Король-лев и его верные друзья

– Ты должен вернуться! Твое место там.

– Но как я вернусь, как скажу матери, что он погиб из-за меня?

– Ты не виноват. Это был несчастный случай. Конечно, тебе будет нелегко рассказывать обо всем. Возвратиться туда – значит встретиться со своим прошлым. Прошлое, порой, приносит боль. Но эта боль должна нас чему-то учить, а не угнетать, – сказала мудрая Рафики и с силой ударила льва палкой по голове.

Симба вскочил. Обезьяна снова замахнулась палкой, но лев успел отскочить.

– Ты что? Зачем дерешься? – возмутился он.

Обезьяна подошла к нему и потрогала выросшую от удара шишку.

– Это всего лишь шишка! Ты заработал ее, но она научила тебя не подставлять голову в следующий раз. Правда? Так и прошлое – болит, но не должно мешать жить.

Лев потрогал лапой шишку и рассмеялся.

– Спасибо, Рафики, я все понял. Я вернусь, только прощусь с друзьями.

Не теряя ни минуты, он пошел к друзьям. Они без сна лежали под любимым деревом. Увидев приближающегося льва, они бросились навстречу.

– Симба, где ты был? Мы так волновались, – всхлипнул Тимон.

– Не знали, что и подумать, – добавил Пумба.

– Я пришел проститься, мои дорогие. Хочу поблагодарить вас за все, что вы для меня сделали. Вы самые лучшие друзья на свете.

– Ты покидаешь нас?

– Да, я ухожу. Если останусь, я предам своего отца. Я король, и должен занять свое место, даже если мне придется драться за него. Прощайте! Я вас никогда не забуду.

– Прощай, Симба!

– Ушел, – горько вздохнул Тимон. – Теперь нас снова двое. Что нам делать?

– Прежде всего сменим девиз. И какой же нам выбрать?

– Не знаю. Ничего в голову не идет. Грустно без Симбы.

– Да, трудно будет без него.

– Кажется, придумал, – сказал суслик. – Если мы с тобой друзья...

– То, где ты, там буду я! – закончил кабан. – Правильно! Я понял, Тимон. Мы должны быть рядом с Симбой.

– Конечно, – спокойно ответил тот. – Когда в путь?

– Завтра, с восходом солнца!

Среди ночи Тимон проснулся. Он открыл глаза и чуть не умер со страха. Над ним стояла львица и тяжело дышала.

– А-а-а! – закричал суслик.

Пумба вскочил и, оценив обстановку, решил защищать друга. Но львица сказала:

– Не бойтесь, я – Нола. Где Симба? Он должен обязательно вернуться. Я должна убедить его, иначе королевство погибнет.

– Не волнуйся, – сказал кабан, – он уже в пути.

– Мы идем с тобой, чтобы помочь ему, – сказал Тимон. – Только больше так меня не пугай.

Они еще раз оглянулись на родные места и отправились вслед за Нолой. К полудню они догнали Симбу, которому пришлось задержаться из-за драки с гиенами. Он остановился передохнуть, но тут до него донесся хохот гиен. Лев пошел на этот звук. Он ненавидел гиен и хотел помешать их охоте. У реки гиены окружили жирафа. Тот мужественно отбивался от них передними копытами. Несколько гиен уже валялось у его ног. Но силы были неравными. Хищников было много, они были слишком голодны и свирепы. Мощным броском жирафу удалось вырваться из их кольца. Он бросился прочь, но стая преследовала его. Она гнала свою жертву к обрыву в надежде столкнуть его с высокого обрыва. Лев не мог допустить этого. Он бросился на помощь. Львиный рев на мгновение отвлек гиен, и жираф снова вырвался из кольца, но убегать не стал. Он повернулся к своим врагам и стал крушить их копытами. Лев мощными ударами лап расправлялся с убийцами. Когда гиены поняли, что им несдобровать, они трусливо отступили.

Жираф и лев посмотрели друг на друга.

– Жако? – удивился Симба. – Вот так встреча!

– Симба? – воскликнул старик. – Как ты здесь оказался?

Лев рассказал жирафу свою историю.

– Теперь ты знаешь, куда я иду, – закончил он. – Мое место там.

– Ты правильно решил, Симба. Я пойду с тобой. Может, тебе еще пригодятся советы дядюшки Жако?

Друзья тронулись в путь. Дорога была дальняя, нужно было спешить. Они прошли – Спасибо, Нола. Ради тебя я готов сразиться с сотней львов! Пора в путь.

В этот момент к ним подбежали запыхавшиеся Пумба и Тимон. Когда чужак бросился за Полой, они отстали. Пришлось долго бежать, прежде чем они догнали Нолу. Теперь все были вместе. Король удивился этой неожиданной встрече:

– А вы что здесь делаете?

– Догоняем тебя, – ответил Пумба.

– Может, мы тебе еще пригодимся, – добавил Тимон.

– Я рад, что вы со мной, друзья! В моем королевстве вас на каждом шагу будут подстерегать опасности.

– Нам ли их бояться! – воскликнул Тимон. – Мы будем рядом с тобой.

– Тогда вперед!

И друзья бесстрашно двинулись навстречу опасности.

Шрам лежал в пещере, заваленной костями убитых животных. Он был так ленив и неряшлив, что пожирал добычу, которую приносили львицы, прямо у себя в логове. За грудой костей сидел печальный Зазу. Он прятался от прожорливых гиен. Стада зебр и антилоп ушли из королевства, и теперь гиены охотились на всех, кто попадался на пути. Не раз они жадными глазами смотрели на попугая так, что перья вставали у него дыбом от страха. Шрам только что отправил львиц за добычей и, лежа в пещере, ожидал их возвращения. Он решил немного поразвлечься.

– Эй ты, комок перьев, спой своему королю что-нибудь веселенькое. Развлеки меня.