Король желает жениться

– Жалею, что не встретила тебя раньше. До того как… – Едва не ляпнула «вышла замуж». К счастью, вовремя прикусила язык и продолжила: – До того как все случилось.

– Это ты о помолвке с рыбаком? – Рас протянул мне бокал, наполненный вином.

Я неопределенно пожала плечами. Не буду больше его обманывать. Хватит. Не стану портить этот сказочный вечер ложью.

– Знаешь, Мари, я тоже об этом жалею. – Он слегка улыбнулся, чуть заметно и немного грустно, а потом искушающе так предложил: – Попробуй этот сыр. И еще вон тот ягодный соус. Они хорошо сочетаются.

Мы тоже вместе неплохо сочетались. Болтали, шутили, смеялись. Рас больше не расспрашивал меня о прошлом, рассказывал о себе. Об обучении в военной академии, о постоянной муштре и строгих наставниках, о друзьях и даже о первом увлечении черноволосой неалью по имени Санна. А я слушала его и улыбалась. Делала глоток за глотком и только и думала о том, что тоже хотела бы рассказать ему о себе. О себе настоящей и своем настоящем прошлом. О любимых родителях, воспоминания о которых согревали мне сердце. О друзьях детства и о том, что было мне дорого в той другой жизни.

О Козлове за весь вечер ни разу не вспомнила. Наверное, подсознательно не хотела портить себе ни аппетит, ни настроение.

– Иди ко мне, – мягко прошептал Рас, заметив, что я растираю плечи руками, и привлек себе.

Было немного прохладно, но это была приятная прохлада, такая желанная после дневного зноя. И тем не менее я позволила себя обнять. Возможно, всему виной хмель, ударивший в голову, или желание оказаться в сильных надежных руках мужчины, в обществе которого время бежало незаметно, а все проблемы переставали иметь значение.

Рас откинулся спиной на гладкий камень, увлекая меня за собой, себе на грудь, переплетая наши пальцы, и сказал чуть хрипло:

– Ты так приятно пахнешь. Морем в лучах солнца. Соленым бризом. Каплями прохладной воды на коже.

– Наверное, это потому, что мы на пляже, хоть солнца сейчас и не видно.

Зато звезды разгорались все ярче, отражаясь в черном зеркале моря, сегодня такого спокойного и безмятежного.

Как и мое настроение.

Пляж, к слову, был пустынный. Ни одной живой души, только мы вдвоем. Кучер остался у кареты, поэтому этот кусочек берега был в нашем полном распоряжении.

– Нет, это твой запах, Мари. – Шепот коснулся мочки уха вместе с невесомым поцелуем, и кожу как будто закололо тысячью мелких иголок. – Я бы многое отдал, лишь бы чувствовать его всегда. Чувствовать всегда тебя…

Теперь я ощущала эти покалывания повсюду, как будто искорки разгорающегося внутри костра. Осторожно заправив волосы мне за ухо, Рас поцеловал мое плечо. Снова и снова. Я напряженно сглотнула и нервно поерзала, не зная, поддаться ли искушению или проявить твердость характера, а в ответ получила приглушенный стон и волнующую угрозу:

– Мари, если не будешь сидеть спокойно…

– По-моему, кое-кому пора немного остудиться.

Мягко высвободившись из его рук (к чести солдата, удерживать он меня не стал, отпустил сразу, правда, без особого желания), поднялась и отряхнула от крошек платье.

Рас улыбнулся, наконец вспомнив о своих планах:

– Я ведь обещал тебе поиски клада.

– Может, ты сам его поищешь? А я здесь тебя подожду. На берегу.

Как раз с пирогом закончу.

– Боишься воды? – Сняв сапоги, Рас то же самое проделал и со своей рубашкой, спровоцировав у меня на теле новый сеанс иглоукалывания.

Раньше я бы сказала, что да, боюсь. Но то было в прошлой жизни. А в этой я, азартно улыбнувшись, ответила:

– Ничуть, – и, последовав примеру Раса, стала стаскивать с себя платье. Оставшись в панталонах и нижней сорочке, скинула туфли, распустила волосы.

Взвизгнула, когда меня подхватили на руки и понесли в воду, не обращая внимания на просьбы вернуть меня туда, откуда взяли.

Впрочем, я не хотела, чтобы меня отпускали.

Рас петлял среди камней как заправский угорь, то выплывая вместе со мной на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, то снова погружаясь в воду и возвращаясь к своим маневрам. Я бы могла оставаться на глубине и дольше, но, дабы не вызывать подозрений, первая спешила к разлитому по водяной глади жидкому серебру – лунному свету, стелившемуся по морю неровной дорожкой.

– Ты как? Все хорошо? – когда мы вынырнули в очередной раз, заботливо спросил солдат.

Я кивнула и, в свою очередь, поинтересовалась:

– Долго еще?

– Почти приплыли. Последний рывок.

Набрав в легкие побольше воздуха, Рас ушел под воду. Я последовала за ним, лавируя среди выраставших из морского дна камней. Вот мы миновали арку, полукругом смыкавшуюся у нас над головами, и поднялись в пещеру с гладкими, блестящими стенами.

– Ух, красотища! – восторженно выдохнула я, оглядываясь по сторонам и замечая, что и своды, и стены пещеры мягко мерцают и переливаются из-за мелких кристаллов, как будто вдавленных в серый камень.

Так и хотелось подплыть поближе и попытаться выковырять для себя камешек или два. На память о сказочных мгновениях.