Королева Воздуха и Тьмы

— Дюрандаль пришел ко мне, — сказала она. Кровь от ее порезов стекала по лезвию, когда оно начало мерцать и исчезать. Спустя мгновение она держала только пустой воздух, а ее пальцы все еще были сомкнуты вокруг того места, где была золотая рукоять. — Я нуждалась в Кортане, и она послала мне Дюрандаль.

— Я из той же стали и закалки, что и Жуаез и Дюрандаль, — пробормотал Джулиан. — Клинки-близнецы. Интересно. — Он отпустил ее плечи и сорвал полоску ткани с подола своей туники, и удивительно нежно приложил ее к порезу на ее щеке. Радость пронзила ее сильнее, чем боль. Она знала, что он не может любить ее, но в этот момент ей казалось, что он ее любит.

* * *

— Мама? — Сказала Алина. — Мама, ты там?

Хелен прищурилась. Она сидела на столе в кабинете Института, а рядом с ней Алина. Джия, казалось, пытался проявится в качестве проекции на дальнюю стену, но в данный момент она была лишь довольно шаткой тенью, словно изображение, снятое на портативную камеру.

— Ма! — Воскликнула Алина, явно раздраженная. — Не могла бы ты показаться? Нам действительно очень нужно поговорить с тобой.

Контуры Джии начали проявляться. Теперь Хелен могла видеть ее, она все еще была одета в мантию Консула. Она выглядела вытянутой и такой худой, что ее уже начинало беспокоить это истощение.

Текстура стены все еще была видна сквозь нее, но она была достаточно плотной, чтобы Хелен смогла прочитать выражение ее лица: оно отражало раздражение ее дочери.

— Нелегко проецироваться из Гарда, — сказала она. — Почему бы не поговорить по телефону?

— Я хотела тебя увидеть, — сказала Алина. Ее голос слегка дрожал. — Мне нужно было узнать, что происходит с этим реестром. Почему Совет пропустил этот кусок мусора?

— Гораций… — начала Джия.

Голос Алины дрогнул.

— А где ты была, мама? Как ты могла позволить этому случиться?

— Я не позволила этому случиться, — сказала Джия. — Гораций солгал мне. Сегодня утром была назначена очень важная встреча, я должна была встретиться с Сестрой Клеофой из Железных Сестер по поводу Меча Смерти.

— Его починили? — отвлеклась на мгновение Алина.

— Они не достигли успеха в попытке перековать его. Он был создан ангелами, а не людьми, и, возможно, только ангел может починить его. — вздохнула Джия. — Гораций должен был провести стандартное совещание по вопросам пограничных протоколов, пока я посещала Адамантову Цитадель. Но эта затея потерпела крах.

— Я просто не понимаю, каким образом он убедил людей, что это хорошая идея, — сказала Хелен.

Джия начал расхаживать по кабинету. Ее тень качалась вверх и вниз по стене, словно марионетка, которую таскали по всей сцене.

— Горацию совершенно не стоило становиться политиком. Он с легкостью мог был сделать отличную карьеру в театре. Он сыграл на худших страхах каждого. Он послал шпиона в Страну Фейри и, когда тому причинили там вред, заявил, что они убили невинного ребенка. Он утверждал, что Киран Королевский Сын довел Саманту Ларкспир до безумия…

— Марк сказал мне, что она сошла с ума, потому что упала в водоем в Пустом Месте, в то время, как Когорта пытала Кирана, — с негодованием сказала Хелен. — Она пыталась убить его.

Джия выглядела мрачно довольной.

— Стоит ли мне спрашивать, где сейчас находится Киран?

— Вернулся в Страну Фейри, — сказала Алина. — А теперь, твоя очередь сообщить мне, где сейчас находится Гораций, чтобы я могла как следует врезать ему.

— Его избиение делу не поможет, — сказала Джия. Это была та часть разговора, которую она и Алина часто обсуждали в последнее время. — Мне нужно поразмыслить над тем, как предпринять конструктивные меры, чтобы исправить причиненный им ущерб.

— Почему он арестовал детей из Некроситета? — Спросила Хелен. — Со слов Марка, Райан, Дивья и Диего были наиболее пристойными среди Центурионов.

— Чтобы они послужили примером. «Вот что вас ожидает, если вы станете помогать Нижнемирцам», — сказала Джия.

— Мы ведь не можем на самом деле регистрировать людей, — сказала Алина. — Это бесчеловечно. И именно это я собираюсь сообщить Конклаву.

Проекция Джии гневно заискрилась по краям.

— Не смей, — сказала она. — Разве ты не слышала, о чем я только что говорила? Дирборн так поступает из-за Хелен и крови фейри, текущей в ее жилах. Ты попадешь в тюрьму, если сделаешь это, и на твой пост определят кого-то более сговорчивого. Ты должна хотя бы сделать вид, будто согласна с этим.

— И как мы поступим? — Хелен всегда немного побаивалась своей тещи Консула. Ей всегда казалось, что возможно Джия, не совсем довольна, что Алина решила выйти замуж за женщину, тем более которая является наполовину фейри. Джия никогда ни словом, ни жестом не выказывала, что разочарована в выборе Алины, но Хелен чувствовала это. Тем не менее, она пришла ей на помощь в этом разговоре. — Нижнемирцы должны прийти в Святилище для регистрации, а после мы отправим регистр Конклаву?