Король мертвецов

Артем на колкость друга отвечать не стал. Уткнулся глазами в блокнот и долго изучал плетение.

– Свад, ты уверен? – недоверчиво спросил он.

– Еще бы! Это делал я. А все, что делаю я, это шедевр. – Гремлун горделиво вздернул нос, а Луша восхищено выдохнула:

– Какой ты, Свадушка, молодец. Я горжусь тобой.

– Ну, как знаешь, гений генной инженерии, – насмешливо произнес Артем и, сплетя заклинание, произнес:

– Шивто… роги… макус!

В библиотеке запахло геранью, и гремлун окутался легкой дымкой. Он разогнал дымок руками и уставился на свои ладони.

– Это что? – ошарашенно спросил он, разглядывая длинные волосы, выросшие на его ладонях. Но Артем смотрел на его лицо. Затем не выдержал, схватился за живот и свалился под стол.

Непонимающий мотивов Артема Свад обиженно повернул голову к Луше. Та открыла рот и в упор смотрела на гремлуна.

– Свадушка… что с твоим лбом?

– А что с ним? – Гремлун почесал лоб и не почувствовал, что что-то изменилось. – Что с ним? – снова спросил он девушку.

– У тебя там пальцы… – совсем тихо произнесла знахарка.

– Где?

– Выше. И что с руками?..

Свад ухватился за лоб и почувствовал под волосатыми ладонями три пальца, и они шевелились. Если бы у Свада были волосы, то они встали бы дыбом.

– Да что же это?.. – возмущенно прорычал он. – Артем, ты как заклинание сплел?

Артем, сдерживая стон, сквозь смех и слезы ответил из-под стола: – Как ты нарисовал, так и сплел… Ох…

Гремлун ухватил блокнот и, покрыв его волосами и зло отгребая их в сторону, стал изучать заклинание и свои диаграммы. Он сопел и шевелил пальцами на лбу. Свад автоматически потирал их и продолжал усиленно думать…

– Надо не только волосы, но и роговые образования, – неожиданно сообщил он. Мне нужны копыта.

– Копыта? – Артем перестал смеяться. Вылез из-под стола и сел напротив гремлуна. – Зачем тебе копыта?

– Надо! – решительно заявил гремлун. – Долго объяснять. Луша, принесешь копыто? – спросил он девушку. Та неуверенно дакнула.

– Да, Сунь, принесу, – она быстро слезла с дивана и убежала, а Свад прокричал ей вслед:

– Я Сунь Вач Джин… – и, достав ножницы, стал срезать ими волосы с ладоней.

Артем ему не мешал. Раз появились волосы, то Свад на правильном пути. В конце концов, он найдет нужную формулу, лишь бы его не раздавило при этом и не разорвало…

Луша вернулась через полчаса. Гремлун за это время создал новое заклинание. Он молча вырвал из рук запыхавшейся девушки копыто коровы. Достал из кармана стамеску, попробовал ее на заточку и, оставшись удовлетворенным, стал стамеской срезать роговую ткань.

– Волосы тоже роговая ткань, – пояснил он внимательно наблюдающему за ним Артему.

Собрав небольшую кучку стружки, он лег на стол, посыпал лоб стружкой и прижал ее рукой.

– Читай заклинание! – сварливо проговорил он и закрыл глаза.

Артем бросил взгляд на испуганную Лушу, прижавшую ладошку ко рту. Посмотрел на гремлуна и подумал, что тот сейчас похож на покойника, которого отпевают. Вздохнул, с сомнением взял блокнотик, отошел от стола и сплел заклинание. Подумал пару секунд, сделал три глубоких вдоха и проговорил:

– Шито… крыто… фокус!

Теперь гремлуна окутал черный густой дым, запахло серой. И со стола поднялся маленький, густо усеянный волосами демон с рогом на лбу.

Артем отшатнулся и перекрестился. Луша охнула. Гремлун ухватил себя за лоб рукой и взвыл. У него на лбу вырос большой рог, как у носорога. Все тело покрывала густая длинная шерсть. Лишь ладони и лоб были свободны от волос.

– Свад… Ты как? – несмело спросил Артем. Гремлун повернул к нему красные, яростно горящие злобой глаза.

– А как ты сам думаешь? – хриплым, не своим голосом произнес гремлун и ухватил блокнот. Луша снова охнула, и гремлун повернул голову к ней. Девушка увидела изменившийся облик жениха, икнула, закатила глаза и потеряла сознание. Медленно сползла по спинке дивана на сиденье. Свад отвернулся и размашисто стал что-то чертить в блокноте, периодически почесывая рог и по-собачьи тело, словно гонял блох. Артем не выдержал испытания, выпавшего на его долю, и залпом допил свой вискарь. Полегчало. Пришло успокоение и понимание, что Свад справится.

«Прямо таки демон», – подумал он с легким головокружением в голове, разглядывая гремлуна.

Наконец гремлун упер тяжелый взгляд на Артема. Тот даже отстранился от стола.

– Нужно немного кислоты, – проскрипел Свад глухим надтреснутым голосом. Слез со стула и стал копаться в нарезке соломы. Взял несколько штук, понюхал и рассеяно произнес, – пойдет. – Сел на место и толкнул блокнот к Артему.

– Читай, – уже хриплым, густым басом проговорил он. Артем понял, что у гремлуна происходят странные изменения. Голос менялся, глаза наливались кровью, он бычился и смотрел изподлобья.

Быстро схватил блокнот и отошел от стола, сплел заклинание и произнес:

– Шито… роги… мокус…