Корабль приговоренных

Утром Жанна решила форсировать события и первым делом позвонила Ирэне. Сестра благосклонно выслушала ее и, похоже, заинтересовалась. Предложила Жанне подъехать к ней вечером.

— А пораньше нельзя? — жалобно пискнула Жанна. Вечер у нее был занят, она договорилась встретиться с Егором в ресторане.

— К сожалению, это невозможно, — холодно отрезала Ирэна. — Я сейчас не одна.

Словно в подтверждение ее слов, Жанна в отдалении услышала мужской голос.

— Хорошо, — недовольно вздохнула она. — Подъеду вечером. В какое время?

— Жду тебя к семи часам, — произнесла Ирэна и положила трубку.

Жанна расстроилась. Все планы летят к черту! Как раз в семь вечера в ресторане ее будет ждать Егор Бражник. А теперь попробуй ему дозвонись и уговори на новое свидание!

Но ей повезло, Егор к телефону подошел почти сразу.

— Извини, сегодня возникли неотложные дела, — виновато прощебетала Жанна. — Мы можем перенести нашу встречу на завтра?

Поворчав, Егор все же согласился.

Вечером, едва войдя в квартиру Ирэны, чуткая Жанна моментально уловила, что сестра в плохом настроении.

— Кофе будешь? — раздраженно предложила Ирэна.

Примостившись на краешке козетки, Жанна поспешно кивнула.

Ирэна принесла фарфоровый поднос с кофе и бутылкой французского коньяка.

Бросив в чашку ломтик лимона, она добавила себе коньяк.

— Тебе налить?

— Немножко, — кивнула Жанна.

Пригубив кофе с коньяком, Ирэна насмешливо улыбнулась.

— А теперь рассказывай!

Жанна с воодушевлением начала рассказ о Бражнике.

Услышав имя шоумена, Ирэна вдруг хмыкнула.

— Ты, случайно, не блондинчика из шоу «Лицом к лицу» имеешь в виду? Знаю его, — презрительно фыркнула девушка. — Он же альфонс, престарелую любовницу имел, царство ей небесное. У него баб, что у меня волос на голове, тоже мне жених!

Ошеломленная Жанна растерялась. Все ее планы вмиг растаяли словно дым.

— Так ты знаешь Егора? — жалко пролепетала она.

— Еще как! — сморщила нос Ирэна. — Редкостный мерзавец! Надеюсь, ты не его мне в женихи пророчила?

Покраснев как помидор, Жанна попыталась пролепетать что-то в свое оправдание, чтобы выпутаться из глупой ситуации, но, вконец запутавшись, испуганно замолкла.

С иронией наблюдая за сестрой, Ирэна лукаво улыбалась. Странно, но она ощущала себя намного старше Жанны и, видя ее беспомощность, по-матерински сочувствовала ей.

— Ладно, ничего страшного, — отмахнулась она. — Первый блин комом, другого кандидата подыщешь, не к спеху. Мне от тебя еще кое-что нужно. — Лицо Ирэны стало серьезным. — Мне нужна от тебя одна услуга. — Она еще подлила коньяка в чашку сестры, а увидев ее встревоженное лицо, добавила: — Не волнуйся, просьба пустяковая. Я, конечно, сама бы смогла это сделать, но мне нужно, чтобы ты знала эту фирму. Кстати, еще деньжат тебе подкину.

Жанна торопливо кивнула.

— Я согласна, скажи, что нужно делать?

Ирэна вытащила из бюро запечатанный увесистый конверт и деньги.

Бросив перед Жанной на столик тысячу евро, она протянула тяжелый конверт.

— Вот это отвезешь по указанному адресу, там же нужно будет забрать ответ и привезти мне.

— Что за тайны мадридского двора? — полюбопытствовала Жанна. — Ты что задумала, сестренка?

— Пока секрет, — засмеялась Ирэна. — Сделаешь — скажу.

Обиженно надувшись, Жанна пробурчала:

— С детства ненавижу секреты.

Ирэна нахмурилась.

— Если тебе деньги не нужны, я сама отвезу.

Покосившись на две сиреневатые купюры достоинством по пятьсот евро, Жанна молча сгребла их, положила в сумочку конверт и поплелась в прихожую.

— И не скупись, возьми такси, — прощаясь, сказала Ирэна.

Вняв совету сестры, Жанна поймала машину и поехала по указанному адресу.

Трехэтажное современное офисное здание без вывески, окруженное металлической оградой, находилось в центре города.

Отпустив такси, девушка открыла калитку и шагнула на аккуратно выложенную плиткой дорожку. У входной двери нажала кнопку звонка. Дверь мгновенно распахнулась. Перед ней возникла улыбающаяся блондинка средних лет в строгом элегантном бежевом костюме.

— Ирэна Аркушевская просила передать вам, — пролепетала Жанна, протягивая конверт.

Смерив посетительницу настороженным взглядом, женщина взяла конверт и попросила подождать.

Жанна растерянно кивнула и осталась стоять на лестнице.

Через короткое время послышался цокот каблучков, и вновь появилась та же дама.

— Ответ будет готов через неделю, — сухо сообщила она.

Вернувшись домой, Жанна позвонила сестре и доложила о том, что выполнила поручение.

В ответ послышался странный короткий смешок.

— Через неделю в это же время заберешь у них конверт и привезешь мне. А пока ты свободна. Можешь спокойно подыскивать мне жениха.

Положив трубку, Жанна задумалась. Вся эта история встревожила ее. Что еще задумала взбалмошная Ирэна? Почему такая таинственность? Нужно во что бы то ни стало разузнать, что за фирма такая и что за письмо она отвезла? Шестое чувство нашептывало Жанне: «Ой, не к добру это, не к добру!» Но обещание Ирэны объяснить все отчасти успокаивало, и она на время забыла о письме.