Король Георг V

Тем не менее Дом вице-короля в Нью-Дели, по существу, все равно является дворцом, а Эдвин Лютьенс — последним из архитекторов, кому довелось выполнить столь грандиозный заказ. В присущие Европе классические пропорции он сумел включить те традиционные элементы, которые помогли сделать беспощадное и яростное солнце своим союзником: глубокие тени, контрастирующие цвета и колоннады. Все это венчается сверху величественным куполом, который не только является символом власти, но и отвлекает внимание наблюдателя от дерзкой простоты фасада и карниза.

Лютьенс так и не простил своего коллегу-архитектора, Герберта Бейкера, который настоял, чтобы на одном склоне с Домом вице-короля были построены здания Секретариата, несколько затмившие его великолепие. «Мое Бейкерлоо», — заявлял он. Это поражение, однако, не шло нив какое сравнение с тем, что последовало потом. Согласно одной легенде, каждый построенный в Дели новый дворец должен был предвещать конец династии. Через двадцать лет после того, как Ирвин стал первым обитателем Дома вице-короля, Маунтбэттен оказался последним.

Ни Георг V, ни его министры (даже самые радикальные из них) не смогли предвидеть столь быстрого конца британского владычества. А вот один из его старых друзей, кажется, все-таки сумел это предсказать. В 1920 г. в Индию приезжал Клемансо, лидер Франции во время войны. Глядя на наполовину возведенные стены Нью-Дели, он воскликнул: «К какому ужасному краху все это приведет!»

21 ноября 1928 г. после напряженной работы в Букингемском дворце король почувствовал себя настолько плохо, что не смог сам сделать записи в дневнике. Не желая нарушать традицию, он продиктовал королеве: «Сегодня вечером я заболел. Говорят, это простуда, так что я лег в постель». Вплоть до 17 апреля 1929 г. он был не в состоянии собственноручно заполнять дневник — в течение этих пяти месяцев он боролся со смертью и на сей раз ее победил.

Вызванный во дворец по телефону лорд Доусон Пенн немедленно принял командование на себя. «Как только я взглянул на короля, — позднее писал он, — то сразу понял, что мы столкнулись с серьезным заболеванием». К такого рода неприятностям он был давно готов. Уверенный, что когда-нибудь может понадобиться помощь врага, он за три года до этого попросил молодого доктора Лайонела Уитби сделать себе полный набор анализов, включая такие неприятные процедуры, как взятие крови из вены; в результате Доусон смог проверить, подходит ли Уитби по своему темпераменту и квалификации для работы с довольно раздражительным пациентом. Но когда поздно ночью 22 ноября Уитби впервые вошел в королевскую спальню, прихрамывая после полученного на войне ранения, его встретили вполне доброжелательно. «У Вас что, нет ноги? — спросил его король и добавил: — Очень любезно с Вашей стороны прийти ко мне в такое позднее время».

Сделанные Уитби анализы выявили стрептококковую инфекцию в легких. Это подтвердил рентгенолог доктор Грэм Ходжсон, который на грузовике привез свою аппаратуру в дворцовый сад, пропустил кабель через окно и сделал снимки, когда король лежал в постели: рентген впервые был сделан пациенту за пределами крупных больниц. Хотя на снимках заметно, что инфекцией затронуты нижние две трети правого легкого, он не обнаружил там локализованного гнойного очага, который можно было бы осушить. Тем временем бронхиальные спазмы усиливали болезненное состояние и вызывали у короля слабость. 2 декабря медицинский бюллетень свидетельствовал об «ослаблении работы сердца», а принц Уэльский был отозван из Восточной Африки, где охотился.

Поскольку король больше не мог исполнять свои конституционные обязанности, рядом с его спальней собрался Тайный совет, чтобы утвердить назначение государственных советников. Бальфур по состоянию здоровья тоже не смог на нем присутствовать, так что его место лорда — председателя Совета занял министр внутренних дел Джойнсон-Хикс. На следующий день, однако, он получил от Доусона письмо, содержащее как описание церемонии, так и прогноз болезни короля: