Король желает жениться

– Нет у ее светлости времени строчить вам письменные разрешения, – нахмурилась я. – Мне было велено сбегать в город. По одному срочному делу, связанному с отбором. Пожалуйста, миленькие, пропустите, – выразительно захлопала ресницами. – Страх как не хочется гневить госпожу устроительницу.

– Приказ короля не выпускать помощниц без его личного дозволения или дозволения ее светлости, – упрямо повторил солдат.

Интересно! И чем это его рыжеству помощницы не угодили?

Я с мольбой воззрилась на Машу, но та развела руками:

– Сердца их заняты, поэтому чары мар на них не действуют.

И так всегда. Когда надо – не действуют, когда не надо – работают на полную катушку.

– И давно его величество отдал этот драконовский приказ? – кисло осведомилась я.

– Да вот сегодня как раз и изволили отдать, – проинформировал меня стражник помоложе. – А прежде, с утра пораньше, уволил двух наших. Потому что они отпустили ночью одну из ваших, – и посмотрел на меня с укором.

Упс. И откуда только король узнал? Рас настучал? Своих же подставил, негодяй.

Все, я в нем разочаровалась.

Подводить под монастырь еще двух охранников совсем не хотелось – они ведь не виноваты в том, что кто-то безмозглый глушит паленые зелья. Понуро опустив голову, я побрела обратно. Мой первый проигрыш в Санторе. Как неприятно-то.

Я не любила проигрывать и, если уж за что-нибудь бралась, обязательно доводила дело до конца. Победного, само собой разумеется.

– Мари, а на берег идти обязательно? – вспомнив, что за мной по пятам следует мара, спросила я.

Ответить та не успела. На дорожке, оттененной с обеих сторон яркими клумбами, показалась Лайра.

– Мари, вот ты где! Я тебя по всему дворцу ищу.

– Что-нибудь случилось?

Конечно, случилось. По-другому ведь быть не может.

– У неали Ренальдины на подоле бального платья обнаружились жирные пятна. Откуда они взялись – выясняем. Отстирать не получилось.

Захотелось, как страус, засунуть голову в ближайшую клумбу и держать ее там до следующего утра. Может, я проклята? Только ведь Реню проведывала, и все было в порядке: она выедала мозг молоденькому магу. И вот теперь беда с ее платьем. Жирные пятна…

– Придется обшивать юбку кружевами, а все дворцовые портнихи заняты. – Лайра тяжело вздохнула и протянула мне какую-то бумажку. – Отправляйся вот по этому адресу и вели нэйле Мовире, моей личной швее, поскорее приехать в Анделиор.

Волшебные слова. Я тут же воспрянула духом и едва не бросилась расцеловывать герцогиню. В последний момент сумела справиться с порывом, присела в реверансе и проговорила:

– Все сделаю, вот только без вашего разрешения меня из дворца не выпустят.

– Пойдем. – Лайра поманила меня за собой.

Лично довела до ворот и велела стражникам отпустить меня на все четыре стороны. Предлагала взять экипаж, но до дома портнихи, насколько я поняла, было рукой подать. К тому же мне сначала нужно было на пляж, поэтому я заверила ее светлость, что не пройдет и часа, как нэйла Мовира явится во дворец.

– Хорошо, – кивнула герцогиня и, подхватив пышные юбки, устремилась обратно в парк, из которого мы вышли.

А я, получив вольную, что есть духу помчалась к морю. Домчалась до него с колющей болью в боку, потная, голодная и злая. Тяжело повалилась на камень и хрипло прошептала:

– Ну и что теперь?

Стоило вдохнуть свежий соленый воздух, как стало немножечко легче. Шум волн, набегающих на берег, облизывающих прибрежные камни, действовал умиротворяюще. Постепенно дыхание выровнялось, и сердце в груди стало стучать ровнее.

– Надо найти красивую ракушку, которую можно будет подвесить в виде кулона на цепочку, а потом попросить помощи у моря, – проинструктировала меня Марэя. – После чего ты споешь в ракушку.

– Что спою? – недоуменно посмотрела я на русалку.

Та пожала плечами:

– Что-нибудь. Не важно что. Если кулон будет на невесте, когда она откроет рот, чтобы спеть, зазвучит мой, ну то есть твой голос, а не ее.

Что-то знакомое…

– Но а я-то хоть без голоса не останусь?

– Разумеется нет. При чем здесь ты? Давай ищи ракушку.

Вместе с Мари мы быстро подобрали перламутровую ракушку, формой напоминавшую панцирь улитки, да еще и с аккуратной круглой дырочкой. Самое то для кулона. Когда с поисками было покончено, мара попросила меня опуститься на колени на мокрый песок, омываемый пенистой волной, и повторять за ней. Совершенно непонятные фразы, но, должна признать, звучали они интересно: певуче и нежно.

После молитв на берегу я попела в ракушку, копируя Ариэль из мультика и параллельно восторгаясь красотой собственного (вернее, Машкиного) голоса. Пока пела, блестящая дымка, соскальзывая с моих губ, тянулась к ракушке, как будто впитываясь в хрупкий перламутр.

К счастью, без голоса я не осталась и надеюсь, что Роза сумеет воспользоваться моим подарком. Хотя бы сегодня. А дальше уже будем действовать по обстоятельствам.

По дороге к портнихе я заглянула в зельевую лавку узнать, чисто для общего развития, как долго длится эффект от всяких магических водичек.