Король-лев и его верные друзья

Львица вскочила как ужаленная. Она отпустила своего противника и в недоумении уставилась на него.

– Нола, это ты?

– Да. Но я не знаю тебя!

– Я – Симба!

– Симба!!! Ты жив?! – обрадованно воскликнула львица и бросилась к нему.

Она сбила его с ног, и они смеясь покатились по земле.

– Что здесь происходит? – удивился Тимон. – Ничего не понимаю! Что ты об этом думаешь?

– Замечательная пара! – ответил Пумба. – Кажется, наш лев влюбился.

– Не говори глупостей! – возразил Тимон. – Как можно влюбиться в такую хищницу?

– Не забывай, что Симба – тоже хищник, – ответил кабан.

Симба и Нола не могли оторвать друг от друга взгляда. Они не обращали внимания на болтовню кабана и суслика. Им снова было хорошо вместе после стольких лет разлуки. Они чувствовали, что их детская привязанность перерастает в нечто большее.

Львица нарушила молчание:

– Как ты здесь оказался? Шрам сказал, что ты погиб, и стал королем. Но теперь все изменится: ведь ты жив! Ты – король! И саванна принадлежит тебе по праву. Как здорово, что я нашла тебя!

– Король? Где король? – спросил осмелевший суслик.

– Симба! Он должен вернуться в саванну, – ответила Нола.

– Ваше величество, я преклоняю перед вами колена, – ползая на четвереньках, смеялся Пумба.

– Ничего не понимаю, – недоумевал Тимон. – Почему король?

– Прекратите! – остановил их лев. – Я не король, и мое место здесь.

– О чем ты говоришь! Твое королевство в опасности! Шрам привел туда гиен, и они разорили саванну. Без нужды убивали зебр, антилоп – все, что попадалось на пути. Стада покинули королевство. А теперь мерзавцы заставляют львиц приносить им добычу. Ты должен вернуться, чтобы все исправить.

– Нет, я не вернусь! – сказал лев. – У меня нет прошлого! Мой дом здесь. Посмотри, как здесь красиво. Идем, я покажу тебе наши места.

«Он что-то скрывает, – думала Нола. – Я должна убедить его вернуться! Ведь я знаю, что он – король! Настоящий король! Это сквозит в каждом его движении!» Симба оглянулся, львица шла за ним. «Она так прекрасна! – подумал он. – Как объяснить, почему я не могу вернуться? Сможет ли она меня понять? Нет, она не простит меня. Я должен молчать.» Нола догнала его, и они пошли рядом. Им было так хорошо вместе, что они забыли обо всем на свете.

Оставшись наедине, Пумба и Тимон обсуждали случившееся.

– Наш Симба – король! Даже не верится! – сказал суслик.

– Есть в нем что-то королевское... – произнес Пумба. – Животные это тоже чувствуют. Они относятся к нему с почтением. Вспомни Фуко, Гупу, Пампо и Пати. Они очень ценили его дружбу. Однажды я видел, как он дрался с огромным желтоглазым львом. Симба свалил его одним ударом, и тот покорно отступил, отдав ему свою добычу. Другие львы и вовсе обходили его стороной, хотя он зря никого не обижал.

– Надо же, мы вырастили короля! Вот это да! Так вот что он так долго скрывал! – воскликнул Тимон.

– Почему же он не хочет быть королем? – удивился кабан.

– Зачем ему эта головная боль? Думай за всех, заботься обо всех, разбирай скандалы. Разве это жизнь? С нами ему лучше. Он никуда не уйдет, – заверил суслик.

– Ты забываешь, мой друг, что он влюблен. Ради любви можно сделать все, что угодно. Даже самую большую глупость, – сказал кабан.

– Что же будет с нами, если он уйдет? – задумался суслик.

– Трудно сказать, – грустно ответил кабан, и они отправились на поиски влюбленных.

Лев и львица отдыхали. Они удачно поохотились на антилопу и сейчас, сытые и довольные, любовались друг другом. Им было легко и радостно.

– Какое счастье, что я нашла тебя! – прошептала Нола. – Когда Шрам сказал, что ты погиб, я хотела умереть.

Лев подошел к Ноле и нежно потерся о ее морду. В ответ львица лизнула его.

– Я так скучал по тебе, – сказал он, – и не забывал ни на минуту. Никогда не думал, что ты станешь такой красавицей.

Львица улыбнулась, и Симба лизнул ее в нос.

– Теперь ты вернешься и мы всегда будем вместе, – сказала она.

– Я не могу вернуться!

– Но почему, Симба?

Лев не знал, что ответить, и бросился к реке. Нола вскочила и стала догонять его. Они вместе упали в воду. На время они забыли о своих проблемах и как в детстве резвились в воде.

Когда они вышли на берег, львица снова спросила:

– Почему ты не хочешь вернуться? Ведь это твое королевство. Твой долг спасти его! Ты обязан вернуться, слышишь, Симба!

– Я никому ничего не обязан! Я не хочу быть королем! Не говори мне больше об этом. Пойдем со мной!

– Нет, Симба. Как ты можешь так говорить! Твой долг быть с нами и бороться за справедливость, а ты отсиживаешься здесь. Я разочарована, Симба.

Львица повернулась и медленно пошла прочь.

– Нола... – позвал лев.

Но она даже не оглянулась.

Пумба и Тимон, наблюдавшие эту сцену, обрадовались.

– Хорошо, что она ушла! – сказал кабан. – Едва не разрушила наш тройственный союз.

– Нарушительница спокойствия, – поддержал его суслик. – И откуда только берутся такие!

Они подошли к Симбе. Он был печален. Желая поддержать друга, Тимон сказал:

– Ты правильно сделал, что прогнал ее. Нам и без нее хорошо.

– Я не прогнал ее. Она ушла сама. Нола очень гордая и смелая. Я не достоин быть с ней рядом.