Королева сыра, или Хочу по любви!

Неловкость. Я покосилась на алхимика, но он делал вид, что жутко увлечен своими колбочками. Да-а-а, ненадолго хватило угроз Рикарда. Вот уж кто настоящая моль, так Рикки Карамель. Мало того, что влезла практически в мой шкаф, так еще и нанесла ответный удар весьма с неожиданной стороны.

— Я, в общем, по поводу сыра, — наконец смогла выдавить из себя. — И плесени. — Рад, что вы не собираетесь разбивать мне сердце, — усмехнулся мужчина. — Хотя и немного огорчен. Раньше девушки в одиночестве в мою лавку не ходили, только в сопровождении мужчин.

Мне хочется верить, что это упадок нравов, а не моих сил. Он залихватски подмигнул и рассмеялся.

— Я помню ваш сыр, девушка приносила. Я, вроде, все расписал. Плесень безопасна и даже в какойто мере полезна. Что привело вас ко мне снова? — Вчера эту плесень вместе с сыром съел мой друг. И она оказала… некоторый возбуждающий эффект. — Вы имеете в виду, он стал очень активный и тревожный? — Нет, я имею в виду, что он приставал к статуе. И к моей подруге. А потом вел себя, словно пьяный. — Хм, — нахмурился алхимик, — как интересно. Принесли? — Ага, — кивнула я. Подала мужчине кусочки злополучного сыра и затаила дыхание. То, что он делал, казалось настоящим таинством. Разделил весь сыр на несколько частей, уложил в колбочки и залил разными жидкостями. В одной из колбочек сыр посинел, в другой вдруг растворился, а в третьей расплавился и приобрел розовый цвет.

— Интересно… как интересно! — Что именно? — не выдержала я. — Что ж, похоже, магия, плесень и сыр в сочетании действительно дали такой эффект. Поразительно — его можно обнаружить только опытным путем! Но спешу вас успокоить: это не приворот. И не наркотик, так что спите спокойно. Такие штуки встречаются у аптекарей и зельеваров. Вы изобрели возбуждающий сыр. Начнете продавать — оторвут руками. Но для продажи нужно разрешение. Желаете, чтобы я заполнил свое заключение для господина мэра? — Э-э-э… будьте любезны. А в каких количествах он дает такой жуткий эффект? — А сколько съел ваш товарищ? Я попыталась вспомнить, сколько от сыра отрезала Камилла. Выходило, что хороший такой большой кусок, причем резала она сыр не треугольниками, скормив бедняге аж две корочки с края. Я показала примерный размер куска руками. Алхимик что-то еще добавил в колбу с расплавленным сыром, подсчитал что-то на листочке и выдал:

— Не больше ста грамм, и есть не на голодный желудок. А иначе — опьянение с побочными эффектами. — А второй сыр? — Второй? А, оставьте, я попробую что-то выяснить и о нем. — Но почему эта плесень обладает таким эффектом? Почему она вообще появилась? Сыры лежали рядом, на соседних полках, другие сыры совершенно в порядке! Где я допустила ошибку? Алхимик внимательно посмотрел на меня поверх очков.

— Ваш дом очень старый. Возможно, там жил кто-то, обладающий сильной магией. Или кто-то, кто любил баловаться с магическими игрушками. Остатки магии впитались в стены. Хорошее дерево помнит многое, не зря люди боятся домов, в которых произошло что-то нехорошее. Возможно в месте, где вы храните сыр осталась магия, которая в сочетании с сыром дала такой эффект. Или ищите то, что может давать сильный фон. Картины, украшения, обереги. Магические вещи, которые влияют на все вокруг.

— Магические вещи… — пробормотала я. В доме жил артефактор, и богиня знает, сколько еще камней жизни валяется на чердаке. А еще не стоит забывать о сейфе, который притащил Ангор. Сыр из подвала надо вытащить и убрать. По крайней мере, пока не прояснится с плесенью. Даже если это и можно продать, я хочу контролировать процесс от и до.

Алхимик заполнил какую-то карточку, передал мне и велел отправить в мэрию вместе с прошением. Каждый новый продукт, обладающий какими-либо свойствами, нужно было согласовывать. Мне сказали, у мэра был специальный человек, оценивающий заключения маговэкспертов.

— Мое слово здесь что-то, да значит, — сказал мне напоследок алхимик. Разрешение на введение сыра в продажу избавит меня от ответственности за людей, его пережравших, но не избавит от необходимости разобраться с домом. За все время, что действовала лавка, он стал родным и своим, пусть небольшим и странным, но уютным, защищенным. И меньше всего мне хотелось, чтобы магия Ангора как-то на него влияла. Если это, конечно, она.

Идя домой я размышляла, как спасти сыр. Если разгребу чердак, то часть его, куда не доходит дневной свет, отлично подойдет под хранение выдержанных сыров. Только куда-то надо девать все вещи кукольника, и с этим мог помочь только Дрю.

Я все-таки зашла за булочками и чуть не скупила половину пекарни, так вкусно и свежо все выглядело. Пока тащила коробку думала, что нам это и за неделю не съесть. А когда открыла дверь, крикнула:

— Нам надо разобраться… Затем заметила в кухне Кристиана. Еще более взъерошенного, чем вчера (но в застегнутой рубашке). Под глазами мужчины залегли темные круги. Хотела сказать “разобраться на чердаке”, но неуверенно закончила: