КОРДИЦЕПС, или Больно все умные

— Хорошая отмазка. Но меня не проведёшь, Орсон. Давай выкладывай, какой из этих фактов правда и с какой целью ты мне врал. Хватит косить под маразматика.

Старик сел на кровать, обхватив голову руками. Притворился расстроенным, будто всё ещё надеялся, что я поверю его жалким оправданиям.

— Слон-то... Господи Иисусе слон-то её со свету сжил... всех сгубил окаянный...

— Нет, я требую правды. Спасибо уж, обойдусь без бредовых сказочек про слонов. Выкладывай всё начистоту, иначе можешь не стараться.

Он что... заплакал? Да ну вас на фиг.

— Да не абы какой слон-то. Тот самый.

Неужели не слыхал? Ох что ж я несу-то не дело тебе о нём слыхать от слона-то только меня старого Бог бережёт...

Курам на смех. Пусть теперь ещё расскажет, что в моей амнезии виноваты лиловые мартышки-посудомойки, а сейчас мы на банановой фабрике в плену у разумных вафель. Лол, рандомный гон! Дед сам-то понял, что сморозил? Он что у них, просто рядовой громила и сейчас пытается на ходу что-то выдумать? Я как-то ожидал, что раз уж его подослали водить меня за нос, то он хоть отмазываться будет правдоподобнее.

У старика даже лицо раскраснелось. Врать он, может, и не умеет, но актёр из него хороший.

— Хватит уже болтать про слонов! Ясно уже, что выдавать информацию ты мне не намерен, так сделай хотя бы милость и прекрати этот жалкий цирк.

— Про слонов не болтать хо-хо твоя правда так оно и надо если слон тебя заприметил так не кликай его от греха. Меня-то слон сроду сторонился какой мне толк не думать об окаянном если он что так что эдак всю родню мою на тот свет отправит а меня горевать бросит вот он меня чем изводит...

Я вздохнул. От старика никакого толка. Подумал сперва, не пора ли его тут бросить, но сложно было оценить, насколько снаружи безопасно. Я ведь второй раз слышал далёкий гул — может, лифт уже вернулся и привёз поисковый отряд? Это было довольно давно, и с тех пор я ничего не слышал, но они вполне могли заметить свет и затаиться в засаде.

— Слон-то... Боже святый это ведь он из летающей тарелки выбрался? Я же это знал неужто слон у меня мысль побрал или то не он вовсе? — Лицо у него всё сильнее наливалось краской: теперь оно было ярко-розовым. — Навроде как не он да только всё одно дело в слоне. Слон-то...

— Блин,

да заткнёшься ты уже со своим долбаным слоном?! — не выдержал я. И, пожалуй, чуть не рассчитал громкость, учитывая риск того, что...

...дверь распахнёт разъярённая женщина в докторском халате и заорёт:

— Беги, идиот! Беги!!!

Глава 9: Глава 4

Короче, я не то чтоб особо догнал, кто у неё этот «алфавитный задранец», но когда угрожают кого-то урыть — это как-то неок. Типа, разве настоящие врачи не приносят гиппоклятву про «не навреди»? Не, ну, может, она сгоряча ляпнула, но всё-таки. Не то чтоб дофига докторские замашки.

А потом она, короче, такая вдруг смотрит за окошко, ну я тоже оборачиваюсь — а туда заглядывает чьё-то лицо (вроде как знакомое), а потом исчезает. Ну и тут доктор Орчард с гневным воплем рванула к двери — не знаю, кто там был, но бомбануло у неё просто в клочья.

Где-то рядом с треском хлопнула дверь, а Орчард, матерясь сквозь зубы, возилась с дверной ручкой моей палаты. Наконец она выскочила в коридор и заорала:

— Ах ты наглый сорванец! А ну марш сюда!

Ну я тоже пошёл. Не, ну а что? Кругом какая-то движуха, не пропускать же. Мне ж сейчас позарез надо разобраться, что происходит. Я вышел в коридор и как раз успел заметить, как Орчард вламывается в палату, соседнюю с моей.

— Какого ещё алфавитного? Что случилось-то? — спросил я, шагнув к комнате... ага, это у них 439-я. Она заорала, чтоб я сидел в палате, но тут меня отвлекли.

Из другой палаты, дальше по коридору, высунулась та самая голова, которую я видел в окошке. Ну точно, лицо знакомое. А помнил я его... из инета. С форума по одному НФ-фэндому. Мы созванивались по скайпу — он сидел под ником «Archive05».

Мы встретились взглядом. Довольно такой напряженный момент, если честно — ну, там же как раз в поисках Архи прямо слева от меня какая-то злобная самозванка палату вверх дном переворачивает. Увидев меня, он реально перестремался.

Потом Архи прижал палец к губам. Я кивнул. Тихий голос в голове возмутился: «Стоп, а кому доверять-то?» Но ответ-то ясно какой: «своему знакомому, на которого точит зуб какая-то неадекватка, уже попадавшаяся на вранье». Лицо у Архи прояснилось, и он показал мне палец вверх. А потом тихонько нырнул в соседнюю палату, оставив собственную дверь нараспашку.

Я решил ещё чутка его поотмазывать. Фиг его знает, долго ли у него там продержится лампочка — она ж на датчиках. Зато можно постараться задержать Орчард в соседней палате, пока свет не погаснет.

Я зашёл в комнату:

— Так давайте я помогу искать. Он же где-то тут сныкался?

— Кому сказано, марш в свою палату! — рявкнула она. — И так уже катастрофа, тебя ещё не хватало!

Я любезно заглянул за дверь, за которой, конечно же, никакого Archive05 не обнаружилось.

— Да просто помочь хочу, — сказал я.