Королева скелетов

Собственный вопль ударил по ушам. Воздух уплотнился и швырнул меня под струи немого водопада, а ведь по траектории должна была пролететь мимо. Но некто или нечто решили иначе. Вода с силой замолотила по спине, плечам и голове, ослепляя и оглушая. Время замедлилось. Я скользила вниз, а вокруг творилась беззвучная феерия. Неизвестно откуда взявшаяся радуга раскрасила струи, превратив воду в потоки красок. Желтый, красный, зеленый, фиолетовый, оранжевый. Вода тягуче устремлялась вниз, я вместе с ней, а под нами бурлился и пенился разноцветный ведьминский котел.

Поверхность озерца чувствительно приложила меня по ногам, я нырнула, и тут же заработала руками, устремляясь к поверхности. Усыпанный крупной черной галькой берег был недалеко. К нему я и поплыла, удивляясь странной легкости движений и практически отсутствию сопротивления воды. Впрочем, последнее обстоятельство не могло не радовать. Платье не облепляло ноги, куполом паря в районе пояса. Странная вода, странный водопад…. Только мне не до загадок. Выбраться отсюда бы и побыстрее.

Под ногами зашебуршала галька. Я вышла на берег, отряхнула абсолютно сухое платье и натолкнулась взглядом на странное существо. Почти нагое, с короткими оттопыренными ушами, маленькой головой, пуговками-глазами, большим плоским носом и широким ухмыляющимся ртом оно застыло в паре метров от меня. Серая кожа была покрыта свалявшимися длинными рыжими волосами, пах прикрывала грязная кожаная тряпица. В одной руке оно сжимало большую увесистую каменюгу, явно прицеливаясь заметнуть в мою голову, но что-то останавливало его от броска.

Я тоже замерла, не зная, что предпринять. Этот участок берега был единственным пологим, вокруг высились скалы без малейшего намека на возможность их покорения. А вот за спиной рыжего угадывался вход в пещеру, и её следовало проверить в первую очередь. Она вполне могла вести на поверхность.

Я окинула убивца оценивающим взглядом. Тот почему-то занервничал, часто-часто задышал, втягивая носом воздух, словно принюхиваясь. Затем злобно прошипел что-то непонятное и медленно поднял руку с камнем, словно пугая.

– Заметнешь – убью, – хладнокровно пообещала.

– Чш-еловек, – с трудом выговорило чудо-юдо, указывая на меня грязным, с загнутым ногтем пальцем.

– Ты пальцами в меня не тыкай. И камень отпусти.

– Чшеловек, – упрямо повторило оно и добавило, – жшивой. Не мершвый.

– Ну, извини, – я развела руками. Ситуация становилась забавной, – не сдохла.

– Посему? – вопросило оно с какой-то обидой.

– А должна была?

– Сшмотри, – и рыжий ткнул пальцем мне за спину.

Я аккуратно обернулась, не выпуская из вида камень в его руке. Честно, не ожидала увидеть ничего нового – разноцветные потоки смешивались в одно целое, принимая абсолютно неприглядный серо-буро-черный вид. Волшебство творилось наверху, внизу реальность вносила свои коррективы, и поглощенные друг дружкой цвета выглядели бурлящим болотом.

Вот только меня ждал бооольшой сюрприз. За спиной оказалось сухое русло реки. Когда-то здесь была вода, но она давно ушла отсюда. Дно было покрыто черной и серой галькой, встречались и крупные валуны, валялись сухие обломки деревьев. Я задрала голову – водопад тоже исчез. Видны были лишь голубое небо и нависающие над ущельем корни деревьев.

– Вфея? – вопросили за спиной.

– Да, – ответила, честно думая о той сволочи, которая меня сюда столкнула. Надо же, какую подлянку устроила, пакость малолетняя!

– Чшеловек! – усомнился рыжий и вдруг резко заметнул в меня булыжник. Отклониться я не успевала, а потому просто махнула рукой, словно она могла остановить летящий в меня камень.

Дзынь! Булыжник изменил направление, выбил искры о большой серый валун, и, срекошетив, о скалу упал на середину лже-реки. И, словно в насмешку над моим бедным сознанием, с явственно слышимым всплеском опустился на дно.

Не понимаю, есть там вода или нет? Но проверять как-то не хочется.

– И что это было? – произнесла, оторвав взгляд от коварного русла.

Рыжий недоубийца побледнел, маленькие глазки поблекли, и в них промелькнул страх.

– Ты не ушмирать, я помогать, – попытался он объяснить.

– Прибить меня захотел, гаденыш? Раз сама об дно не убилась, помочь решил, добренький какой.

– Все, что падшает сюда – еда, – настаивал на своем рыжий.

Так, значит, он людей, которые с ложного водопада падают, подъедает. А если, кто остается после падения в живых, просто добивает. Пищевая цепочка, твою мать.

– Слышь, я тебя сейчас самого в еду превращу. Ты у меня…

Договорить не успела, левую руку начало немилосердно печь. Глянула – мамочка, дорогая. Файрбол! И приличных, таких размеров. И что мне с ним делать?

– Шкидай! – заорал трупоглот, сам ныряя под камень.

Я и шкинула. За спину. Огненный шар почему-то с дымным хвостом плюхнулся на середину русла.

– Дур-р-ра! – на тонкой ноте взвыл рыжий, – не тшуда!

«Не тшуда». Передразнила мысленно. А куда надо было? В пещеру что-ли? Так в замкнутом пространстве еще как бабахнуть может, на пол обрушенной горы. А за спиной, пусть и странная, но вода. С огнем дружить не должна.