Королева Воздуха и Тьмы

Когда-то, верили они, они были непобедимы. Они стояли со своими ботинками на шеях нижних миров и демонов, и они бродили по миру. Теперь они вспомнили о горящих телах на Ангельской площади и испугались.

И страх был полезен. Страхом можно было манипулировать, чтобы получить больше власти. И власть была всем, о чем заботился Мануэль, в конце концов.

— Мы что-нибудь слышали из Лос-Анджелесского института? — Спросил Гораций, развалившись за своим большим письменным столом.

— Мы знаем от Фейри, что Блэкторны и их спутники вернулись домой. Но что они знают?

Что они знают? Гораций и Зара задавались тем же вопросом, когда тело Дэйна вернулось к ним, почти расчлененное. Дэйн поступил глупо, сбежав из лагеря Обана посреди ночи в поисках славы, чтобы самостоятельно добыть Черный Том. (И он прихватил с собой медальон со смещением времени, что означало, что Мануэль обнаружил, что потерял день или два, когда вернулся в Идрис. Мануэль подозревал, что под укусами келпи была рана от длинного меча, но не сказал об этом Дирборнам. Они увидели то, что хотели увидеть, и если Эмма и Джулиан узнают, что Гораций напал на их след, это уже не будет иметь значения.

— О Клэри и Джейсе? — Сказал Мануэль. — Я уверен, они знают, что те исчезли пройдя через портал в Туле. Но вернуть их обратно будет невозможно. Прошло время, портал закрылся, и Обан заверил меня, что Туле-смертельно опасное место. Теперь они будут белеть костями в песке другого мира.

— Блэкторны и эта Эмма все равно не посмеют ничего сказать против нас, — сказала Зара. — Мы все еще держим их тайну в своих руках. — Она коснулась рукояти Кортаны. — Кроме того, ничто из того, что принадлежит им, не будет принадлежать им еще долго, даже Институт. Некоторые другие могут выступить против нас: Мехико, Буэнос-Айрес, Мумбаи. Но мы разберемся с ними со всеми.

Зара тоже была истинно верующей, подумал Мануэль с некоторым отвращением. Она была тупицей и занудой, и он никогда не верил, что Диего Роцио Розалес действительно видит в ней что-то; в конечном счете, он, похоже, оказался прав. Он подозревал, что Диего томится в тюрьме не только за то, что отверг Зару, но и за то, что помог какому-то идиоту-фейри сбежать из Некроситета.

Гораций повернулся к Мануэлю.

— А как же твоя часть плана, Вилльялобос?

— Все в полном порядке. Силы Неблагих собираются под командованием короля Обана. Когда они прибудут к стенам Аликанте, мы выедем, чтобы показать нашу готовность вести переговоры с ними на Нетленных полях. Мы позаботимся, чтобы все Сумеречные охотники в Аликанте увидели нас. После этой шарады мы вернемся в Совет и скажем им, что фейри сдались. Холодный мир закончится, и в обмен на их готовность помочь нам, все входы в волшебную страну будут закрыты защитными барьерами. Он будет закрыт для Сумеречных Охотников.

— Очень хорошо, — сказал Гораций. — Но когда портал в Туле закрывается, что же нам остается делать с этой заразой?

— Именно там, где мы хотим быть, — сказал Мануэль. Он был доволен-притвориться, что они хотят уничтожить порчу огнем, было его идеей. Он знал, что это не сработает, и неудача заставит нефилимов испугаться еще больше, чем раньше. — Яд распространился достаточно далеко для наших целей. Теперь все члены Конклава знают о гнили и боятся того, что она может сделать.

— И страх сделает их приятными, — сказал Гораций. — Зара?

— Колдунам становится все хуже, — с удовольствием заметила Зара. — Пока никаких сообщений о преобразованиях не поступало, но многие институты принимали колдунов в попытке исцелить их. Как только они превратятся в демонов, вы можете себе представить кровавый хаос, который последует.

— Что должно облегчить нам введение военного положения и избавление от остальных колдунов, — сказал Гораций.

Тот факт, что болезнь будет служить не только для устрашения Сумеречных Охотников, но и для нанесения вреда колдунам, всегда рассматривался Горацием как плюс, хотя Мануэль не видел особого смысла в упражнении, которое серьезно ограничило бы способность Сумеречных Охотников делать такие вещи, как открытие порталов и исцеление необычных болезней. Вот в чем проблема истинных верующих. Они никогда не были практичными. Ну ладно. Некоторые колдуны, вероятно, выживут, рассуждал он. Как только все требования когорты были удовлетворены, они могли позволить себе быть щедрыми и уничтожить порчу навсегда. Не то чтобы Горацию нравилась эта болезнь или ее склонность заглушать ангельскую магию. Это был просто полезный инструмент, как и Ларкспиры.

— Ты не боишься, что трансформированные колдуны выйдут из-под контроля и убьют Сумеречных Охотников? Даже обычных людей?

— Я нет, — сказал Гораций. — Правильно обученный сумеречный охотник должен быть в состоянии справиться с колдуном, превратившимся в демона. Если они не могут, то мы сделали нашему обществу одолжение, отбраковав их.

— Мой вопрос в том, можно ли доверять Обану, — сказала Зара, скривив губы. — В конце концов, он же фейри.