Кордон «Ромашкино»

Хорошо, что принц и остальные удержались от смеха. Каждый имеет право на свое мнение. И не важно, ворона ты или человек. А обидеть смехом – самое простое и подлое дело. Например, в драке можно силу показать. Если же осмеивают… Сколько достоинства нужно, чтобы грязь не прилипла!

– Уважаемая Кар-Карина, – пропустив замечание о червяках, аккуратно начала свою речь Фиолетта, – согласишься ли ты на единственное, но очень важное условие?

– Моя подруга Сияна всегда меня хорошо кормила и уважала! – в конце фразы ворона многозначительно покосилась на принца. – Ради нее я согласна на все!

– Замечательно! Мне хотелось бы, чтобы к Калининым ты отправилась не вороной, а девочкой, ровесницей Кати.

– Карррамба! – Кар-Карина подпрыгнула, зацепилась крылом за занавеску и шлепнулась на пол.

Мари подбежала, чтобы поднять птицу, но ворона уже вскочила и, гордо прошествовав по паркету, взлетела на спинку кресла.

– Да, именно так. Я превращу тебя в человека, а Мари проводит до границы и проследит, чтобы никто не помешал вам ее преодолеть. По ту сторону тебе тоже понадобится помощь – найти жилье и по возможности избежать расспросов. – Фиолетта глянула на служанку. – Ты поняла задачу, Мари?

– Конечно, госпожа. Хотя если бы я отправилась вместо Кар-Карины… Не кажется ли вам, что это было бы надежнее?

– Но в качестве кого ты явишься к Кате? Нет, однозначно нет!

– Каррр! Я готова! Я буду герррроем! Я пррррославлю весь ворррроний ррррод! – завопила Кар-Карина.

Фея незаметно повела рукой, по-особому щелкнула пальцами и что-то прошептала. Пламя свечей дрогнуло. Ворона стремительно увеличилась в размерах, и перед растерянным принцем и привычной ко всему Мари предстала миловидная черноволосая девочка лет двенадцати. Ее тело прикрывала накидка из серых и черных перьев.

– Ну вот! – Фиолетта с удовлетворением оглядела результат. – Получилось.

– Каррр! – сказала девочка.

Яросвет не удержался и нервно захохотал:

– О принцесса! Ты считаешь, человек, который говорит «каррр» – это «получилось»?

– Никогда нельзя ждать мгновенных результатов, – спокойно заметила фея. – Ворона поменяла внешность. Теперь ей придется научиться чувствовать себя человеком, только после этого она сможет отправиться в небезопасное путешествие.

– Только после того, как мне дадут хоть какое-то платье, я смогу отправиться в небезопасное путешествие! – поправила Кар-Карина. – Или вы думаете, что я буду летать, то есть бегать голяком?

Принц покраснел. Мари ахнула и тут же предложила:

– Госпожа не возражает, если я отдам вороне…

– Сама ты ворона, – огрызнулась Кар-Карина.

– … девочке одно из ваших детских платьев?

– Конечно. Выбери попроще, чтобы она не так уж выделялась. А тебя, Кар-Карина, мы отныне будем звать по-человечески – Карина.

– Мне с «Кар» больше нравится, – возразила бывшая ворона.

– Но там, где живет Катя, таких имен нет. Зато Карин много.

– Ладно, вернусь – накаркаюсь! – согласилась Кар-Карина. – Ох, не забыть бы: я – Карина, Карина, Карина.

– Ну что ж, можно расходиться. Очень прошу: ни слова Сияне, – напомнила Фиолетта.

Перед тем, как люди покинули гостиную, с подоконника мягко и совершенно неслышно соскочила черная кошка. Но этого никто, конечно же, не заметил.

А вы заметьте. Это очень важный авторский намек.

Часть третья

Страсти-мордасти