Королева Воздуха и Тьмы

Он вручил ей чайную чашку; Диана механически взяла ее.

— Следующее заседание Совета будет трудным, так как Конклав приходит к пониманию того, что будущие решения должны приниматься без Консула. Смена власти всегда трудна, не правда ли? — Диана уставилась на него. — Позвольте мне сказать прямо, — сказал Гораций, и хотя выражение его лица было легким и дружелюбным, в его глазах не было дружелюбия. — Примите мою сторону на следующем заседании Совета. Вы имеете влияние на людей. Институт Лос-Анджелеса, Нью-Йоркский институт — многие институты будут вас слушать. Если вы поддержите меня в качестве следующего консула, замену Пенхоллоу, то и они поддержат.

— Люди слушают меня, потому что я не ставлю под угрозу свои ценности, — сказала Диана. — Они знают, когда я что-то говорю, я верю в это. Я никогда не могла поверить, что вы станете хорошим Консулом.

— Вот как? — Ложное дружелюбие исчезло с его лица. — Как вы думаете, я забочусь о ваших ценностях, Диана Рэйберн? Ты будешь рядом со мной, потому что если ты этого не сделаешь, я открою твой секрет Конклаву.

Горло Дианы сжалось.

— Какой секрет?

Гораций с грозным выражением лица поднялся на ноги.

— Несмотря на все ваши разговоры о ценностях, я знаю, что у вас есть секрет. Я знаю, что вы все эти годы отказывались стать главой Института Лос-Анджелеса — позволив сумасшедшему управлять им, — я знаю, что вы несете с собой тень, Диана Рэйберн, и я знаю, что это такое. Я знаю, что вы проходили лечение в Бангкоке.

Ошеломленная и разъяренная, Диана молчала. Как он узнал? Её разум взбесился: Конклав считает Сумеречного Охотника, который позволяет мирским докторам смотреть на их кровь, узнавать их секреты, предателем. И неважно, что Катарина скрыла все ее необычные результаты теста. Гораций все равно будет ее винить.

— И позвольте мне сказать вам это, — сказал Гораций. — Я буду использовать эту информацию в полной мере, если вы не сделаете, как я говорю. Вы будете оторваны от Блэкторнов, которых так любите. Может быть, вас заключат в тюрьму вместе с другими предателями.

— Или же? — тупо сказала Диана.

— Если вы согласитесь встать рядом со мной на следующей встрече и заявить, что Джия некомпетентна и что я должен быть следующим консулом. Вы понимаете?

Диане показалось, что она видит себя на в том конце телескопа, крошечная фигура с Горацием, нависшей над ней.

— Я понимаю.

— И вы согласны поддержать Когорту?

— Да. — Она поднялась на ноги. Она остро ощущала свою порванную и грязную одежду — Когорта не была нежна с ней или Джией, хотя они тихо сдались.

Гораций открыл рот, возможно, чтобы призвать охранников забрать ее. Двигаясь быстрее, чем она думала, это возможно, Диана схватила меч Инквизитора с пояса на его талии и взмахнула им. Гораций закричал. Он отшатнулся назад, все еще крича, и упал на колени; вся его одежда была в крови. Его рука висела под странным углом.

Охранники ворвались в комнату, но Диана уже подбежала к окну и распахнула его. Она запрыгнула на крышу, скользя почти к краю, прежде чем она остановила свое падение, цепляясь за сланцевую плитку.

Охранники были у окна. Она вскочила на ноги и помчалась через крышу, ища выступ, с которого она могла бы спрыгнуть вниз. Тень прошла по луне, заслоняя башни демонов. Она услышала звук копыт, и она осознала.

Когда охранники поползли через окно, она спрыгнула с крыши.

— Диана! — Гвин обхватил рукой Ориона, повернулся и потянулся к ней. Она неловко приземлилась, обвивая руками его шею. Сильные руки обхватили ее за талию; она оглянулась назад и увидела бледные лица охранников, наблюдающих с крыши Гарда, когда они плыли в ночи.

* * *

Дрю выключила телевизор посреди «Смертельных пчел», что было необычно, потому что это был один из ее любимых плохих фильмов. Однажды она даже купила пару сережек с золотыми пчелами на Венис-Бич, чтобы носить их, наблюдая сцены смерти от жала.

Хотя она была слишком беспокойна, чтобы сидеть на месте. Волнение, которое она чувствовала за пределами Кофейни 101, все еще покалывало ей затылок. Было так весело быть вместе с Китом и Таем, смеясь над ними, над их планами.

Она скинула ноги с дивана и направилась босиком в коридор. Она покрасила ногти на ногах кислотно-зеленым, но не хотела задерживаться, чтобы сделать другой. Ей хотелось найти Ливви и свернуться калачиком с ней на кровати, смеясь над устаревшими журналами примитивных.

Боль от воспоминаний о Ливви менялась от мгновения к мгновению; иногда тупая, ноющая, иногда резкая вспышка, как от укола горячей иглой. Если бы Джулиан или Эмма были здесь, она могла бы поговорить с ними об этом или даже с Марком. Когда она прошла по большой лестнице, ведущей вниз к входу, она услышала звуки голосов из Святилища. Хелен, дружелюбная и спокойная, и Алина, проницательная и авторитетная. Она задавалась вопросом, пошла бы она к одной из них, даже если бы они не были так заняты. Дрю не могла этого представить.