Король желает жениться

Наконец оставив меня в покое, онемевшая невеста подскочила к маленькому круглому столику, обмакнула перо в чернила и, что-то нацарапав на бумаге, показала мне листок.

«Я плохо пою», – гласила корявая надпись.

– Скажете тоже, – искренне удивилась я. – У вас отличный голос!

И это было чистейшей правдой. Слушая Розу, ангелы бы удавились от зависти.

Последовало мотание головой, и неали Герен снова принялась переводить бумагу.

«Магия».

«Его величество любит, когда девушка красиво поет, вот я и пошла на хитрость».

«Выпила зелье».

«А оно как-то не так подействовало».

Несколько секунд я сидела, переваривая ее признание, а потом подумала: вот гадство-то. Что называется, довыпендривалась.

Подавив желание огреть дурочку подсвечником, спросила:

– Ну а от меня-то вы чего хотите? Я ведь за вас не спою.

А вот интересно, кстати, какой у Машки голос? Если верить сказкам, каждая уважающая себя русалка просто обязана красиво петь. Надо будет попробовать на досуге. Знать бы еще, когда у меня появится этот самый досуг.

– Самым правильным в данной ситуации будет рассказать устроительнице все как есть.

Правду, и ничего кроме правды.

«НЕТ!!!»

«За ложь меня исключат с отбора! С позором!!!»

«Мне нужно вернуть голос!»

«И спеть».

Нет, я все-таки огрею ее подсвечником.

– Милая моя Роза… ну то есть Антуанетта… или как там тебя, я ведь не маг и ничего не смыслю в колдовских зельях.

«Но ты ведь помощница!»

– Но не волшебница же.

Я еще только учусь.

На глазах у девушки выступили слезы, и подбородок так характерно затрясся, намекая, что сейчас будет продолжительная истерика, а значит, в ближайшее время я отсюда не выберусь.

А у нее даже перекуса никакого не видно. Вазы там с фруктами или каких-нибудь санторских чипсов.

К тому же последнее, что мне сейчас нужно, – это чтобы моя подопечная ударила в грязь лицом. Ведь тогда и меня по головке не погладят. Лишние проблемы, лишнее к себе внимание… Нет, нам этого, Яна, точно не надо.

– Я что-нибудь придумаю. – Поднялась и строго наказала невесте: – Сиди здесь и не вздумай ныть. Ваши допотопные белила ничего не скрывают. Еще не хватало, чтобы ты вечером была похожа на панду.

Не уверена, что неали Герен меня поняла, но в общем и целом наставительной речью прониклась: шмыгнув носом, часто закивала и, поджав губы, присела на краешек кровати.

– И да, не пытайся ни с кем заговорить. Не нужно, чтобы о твоей потере голоса знал кто-то еще.

Напутствовав дурочку, я помчалась к себе, надеясь только на одно: что мне удастся связаться с Марэей. Я ведь не представляю, как это все действует. Что это, связь тела и души или что-то еще. Как-то же она здесь оказалась. Но сейчас главное не загадочное появление Маши, а бестолковая невеста.

И почему меня не приставили к Веснушке или Тихоне…

– Марэя… Мари! Ты меня слышишь?

На то, чтобы докричаться до мары, ушло минут пять. Я даже успела немного попаниковать, и тут, к моей великой радости, она все-таки меня услышала. Материализовалась посреди комнаты, правда, выглядела не очень довольной, словно я оторвала ее от чего-то крайне интересного или даже важного.

– Удалось найти перстень? – спросила с надеждой.

– Перстень? – захлопала глазами покойная рыбодева. – Ах, перстень! Нет, еще не удалось. Зато я видела столько красивого! У земных все так необычно и…

Все с вами ясно.

– Мари! – остановила я поток восторженных возгласов. – Возникла проблема, которую надо по-быстрому решить.

– Что за проблема? – сразу посерьезнела девушка.

– Одна из невест выпила какую-то дрянь – хотела красиво спеть на балу, а теперь даже разговаривать не может. И мне как-то нужно ей помочь. Мары ведь обладают магическими силами? Ну кроме той, что укладывает штабелями к их ногам, то есть плавникам, земных мужиков.

Марэя призадумалась, а потом сказала:

– Силами обладают. Кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. Сельвея вот очень могущественная ведьма, и моя мачеха тоже.

Даже так! Очень могущественная? Интересно…

Решив, что о Сельвее можно будет подумать и после, сосредоточилась на новой информации.

– Только ты ведь не полноценная мара, а я вообще непонятно что. А хотя… – Марэя просияла. – Есть у меня одна идея! Только к берегу сбегать придется. Сможешь?

Я неуверенно пожала плечами:

– Попробую вырваться из дворца.

А про себя порадовалась: как же хорошо, что теперь у меня есть свое личное привидение, своего рода ходячая магическая энциклопедия.

Заглянув к Ренальдине и убедившись, что она уже получила в жертвы мага и теперь успешно с ним расправляется, я отправилась пытать счастья к воротам Анделиора. Ночью выбраться из дворца оказалось проще простого, оставалось надеяться, что днем тоже не возникнет сложностей.

– У меня поручение от герцогини Белонезсской, – бодро доложила я стражникам. Марэя стояла рядом, но на нее, как это водится, внимания не обращали. – Я только туда и обратно.

– Туда и обратно вы только с письменного разрешения ее светлости, – сказал охранник в летах, не желая меня пропускать.