Коробка с секретом

Я пишу это в кафе в Фазекерли-Холле, после чего вернусь поездом в Лондон. Я был у дома, но я не зашёл к вам. Твоя мама была занята, а ты играла на лужайке за домом. Вряд ли вы меня заметили, но даже если и заметили, простите, что я не смог зайти и попрощаться. Ты была такая хорошенькая в своём жёлтом свитерке, и я надеюсь, мама не слишком ругала тебя за то, что ты сделала с чайником.

Когда ты найдёшь это письмо (когда ты будешь достаточно взрослой, чтобы его найти), возможно, вы уже забудете обо мне. Если да, то я не в обиде, ведь я не был всегда рядом, как положено отцу. Если же нет, то я очень надеюсь, что вещицы, которые я оставил на память, помогли заполнить некоторые пробелы, и теперь ты знаешь обо мне больше, чем раньше.

Тщательно выбирай друзей, не садись в чужие машины.

Береги себя, заботься о маме. И, Скарлет, ты уже почти у цели, ты сможешь это сделать. Главное, выше голову.

С любовью, папа.

Моя подруга Элли

Я перечитала письмо шесть раз. Я отложила его, затем взяла и прочитала снова.

– Скарлет? – спросила Элли, запуская к моим ногам хлипкий самолётик. – С тобой всё в порядке? На тебе лица нет.

Я передала ей фото, а сама посмотрела на сделанный ею самолётик. Затем машинально подняла его и потрогала пальцем комочки ещё влажного клея на боках.

Он был здесь, он видел меня в тот день, когда я набила чайник песком и листьями. Как давно это было? Это было примерно за неделю до его гибели. Сколько мне было? Лет пять? Или шесть?

Почему он не зашёл к нам?

И тогда я вспомнила. Я набила мамин чайник песком и листьями, потому что под раковиной работал сантехник. Я хотела поиграть в посудомоечную машину, но он отключил воду, и мама велела мне выйти на улицу и набрать воды из бочки, но вода в ней была холодной и воняла дохлыми лягушками. На миг, совершенно необоснованно, я возненавидела водопроводчика, потому что из-за него я не увидела папу в последний раз.

Мама тогда очень сердилась из-за чайника. Песок в чае хрустел на зубах даже на Рождество.

– Скарлет, – сказала Элли, глядя на письмо в моих руках. – Вот это да! – Брови практически исчезли в её волосах.

– Да, это означает, что он присматривал за нами. Незадолго до гибели приходил сюда, но я его не заметила. – Внезапно я поймала себя на том, что мои глаза полны слёз. Я заморгала, пытаясь их стряхнуть, но они оказались упрямыми и продолжали накатывать на глаза. Тогда я отвернулась и вытерла нос одеялом. Увы, этого было недостаточно.

– О, Скарлет! – Элли положила руку мне на плечо. И хотя это было лёгкое, робкое прикосновение, мне всё равно было приятно. – Должно быть, ужасно жить без папы.

Я шмыгнула носом.

– Должно быть, трудно жить без мамы. Я даже не могу себе этого представить.

Мы сидели, прижавшись друг к другу. Поток слёз постепенно иссяк. Элли держала фотографию, я вытирала нос пододеяльником. Затем она перевернула фото, и мы вдвоём прочитали письмо ещё раз.

– «Ты уже почти у цели… Главное, выше голову», – прочла Элли. – Что он имеет в виду?

Почти у цели.

Почти у цели?

– Наверно, то, что мы уже почти что-то нашли? – сказала я очень тихо.

Элли пожала плечами, а затем расплылась в улыбке.

– Часть бриллиантов? Может такое быть?

– Скарлет! Элли! – Это нас снизу окликнула мама. Затем её ноги затопали по ступеням. – Будете апельсиновый сок или что-то ещё?

Мы с Элли вскочили, как ужаленные. Я спешно сунула фотку обратно в альбом и запихнула его под кровать, как будто не хотела, чтобы нас застукали на месте преступления.

Мама заглянула в комнату. Я уставилась в пол, делая вид, будто играю с детальками авиаконструктора. Не хватало ещё, чтобы мама увидела, как я плачу.

– Фу, какая у вас духота! – сказала мама и замахала руками, разгоняя ароматы стирального порошка и кондиционера для ткани.

– Нам можно выйти погулять?

Мама задумчиво нахмурила брови и приняла решение.

– Ладно, идите.

Другое письмо

Взяв с собой авиаконструктор, мы сели за столик в тени и принялись перебирать детальки. У нас по-прежнему был всего один самолёт и куча непонятных кусочков пластика.

Дядя Дерек пытался косить траву маминой электрической газонокосилкой, но та скорее жевала траву. Я подумала, что причиной тому многочисленные следы шин.

В огороде мама втыкала в грядки новые палочки-подпорки для бобов.

Элли упорно пыталась разобраться в детальках авиаконструктора. Там было восемь брусков, несколько дисков, восемь пластин, которые почти составляли восьмиугольный сарай, и что-то вроде крыши. Возможно, это действительно были просто остатки от набора, или же Элли сделала самолётик так неумело, что пропустила все эти важные детали.

Но зачем самолёту сарай?

Нет, это явно неспроста.

Я запустила самолётик над столом.

Так для чего же папа дал мне этот конструктор? Хотел, чтобы я стала пилотом? Или он сам хотел стать пилотом? Вдруг он вообще не был шпионом, а служил в ВВС и сбрасывал на людей бомбы? Вот это было бы совсем печально.