Король умер, да здравствует король

– Сережа приехал? – откликнулся отец из кухни и заскрипел своим креслом.

– Нет, бать, не Сережа. – Он ободряюще улыбнулся Ларисе. – Девушка, которая меня разыскивала, любезно приняла мое приглашение отобедать у нас...

– Девушка? – заинтересованно переспросил старик и, выкатившись в прихожую, с любопытством на гостью посмотрел. – Здравствуйте, – поздоровался он, а потом сказал: – А я вас знаю. Вы телеведущая Белозерова.

– Совершенно верно, – улыбнулась в ответ Лариса.

«Ах вот почему она так выжидательно на меня смотрела, когда представлялась! – осенило Алекса. – Думала, я ее узнаю...»

– Мой дундук вас, конечно, не узнал, – проворчал старик, уловив на лице Алекса сконфуженное выражение. – Но вы, Ларочка, на него за это не обижайтесь, он телевизор совсем не смотрит, представляете? Говорит – не желаю тратить время на ерунду. Будто там только ее показывают... Новости же можно посмотреть! Тем более его брат часто в них мелькает...

– На брата я лучше вживую посмотрю, – возразил Алекс. – А на телевизор у меня на самом деле времени нет, поэтому... – он повернулся к Ларисе, – я вас и не узнал...

– Да ничего страшного, – смущенно проговорила она. – Я, наоборот... дико тушуюсь, когда меня узнают.

– Вот и зря, – не смолчал отец. – Вы очень талантливая девушка. Не то что некоторые... свистульки... – Он развернул колеса кресла и махнул Ларисе с Алексом рукой: – Покатили в кухню, будем обедать (если столь поздний прием пищи можно назвать обедом) и разговаривать...

Едва они сдвинулись с места, как за дверью явственно послышались топот и голоса.

– А вот и Серега, – улыбнулся Алекс, возвращаясь к двери и распахивая ее.

– Привет, – поздоровался с ним брат – он как раз выныривал из-за спин своих телохранителей. – Рад, что ты дома...

Он сделал шаг навстречу Алексу, и они обнялись.

– Ни фига не меняешься, – усмехнулся Серый в ухо брату. – Законсервировался ты, что ли?

– Кто бы говорил, – в тон ему ответил Алекс. Сергей на самом деле мало изменился с тех пор, как они виделись в последний раз (а прошло уже четыре года), разве что стал солиднее. И дело было не в том, что младший Дубцов теперь носил баснословно дорогую одежду, а скорее в выражении его лица: раньше Серый погримасничать любил, а теперь был сама серьезность. – Ну, как дела, брательник?

– Ништяк, – с серьезной миной выдал тот. – Сам как?

– А вот «как сам», сейчас расскажу... – Алекс покосился на ввалившихся в прихожую бодигардов. – На семейном совете...

Сергей сделал телохранителям знак, чтобы те исчезли с глаз. Они молчаливыми тенями рассосались по комнатам.

– А батя где? – спросил у Алекса Сергей.

– В кухне, где ж еще... Только не один, а с дамой. – Алекс торопливо описал, кто именно сейчас находится с их отцом. – Сделай вид, что ее узнаешь, – посоветовал он напоследок. – Девушке будет приятно...

Сергей сделал короткий кивок головой и размашистой походкой прошествовал в кухню.

– О, какие у нас гости! – услышал замешкавшийся в прихожей Алекс. – Сама Лариса Белозерова – звезда телеэкрана...

Алекс улыбнулся и быстро преодолел расстояние до кухонной двери. Когда он вошел, Лариса с Серым обменивались дружеским рукопожатием.

– Не ожидал увидеть тебя здесь, – говорил ей Сережа.

– А я и подумать не могла, что Александр, рассказывая мне о брате, имеет в виду тебя, – вторила ему Лариса.

– Вы знакомы? – несказанно удивился Алекс.

– Я был частым гостем Лариной программы, – открыл карты Серега. – Мы много общались после эфира...

– И, можно сказать, подружились, – подхватила его слова Лариса. – Даже перешли на «ты»...

– Кстати! – встрепенулся Алекс. – Не пора ли и нам?..

– Я согласна, – просто сказала она.

– Вот и славно, – искренне обрадовался Данченко. – А теперь давайте сядем за стол, поедим и покалякаем... – Он со значением посмотрел на отца, затем на брата. – У нас с Ларисой есть что вам рассказать...

– Ну, раз так... – Сергей быстро угнездился на свой привычный стул, на сиденье которого всегда лежала подушечка с неумелой вышивкой – ее подарила младшему Дубцову  на 23 февраля его первая соседка по парте. – Вы что, собираетесь пожениться?

– Пока нет, – шутливо ответил ему Алекс. – Но, надеюсь, когда-нибудь... – Он многозначительно замолчал. Лариса восприняла его слова как обычный «прикол» и улыбнулась. А Данченко вдруг подумал, что в его шутке была... Пусть малая, но доля правды. Эта женщина ему очень нравилась. Самое главное, он нутром чувствовал, что она прямая противоположность эгоистичной, пустоватой Леночке. Глубокая, сильная, интересная личность и преданный человек. Умеющая не только брать, но и давать. И кроме того – очень привлекательная женщина! – Только сейчас разговор пойдет о другом. Я хочу поведать вам историю, в которой речь пойдет о моем отце...

Глава 4

– Ну, что скажете? – спросил Алекс у отца и брата, закончив свой обстоятельный рассказ.

– Если б я услышал эту историю не от тебя, а от постороннего, – первым подал голос Сережа, – то решил бы, что тот пересказывает сюжет какого-то не очень удачного литературного произведения...

– Серый, поверь, это жизнь, – хмыкнул Алекс.