Король-лев и его верные друзья

– Даже мне ты не рассказывал эту историю, – огорченно сказал Пумба.

– Я хотел забыть свое прошлое, избавиться от него.

– Удивительно! Замечательно! Редко бывает настоящая дружба, да еще между такими разными животными! – воскликнула Томи.

– Конечно, такое бывает редко, – с гордостью сказал Тимон. – Пумба – удивительный друг. Я в этом не раз убеждался.

– Ах, Тимон, ты заставляешь меня краснеть, – сказал Пумба. – Никогда не думал, что я такой хороший. Почему ты раньше мне не говорил об этом?

– Эй, приятель, не загордись. Именно этого я и боялся, – прервал Пумбу Тимон. – У тебя есть не только достоинства.

– Да? – загрустил кабан. – Жаль.

– Не переживай, Пумба, – продолжал Тимон. – Не стоит огорчаться. Мы ведь друзья и всегда вместе.

– Теперь, я думаю, нам пора спать, – сказал Симба. – У меня глаза слипаются.

– Постой, – возмутился суслик, – а твоя история? Мы о тебе ничего не знаем.

– Правда, Симба, – поддержал его кабан.

– Как-нибудь в другой раз, – ответил лев. – В моей истории нет ничего интересного, и я хотел бы оставить ее в прошлом.

– Тогда ты, Пумба, – обратился к другу Тимон.

– Думаю, сейчас действительно нужно поспать, – сказал кабан. – Свою историю я расскажу в другой раз, когда нечем будет заняться.

И все четверо, пожелав друг другу спокойной ночи, уснули.

Утром Томи переплыла на другой берег, и Симба довел ее до стада. Пумба и Тимон занялись своими делами: кабан искал вкусные корешки, а суслик вырыл у своей норки запасной выход. Наконец-то можно расслабиться и отдохнуть. Лев возвращался домой. На обратном пути он увидел страуса с птенцами. Они весело носились взад-вперед, стараясь отнять друг у друга пойманную саранчу. Симба подошел поближе, чтобы лучше видеть малышей, но взрослый страус забеспокоился, захлопал крыльями, и страусята спрятались в траве. Отец семейства, желая увести льва подальше от детей, стал убегать, спотыкаясь и падая, чтобы привлечь его внимание. Симба разгадал его маневр и решил напугать хитреца. Он бросился вслед. Когда страус увидел, что лев рядом, он вскочил на ноги и помчался с такой скоростью, что только его и видели. Симба и не думал его преследовать. Он рассмеялся, глядя, с какой прытью улепетывает глупый страус, и пошел к реке. Он переправился на другой берег и, плотно поужинав, расположился у дерева, поджидая друзей.

Смеркалось, когда пришли Пумба и Тимон. Они были довольны проведенным днем. Пумба нашел много корешков и вволю наелся. Теперь он лежал под деревом и довольно похрюкивал:

– Сегодня я наелся, как свинья! Целую гору корешков съел и еще много всякой всячины.

– Но ты же и есть свинья, – засмеялся Симба.

– Я – кабан, – поправил его Пумба.

– В чем разница между свиньей и кабаном? Разве вы не родственники? – спросил Тимон.

– Родственники, конечно, но разница есть. Это трудно объяснить. Вы все равно не поймете, – уверенно заявил кабан.

Лев и суслик переглянулись, но промолчали. Было тихо. Луна поднялась высоко, и вокруг нее ярко мигали таинственные звезды. По всей округе разносились громкие звуки лягушачьего концерта, воздух был напоен ароматом цветов. Легкий ветерок приносил удивительные запахи саванны. Лев, суслик и кабан лежали и молча смотрели на звезды. Каждый думал о своем. Пумба решил пофилософствовать.

– А как вы думаете, друзья, что это за блестящие точки над нами?

– А что тут думать? – ответил Тимон. – Я и так знаю – это светлячки! Очень много светлячков.

– Как им удалось забраться так высоко? – полюбопытствовал кабан.

– Вот этого я не знаю. Да и зачем ломать голову? Это их проблемы. Мне все равно, – фыркнул суслик.

– Нет, я думаю, что это пузырьки газа. Они застыли вверху, а когда становится темно, светятся, – размышлял Пумба.

– Придумаешь тоже, – хмыкнул суслик.

– А ты как думаешь, Симба?

Симба задумчиво смотрел на звезды. Он вспомнил отца и грустно произнес:

– Кто-то говорил мне, что там, на небе, среди звезд живут великие короли прошлого. Они смотрят на нас с высоты своего величия и помогают, защищая нас от бед.

– Ха-ха-ха... – рассмеялся Тимон. – Вот так чушь, надо же такое выдумать! Королевские мертвецы живут среди звезд и помогают нам. Ха-ха-ха!

Симбе после этих слов стало совсем грустно. Он никогда не говорил друзьям об отце. Они не знали, каким сильным, добрым и мудрым он был. Лев сел. Он почувствовал горечь во рту. Холодок пробежал по спине, и старые воспоминания об отце, о родной саванне стали причинять боль. Ему так не хватало материнского тепла, силы Муфасы, игривости Нолы, мудрости Рафики и даже сварливости Зазу. Симба сидел тихо, глядя в пространство, и его сердце наполнила тоска. Он встал и пошел к реке. Сейчас ему хотелось побыть одному. Он вырос, набрался сил. Старые опытные львы уступали ему дорогу. Никто не решался вступать с ним в поединок, потому что его вид – высокий рост, царственная осанка, густая темная грива – выдавали в нем царя, обладающего огромной силой и бесстрашием. Но вина за смерть отца жгла его до сих пор. Он не мог вернуться домой.

Тимон не понял, что случилось. Он растерялся и не знал, что делать.