Король-лев и его верные друзья

Один напьется – уступит место следующему. И все они тщательно охраняли двух малышей, прикрывая их своими огромными телами.

Симба напряженно разглядывал слонят, глядя, нет ли среди них Пампо. Но они были такими, каким был Пампо, когда они познакомились. Теперь он уже подрос. Опять львенку не повезло.

Солнце клонилось к закату. Его лучи позолотили блестящие кроны пальм. Жаркий, но слабый ветер лениво перебирал стебли высоких пожелтевших тростников. Издали казалось, что по зарослям ходят волны. Пора было подумать о ночлеге. Друзья стали искать место, где можно было остановиться. Они расположились у кустов, которые облюбовал Пумба. После случая с антилопой он решил, что в этих местах оставаться на ночлег небезопасно. Остальные согласились с ним. Недалеко от кустов был небольшой пруд. Кабан считал, что сделал правильный выбор: если вдруг кому-то захочется напиться или искупаться, – вода рядом. Перед сном друзья долго обсуждали увиденное и мечтали о том, как встретят благородного бегемота.

Утром их разбудили плеск воды и громкое фырканье и сопение. Они огляделись. В пруду бултыхался бегемот. Они подошли поближе. Какая удача! У бегемота был надорван краешек уха.

– Это он! – закричали все вместе.

Наперебой они стали объяснять, как хотят с ним познакомиться и подружиться. Но может, из-за присутствия льва или по другой причине бегемот был недоверчив и подозрителен. Он высовывал наружу только ноздри, чтобы быстренько вдохнуть воздух, и снова опускался под воду. Знакомиться ему явно не хотелось.

Друзья долго думали, как выманить этого затворника из укрытия. И тут Симба вспомнил, что в детстве, когда он жил с родителями, Зазу рассказывал о том, что бегемоты чрезмерно любопытны и из-за этого часто попадают в разные смешные истории. Он предложил приятелям затеять шумную игру прямо на берегу. Они стали носиться друг за другом визжа, смеясь и кувыркаясь. Тимон то сидел на загривке у Пумбы, то мотался из стороны в сторону, держась за густую львиную гриву. Друзья устроили такой гвалт на берегу, что не заметить их было просто невозможно. Бегемот не выдержал. Ему, наконец, захотелось узнать, что за странные вещи происходят на берегу. Забыв осторожность, он высунулся из воды и стал смотреть на веселую компанию. Ему это, видно, понравилось, и он решил выбраться на берег. Некоторое время он стоял и спокойно наблюдал за игрой. По всей видимости, она ему нравилась, потому что он сделал еще несколько шагов вперед. Друзья окружили его, чтобы он не смог броситься в воду, надеясь, что такой благородный бегемот не станет их атаковать. И они были правы. Он немного растерялся оттого, что позволил выманить себя из пруда. Но он был молодым бегемотом, которому исполнилось всего три года, и тоже любил играть. Внимательно осмотрев всю компанию, он спросил:

– А почему вы больше не играете? Я помешал?

– Нет! – наперебой закричали лев, кабан и суслик.

– Давайте по очереди, – остановил их бегемот, – а то я ничего не понимаю.

– Нет! – сказал Пумба как самый старший. – Мы пришли сюда, чтобы познакомиться с тобой. Вчера мы видели, как ты пытался спасти антилопу. Ты вел себя очень благородно, как настоящий герой. Мы восхищаемся тобой и хотим познакомиться. Целый вечер мы искали тебя, но не нашли, сегодня нам повезло, и мы встретились. Мы не знали, как выманить тебя из воды, и решили поиграть. Вот и все.

– А мы будем играть вместе?

– Конечно! – воскликнул Симба. – Это будет здорово! А как тебя зовут? Я – Симба, а это мои друзья, Пумба и Тимон!

– Очень рад, – сказал бегемот. – Меня зовут Гула, я очень люблю играть.

– Тогда чего мы ждем? – завопил Пумба. – За мной!

Все бросились догонять кабана. Потом они играли в прятки, рассказывали разные истории и купались и пруду. День прошел замечательно. Гупа оказался не только добрым и смелым, но и очень веселым бегемотом. Он потешно подпрыгивал на месте, заставляя Друзей смеяться, и показывал свою огромную пасть. Он даже позволил Тимону безнаказанно потрогать его клыки. Когда зашло солнце» Гупа отправился на пастбище к своим сородичам. Бегемоты любят пастись ночью, когда их не так беспокоит жара, и так до утра, пока солнце не поднимется высоко и не станет припекать. Тогда они прячутся от жары в воде и могут лежать так целый день, бултыхаясь и пуская фонтанчики.