Кормилец

В сыром воздухе воняло рвотой и хлоркой. Ярко горели прямоугольные ртутные лампы, освещая крашеные коричневые стены и бетонный пол. Решетчатая дверь со скрипом открылась.

– Проходите.

Старуха шагнула, споткнулась о порог и громко ухнула. Конвоир подхватил ее под руку, не дав упасть.

– Осторожно, порожек.

– Куда ты ее пихаешь, гаденыш? – спросил пьяный голос откуда-то сбоку.

Она повернулась и увидела в соседней зарешеченной бетонной нише человека без рубашки в заляпанных цементным раствором штанах. Заспанная опухшая морда с торчащими клоками волосами щурилась на свет.

– Заткнись. – Охранник стукнул дубинкой по прутьям решетки и, обернувшись к ней, спросил: – Вы нормально себя чувствуете?

– Отлично. Как на курорте. Но лучше бы вы меня отпустили.

– Извините. Это не я решаю.

– Разве можно вот так, без суда и следствия, сразу в тюрьму?

– Это не тюрьма. Изолятор временного содержания. Вам рассказали ваши права, вызвали врача, дали возможность позвонить. Так что все по закону.

Да, врач дал ей какую-то таблетку, от которой спать захотелось еще больше, а голова так и не прошла. И позвонить ей тоже позволили. Сначала она набрала дочку. Хотела сказать, что ссора была притворством, что любит ее и Полиночку. Потом звонила Прохорову. Не просить о помощи, а еще раз напомнить про обещание. Ни кормилец, ни Юля не взяли трубку.

– Мне нужны мои ремешки. Без них нельзя.

– Кажется, вы уже разговаривали на эту тему со следователем.

– Но я не могу без них.

– Спокойной ночи.

Лязгнула дверь, ключ дважды провернулся в замке. Полицейский развернулся и пошел вдоль по коридору. Ключи на поясе громко звенели.

Старуха устало села на нары.

Ну вот и все. Жить осталось совсем чуть-чуть. Сколько можно протянуть без сна? Двое суток? Но это для здорового молодого человека, проспавшего перед этим полную суточную норму. А насколько хватит старой усталой женщины, толком не спавшей больше полувека? Прошлой ночью она легла в начале четвертого (все корила себя за трусость), а в начале восьмого Саша ее разбудил. Итого четыре часа. Хотя сон, после того как Тварь забирается в голову, нельзя считать сном.

Жить осталось недолго. В кабинете дежурного она пришла к этому заключению логически, а теперь интуиция говорила то же самое. Каменная комната без окон, решетчатая дверь, захлопнутая человеком в форме. Ее смерть будет похожа на Витину. В голове сонно заворочалось что-то огромное и бесформенное, похожее на спящий сгусток киселя. Она представила, как истекает ее время. Не таймер с электронным табло и горящими цифрами, а механический будильник, который стоял у нее дома на тумбочке в спальне. Часовая стрелка с каждым тик-таком на долю миллиметра приближалась к золотистой стрелке будильника. Только в этот раз звонок будет означать не пробуждение, а провал в вечный сон.

«Тюремная фуфайка вместо легкого пальто, – вспомнила она, как подтрунивала над собой, отправляясь на поиски кормильца. – Размечталась. Это было был бы слишком счастливый конец для такой истории. Но надо уметь проигрывать. И надо уметь признавать поражение. Господи боже, пожалуйста, пусть это произойдет быстро».

49

Игорь оставил открытой дверь в коридор, включил свет в ванной, но так и не смог заснуть. В сумерках мерещились темные силуэты и слышались шорохи. Проворочавшись в кровати час, он оделся и вернулся на кухню. Маринин планшет лежал на столешнице рядом с чайником – там, где она бросила его прошлым утром. Возможно, два часа ночи – не самое подходящее время для того, чтобы заглянуть в глаза (точнее – в глаз) своему кошмару, но если он все равно думает о месте, то для конкретики мышления удобнее держать объект в поле зрения.

Карты Гугл. Краснодарский край. Поселок Стеблицкий. Страница загружается моментально, и цепкий смеющийся взгляд огромной, закопанной в землю лягушки впивается в лицо. Иди ко мне. И не забудь про гостинец.

Он больше не называл себя агентом Малдером. За три недели, прошедшие со дня последнего виртуального путешествия к Дереву, не только притупилось чувство юмора, но и сдвинулись границы между возможным и невозможным. Возможного стало больше.

Накорми. Приведи с собой гостинец. Отдай то, что должен.

Невероятно? А чем Тварь чудесней интернета, межконтинентальных ракет или генно-модифицированных организмов? Дело не в границах понимания. Отчасти причина в общественном восприятии, отчасти – в частоте соприкосновения с чудом. Легко веришь в то, к чему прикасаешься каждый день. И в то, что прикасается к тебе.