Королева Воздуха и Тьмы

— Я понимаю, Хелен, — сказала Джия. — Но вы не можете проигнорировать приказ. Гораций для уверенности будет следить за тем, чтобы Институт Л.А. выполнил свою часть по обработке регистра. Я только что вернула вас обоих из ссылки. И я не потеряю вас снова. Вы умные. Найдите творческий подход подорвать приказ о регистрации, не игнорируя его.

Вопреки всему, Хелен ощутила небольшое потрясение от счастья. Джия сказала: «Вас обоих». Словно она скучала не только по Алине, но и по Хелен тоже.

— Есть небольшой проблеск надежды, — сказала Джия. — Я была с сестрой Клеофой, когда пришло известие о регистре, и она была в ярости от этого. Железные Сестры определенно на нашей стороне. А они могут быть внушительны в своем выборе. Не думаю, что Горацию понравится иметь их в качестве своих врагов.

— Мам, — сказала Алина. — Ты и папа должны покинуть Идрис. Приезжайте к нам на некоторое время. Там не безопасно.

Хелен взяла Алину за руку и сжала ее, потому что знала, каким будет ответ.

— Я не могу просто так уйти, — сказала Джия, прозвучав не как мать Алины, а как Консул Конклава. — Я не могу отказаться от наших людей. Я дала клятву защищать нефилимов, а это значит, пережить этот шторм и сделать все от меня зависящее, чтобы обратить вспять то, что наделал Гораций, а именно вытащить этих детей из тюрьмы Гарда — Джия посмотрела через плечо. — Мне нужно идти. Но помните, девочки: Совет в большей своей части состоит из хороших людей.

И она исчезла.

— Хотелось бы в это верить, — сказала Алина. — Хотелось бы мне знать, как моя мама может все еще верить в это, после стольких лет пребывания на посту Консула.

Она звучала рассерженной на Джию, но Хелен знала, что это не так.

— Твоя мама умная. С ней все будет в порядке.

— Очень надеюсь на это, — сказала Алина, посмотрев на свою руку и руку Хелен, сплетенные на столе. — А теперь нам нужно придумать, как регистрировать людей, фактически не регистрируя их. План, который не включает в себя избиение Горация. Почему я никогда не могу сделать то, чего желаю?

Вопреки всему Хелен рассмеялась.

— Вообще-то, у меня есть идея. И я думаю, что тебе она может понравиться.

* * *

Поляна выходила вниз на дорогу, которая виднелась подобно белой ленте сквозь деревья. Луна над головой сквозь ветви деревьев излучала достаточно света, чтобы Кристина могла ясно рассмотреть поляну: она была окружена густыми деревьями боярышника, а трава под ногами — упругой, прохладной и влажной от росы. Она расстелила сверток одеяла Марка, и он сейчас лежал на нем, частично свернувшись в клубок, а его щеки покраснели.

Кристина сидела рядом с ним, вытянув ноги перед собой на мокрой от росы траве. Киран стоял неподалеку, прислонившись к стволу боярышника. Вдалеке Кристина слышала звуки пирушки, которые разносились в чистом воздухе.

— Это, — сказал Киран, взгляд которого был устремлен на дорогу внизу, — были вовсе не те события, которые, как я предполагал, произойдут с нами по нашему прибытию в Страну Фейри.

Кристина убрала волосы с лица Марка. Он весь горел, и она подозревала, что это был побочный эффект от того напитка, который ему дал кот-фейри.

— Как долго, по-твоему, Марк будет без сознания?

Киран повернулся, прижавшись спиной к дереву. В темноте его лицо представляло собой карту, состоящую из черно-белых теней. Он не проронил ни слова с того момента, как они достигли поляны и уложили Марка. Кристина могла только представить, чего ему это стоило.

— Скорее всего еще где-то час или около того.

У Кристины возникло ощущение, будто свинцовый груз тяжестью давит на ее грудь.

— Каждая минута нашего ожидания здесь, уводит нас все дальше от Эммы и Джулиана, — сказала она. — Я не представляю, каким образом мы сейчас смогли бы их настигнуть.

Киран вытянул перед собой руки. Руки фейри с изящными длинными пальцами.

— Я мог бы снова призвать Копье Ветра, — сказал он слегка запинаясь. — Он достаточно быстр, чтобы добраться до них.

— Звучит так, словно тебе самому не нравится эта идея, — заметила Кристина, но Киран лишь пожал плечами.

Он отступил от дерева и подошел к Марку, наклонившись, чтобы подоткнуть уголок одеяла под плечо Марка. Кристина внимательно наблюдала за ним. Копье Ветра был конем принца, подумала она. И он привлек бы к себе внимание, здесь, в Стране Фейри. Его появление здесь может предупредить королевство о присутствии Кирана в здешних краях и этим подвергнуть его опасности. Но Киран, казалось, был готов призвать его, несмотря ни на что.

— Не стоит, — сказала она. — Даже если бы с нами был Копье Ветра, то что бы мы могли сделать? Попытаться вырвать их из процессии по воздуху? Нас заметят и посчитают угрозой… для Марка, Джулса и Эммы.

Киран расправил одеяло на плече Марка и встал.

— Я не знаю, — сказал он. — У меня нет ответов на эти вопросы. — Он поплотнее закутался в свой плащ. — Но ты права. Мы не можем ждать.

Кристина посмотрела на него.

— Но мы также не можем бросить Марка.

— Я знаю. Полагаю, тебе стоит отпустить меня одного. А самой остаться здесь с Марком.