупредил, чтобы мы не рассчитывали на размещение в Триполи и Маалюле: в этом году наплыв паломников, и все, вероятно, уже занято, придется обращаться к грекам.

  Выезд из России за границу вообще сопряжён с изрядными хлопотами по части паспорта; однако ж, иностранные подданные, тем более, американцы, от этого избавлены. В сём обстоятельстве можно найти некоторую выгоду - все сомнения, касающиеся нашего въезда на территорию Империи через Баку после эдакого вояжа канут в Лету. Однако - к делу.

  Поездка на поезде до Одессы, первым классом, требует отдельного описания в духе "географических" романов конца 19 века. Классное купе превосходно; даже в СВ* я не встречал ничего хотя бы близко подобного. Как тут не вспомнить "Отель" Артура Хейли: "реактивные самолеты покончили с привычкой путешествовать с комфортом". Верно - стремление сократить, как только возможно, время пребывания в пути, свело на нет ухищрения по обеспечению удобств пассажиров - доехали, и хорошо.