Король желает жениться

Рас вышел вперед, храбро загораживая меня собой, а я отчаянно замотала головой, беззвучно умоляя «братца» не раскрывать меня перед солдатом. Рыжий нахмурился, пытливо вглядываясь в мое лицо, а спустя секунду или две у него глаза полезли на лоб. Натурально так полезли, вместе с бровями, когда его взгляд с моего лица переместился ниже, а потом еще и еще. Кажется, только тут до него дошло, что у его младшей сестры нет хвоста, зато имеются человеческие ноги. Очень качественные и красивые, к слову.

– Назови себя! – громко потребовал Рас, пока я, сплетя перед собой пальцы, потрясала в воздухе руками.

Не уверена, что мар был знаком с этим жестом, но как-то же мне надо было выразить надежду, что он не станет тупить и не выдаст любимую сестренку.

– Я жду.

Вздрогнула от резких, властных ноток, совершенно мне незнакомых, вдруг прорезавшихся в голосе Раса.

– Я – Нерисс, старший сын сейна Красного моря и наследник престола, – гордо вскинув голову, снизошел до ответа русал.

«Приятно познакомиться», – едва не ляпнула я, потому что до этого знать не знала, как зовут Машкиного брата.

Заметила, как взгляд солдата метнулся по сторонам, видимо в поисках оружия, и напряглась. Не хватало еще, чтобы они тут устроили разборки. Понятия не имею, как Рас относится к марам, но, если как его величество, тогда все, пиши пропало.

– Твой хозяин желал со мной говорить.

– Мой хозяин, – Рас усмехнулся, – пытался призвать тебя много раз, но безуспешно. И вот ты здесь. Тот, кто топит наши корабли. Что ты здесь делаешь?

Прозвучало очень требовательно, словно он единолично владел всеми этими пещерами.

– Это я что здесь делаю? – едва не прорычал мар. – Это вы что здесь забыли?! Я следовал за М…

Блин! Унюхал он меня, что ли. Как же не вовремя.

– За мораллами! – «осенило» меня.

Рас скосил на меня вопросительный взгляд, а я отступила на шаг. Из-за спины солдата было проще жестикулировать и пытаться объяснить этому с водорослями в голове, что никакая я не Марэя. Не потому, что я – Яна, а потому, что я запрещаю раскрывать мою тайну!

Про хвост которая.

– Это такой тип кораллов. Я где-то читала, что мары их очень любят есть. Вот и охотятся за ними повсюду, – пояснила вдогонку и впилась взглядом в братца. – Это правда?

На всякий случай показала ему кулак. Раз уж не понимает, когда его просят по-хорошему, может, проникнется угрозой.

– Да, за мораллами охотимся, – скрипнул зубами мар. – Я бы сейчас с удовольствием сожрал… один такой моралл, – чуть не пришиб меня взглядом и повернулся к Расу. – Но раз уж вы здесь, передай своему господину, что я не перестану вредить двуногим, пока вы не вернете мне Рхонду!

– О чем это он? – шепнула солдату.

– О пропавшей невесте, – так же тихо ответил тот, а потом, возвысив голос, громко произнес: – Ни король, ни его люди не имеют никакого отношения к исчезновению твоей невесты. Лучше оставь санторцев в покое, пока мы тоже не начали действовать.

– Пустые угрозы! – пренебрежительно фыркнул русал. – Ваша Искра почти погасла, ваши маги слабеют с каждым днем. На вас точат зуб соседние государства, а твой правитель решил воевать со мной? С моими марами?

Для того, кто все время проводит под водой, он был неплохо осведомлен о внешней политике земного королевства.

– Скоро у Сантора появится новая королева, и тогда… – Рас многозначительно замолчал.

Сейчас они походили на двух петухов, выясняющих, у кого длиннее… хм, клюв. Нерисс продолжал на меня коситься с таким выражением лица, словно готов был четвертовать сию минуту. И точно так же на него смотрел Рас.

Следовало вмешаться, пока они все-таки не подрались, а заодно разобраться во всей этой истории с пропавшей невестой.

– С чего ты решил, что э-э-э… Рхонда находится на суше? Разве мары могут жить вне моря?

Братец изогнул бровь, мол, это ты мне скажи, а потом все-таки объяснил:

– Я чувствую ее. Знаю, что она где-то неподалеку, на земле. Во владениях твоего короля! Каждый день вдали от воды для нее пытка, и если моя невеста погибнет… – Его голос понизился до угрожающего шипения.

– Даю тебе слово, ее будут искать, – твердо сказал солдат.

Прозвучало немного самоуверенно, если учесть, что это не ему было решать.

– Ты так легко расписываешься за своего правителя? Или просто заговариваешь мне зубы?

– Я хорошо знаю его величество, знаю, какое решение он примет. Он ведь сам пытался с тобой связаться, чтобы договориться. Прийти к миру.

Надо же! А я думала, Рассарх всех хвостатых люто ненавидит. А тут разговоры о мире.

– Если через три дня Рхонда не вернется домой, больше никаких переговоров! – поставил ультиматум будущий сейн Красного моря. – Я буду мстить! Будет мстить море. И никакая королева вам не поможет!

Напоследок метнув в меня убийственный взгляд, Нерисс яростно ударил хвостом, обрушив на нас веер брызг, и ушел под воду. А я присела на камень, плоский и гладкий, как будто расплющенный невидимым прессом, и тихонько выдохнула.

– Испугалась? – Рас опустился передо мной на корточки.