Королева Воздуха и Тьмы

— Ты наложил на себя заклинание, — продолжала Аннабель, пристально глядя на Джулиана. — Ничего не чувствовать. Я почувствовала это заклинание, как только увидела тебя в Стране Фейри. Я увидела это и почувствовала удовольствие, — она повернулась, ее красная юбка закружилась вокруг нее. — Ты сделал с собой то же самое, что и Мальком в своё время… Он отрезал себя от собственных эмоций, чтобы вернуть меня.

— Нет, — сказала Эмма, не в силах вынести выражение лица Джулиана. — Он пытался вернуть тебя, потому что любил тебя. Потому что он чувствовал эмоции.

— Может быть, сначала так и было, — Аннабель перестала вертеться. — Но это было уже не так, когда он непосредственно возвращал меня, правда? Все эти годы он держал меня в ловушке и пытках, чтобы он мог вернуть меня для себя, а не меня для меня самой. Жертвование счастьем любимого ради собственных нужд не есть любовь. К тому времени, как он смог вернуть меня, он был настолько оторван от мира, что заботился о своих целях больше, чем о той любви, которая действительно имеет значение. То, что было истинным, чистым и прекрасным, стало порочным и пагубным, — она улыбнулась, и ее зубы засияли подобно жемчугу с глубины морских вод. — Как только ты перестаешь чувствовать, ты становишься монстром. Ты можешь не быть под чарами здесь, Джулиан Блэкторн, но как насчет того, что случится, когда вы вернетесь? Что ты будешь делать тогда, когда ты не сможешь чувствовать то, что чувствуешь сейчас?

— Заткнись, — сказала сквозь зубы Эмма. — Ты ничего не понимаешь, — она повернулась к Джулиану. — Давай уйдем отсюда.

Но Джулиан все еще смотрел на Аннабель.

— Ты хотела что-то, — сказал он смертельно ровным голосом. — Что?

— Ах, — Аннабель все еще улыбалась. — Когда я открою Портал, возьмите Эша с собой. Здесь он в опасности.

— Эша? — недоверчиво повторил Джулиан.

— Кажется, как раз здесь у Эша все хорошо, — сказала Эмма, опуская глок. — Я имею в виду, может быть ему действительно скучновато из-за не такого большого выбора видеоигр с тех пор, как Себастьян убил всех тех, кто делал здесь видеоигры, знаешь. Или у него, быть может, разрядится батарейка. Но я бы не сказала, что это все квалифицируется, как опасность.

Лицо Аннабель потемнело.

— Он слишком хорош для этого места, — сказала она. — И, более того, когда мы впервые оказались здесь, я привела его к Себастьяну. Я верила, что Себастьян позаботится об Эше, потому что он его отец. И действительно, какое-то время он это делал. Но ходят слухи о том, что утечка энергии, направленная на удержание такого количества Омраченных постепенно разрывает Себастьяна. Жизненные силы Омраченных отравлены. Бесполезны. Но Эш — нет. Я верю, что в конечном итоге он убьет Эша и использует его значительную жизненную силу, чтобы омолодить самого себя.

— Никто не в безопасности, так? — подметил Джулиан. Он явно не был впечатлён.

— Этот мир хорош для меня, — сказала Аннабель. — Я ненавижу Нефилимов и достаточно сильна, чтобы защитить себя от демонов.

— И Себастьян позволяет тебе мучить Нефилимов, — сказала Эмма.

— В самом деле. Я наношу им те раны, которые наносил мне Конклав в своё время. — В ее голосе не было никаких эмоций, не было даже слабого намёка на злорадство, только смертельная тяжесть, которая была еще хуже. — Но это нехорошее место. Мы можем не скрывать этого, Себастьян найдёт его где угодно. Ему будет лучше в вашем мире.

— Тогда почему ты сама его туда не отправишь? — сказала Эмма.

— Я бы сделала это, если бы могла. Мне больно расставаться с ним, — сказала Аннабель, — Я отдала бы жизнь за него, за его безопасность.

Идеальная преданность, подумала Эмма. Это от этой верности Аннабель была такой изможденной, такой больной? Всегда ставить интересы Эша превыше своих, следуя за ним с места на место, быть готовой умереть за него в любой момент, так в реальности и не узнав зачем?

— Но в вашем мире, продолжала Аннабель, — за мной бы начали охоту, я была бы оторвана от Эша в любом случае. Не осталось бы никого, чтобы защитить его. Таким образом, у него будете вы.

— Ты, кажется, очень доверяешь нам, — сказал Джулиан, — учитывая, что ты осознаешь, что мы ненавидим тебя.

— Но вы не ненавидите Эша, — ответила Аннабель. — Он невинен, а вы всегда защищаете невинных. Это именно то, что вы делаете, — она улыбнулась понимающей улыбкой, словно она почувствовала в своем сердце, что она все-таки поймала их в свои сети. — Кроме того, вы отчаянно хотите вернуться домой, а отчаяние всегда имеет свою цену. Так как насчет всего этого, Нефилим? Мы договорились?

* * *

Эш подобрал листок бумаги, выпавший из куртки Джулиана Блэкторна на пол ночного клуба. Он был осторожен, чтобы Себастьян не заметил, как он делает это. Он достаточно долго прожил в Туле, чтобы понимать, что не стоит привлекать внимание Себастьяна.