КОРДИЦЕПС, или Больно все умные

Мы двинулись к ближайшему лифту. Как она и говорила, открывался он ключом. Кнопки «вверх» и «вниз» не горели, но, когда она достала из халата ключ и вставила в скважину, панель сразу зажглась. Орчард нажала кнопку «вверх» — почему не «вниз»? — и я услышал гул спускающегося по шахте лифта.

— А он ничего не заподозрит, если мы типа уехали на верхние этажи, а не спустились к выходу?

Судя по взгляду Орчард, я сморозил такую глупость, что на неё даже отвечать противно.

Звякнул сигнал, и створки разъехались. Двери открылись так резко, будто их с ноги распахнули — ну разве что без грохота. А так в остальном лифт себе и лифт, ничего особенного. Весь такой с иголочки — ну, типа как новенький, да еще и не слишком заюзанный.

...И тут мне в голову шарахнула идея. Офигенная идея, дико угарная, а если так задним числом подумать — то абсолютно идиотская, но я чот все равно подумал — была не была.

— Эй! Смотрите! Вон он! — заорал я и показал пальцем вглубь коридора. Ничего там не было, но она мигом развернулась и помчалась туда, даже не приглядевшись. В конце концов, коридор-то прямой — по-любому не разминёшься.

Уже через пару шагов она спросила: «Стой... где?!», но я уже привёл в действие свой бредовый план. Ну он правда был бредовый, отсюда и до завтра. По-хорошему, план должен был сорваться сразу, как только я забежал в кабину лифта и вдавил кнопку «Закрыть двери». Обычно-то это не кнопка, а плацебо — дверь всё равно закроется по таймеру. Причём, как правило, плавно, чтоб ненароком не поотдавливать народу что попало. В общем, тут бы план и провалился, но двери захлопнулись так же стремительно, как открылись. Мелькнуло и скрылось перекошенное незамутнённой яростью лицо Орчард — и вот я уже один в кабине.

План должен был сорваться, когда она повторно нажала кнопку вызова. Обычно такой вызов срабатывает, если лифт ещё не уехал, а кнопку первого этажа я нашел далеко не сразу — она оказалась в верхнем ряду, а не в нижнем. Кнопок тут была целая куча — и, походу, мы под землей, поэтому первый этаж сверху. Короче, я долго тупил. Она бы успела. Двери бы сто раз уже открылись, но почему-то не сработали. Тем, кто проектировал лифт, зачем-то нужна была опция не пускать туда посторонних. Видимо, затем же, зачем и доступ по ключу.

В общем, в кабину она не попала, и план побега не сорвался. Провалился он уже потом.

Глава 10: Глава 4

План провалился, когда двери распахнулись, и я очутился в светлом вестибюле. Снаружи светило солнышко, за столом с пластиковыми цветами сидел секретарь, а в колонках играла умиротворяющая музыка.

А ещё секретарь был в противогазе, и вооружённые до зубов охранники по всему залу — тоже.

Секретарь и почти все охранники обернулись ко мне. Присмотревшись, секретарь завизжал, а бойцы мигом взяли меня на прицел. У одних был огнестрел, у других электрошокеры и прочая небоевая снаряга. Вся охрана носила бронежилеты, а я в куцей больничной рубашке жался к стенке лифта.

Лифта. Ну конечно! Вот оно! Я снова треснул по кнопке «Закрыть двери», и створки захлопнулись. Я услышал снаружи крики — и, пока они решали, как со мной быть, втопил «4». Из двух зол лучше уж выбрать знакомое. А ещё такое, которое не тычет в меня стволами. Да что там из двух — я б счас с удовольствием повыбирал из целой кучи зол, лишь бы без стволов.

Когда лифт поехал вниз, я почувствовал себя полным придурком. Сейчас я открою дверь — а там она. Если даже с ходу не огреет по кумполу чем-нибудь тяжёлым, всё равно ни за что больше не будет доверять. Какое уж доверие после таких-то фокусов.

Что это вообще было-то? Противогазы... Вооружённая охрана... Секретарь дико перестремался, а я ведь даже сделать ничего не успел. Единственное, что приходило в голову — может, он увидел больничный халат и перепутал меня с кем-нибудь очень заразным. Хотя... откуда ж я знаю — может, у меня и правда какая-то жуткая инфекция. Но полный зал охраны — как-то перебор, не?

Мысль я так и не додумал. На четвёртом этаже двери открылись. Доктор Орчард... тихонько сидела в уголке у самого лифта.

— Вот зачем было врать?.. — прошептала она.

— Это, простите, пожа...

— «Честное слово, я с головой дружу»... Тьфу ты, — Она приложила палец к губам, а другой рукой указала на дверь дальше по коридору.

— Вон он, — прошептала Орчард. Палата, где прятался Архи, была ярко освещена.

— А почему вы его не схватите? — спросил я, тоже понизив голос.

— Тс-с. Свет только что включился. Подождём, пока он не выйдет из палаты, чтобы не беспокоить пациента. — Она медленно и осторожно поднялась на ноги. На меня особо даже не смотрела. Я-то думал, она куда сильнее запарится насчет побега. Наверное... знала, что там найдётся кому меня задержать?

Она прижалась к стене и начала красться по коридору. От нас до палаты Архи было десять дверей. Доктор Орчард изо всех сил старалась ступать бесшумно — и, пожалуй, могла бы шагать побыстрее. В общем, убили мы минуты две. Стоило мне случайно издать хоть малейший шорох, как она шипела «Тс-с!», причём в несколько раз громче, чем этот самый шорох.