Королева Воздуха и Тьмы

Пол мерцал, словно ночное небо перевернулось вверх ногами, звезды искривились по параболе перед базальтовым столом, где сидели Безмолвные Братья во время заседания. Стол был пуст, и над ним на своем обычном месте не висел Меч. Эмма ступила на звезды, ее ботинки тихо позвякивали по мрамору. Во сне, пол просто открылся. Сейчас, ничего не произошло. Она потерла свои измученные глаза костяшками пальцев, чувствуя внутри себя инстинкт, который помог ей открыть дверь Города. Я парабатай, думала она. Магия, которая связывает меня с Джулианом, вплетена в это место, в материю Нефилима. Нерешительно она коснулась пальцем лезвия Меча Смерти. Она осторожно провела пальцем по нему, и ее память вернулась к тому моменту, когда она стояла в огне с Джулианом — твой народ будет моим народом, твой Бог моим Богом… На кончике ее пальца образовалась капля крови и упала на мрамор у ее ног.

Раздался щелчок, и пол, который казался бесшовным, открылся и отодвинулся, обнаружив черный пролом под ним. В этом проломе была табличка. Она видела ее гораздо яснее, чем во сне. Она была сделана из белого базальта, и на ней была руна парабатаев, нарисованная такой древней кровью, что сама кровь давно растворилась, оставив после себя только красно-коричневое пятно в форме руны. Дыхание Эммы перехватило в горле. Несмотря ни на что, присутствие чего-то такого старого и такого мощного, захватывало ее сердце. Чувствуя, будто она задыхается, она подняла Меч в своих руках, кончик лезвия указывал вниз. Она видела, как она это делает, вгоняет Меч вниз, разделяя табличку на части. Она представляла себе этот звук. Это был бы звук разбитых сердец по всему миру, когда парабатаи будут разделены. Она представила, как они тянутся друг к другу в непостижимом ужасе — Джейс и Алек, Клэри и Саймон. Боль, которую Джулиан будет чувствовать.

Она тихо зарыдала. Она будет изгнанницей, отверженной, как Каин. Она представила, как Клэри и другие отворачиваются от нее с отвращением. Вы не можете навредить людям таким образом и получить прощение. Но она снова подумала о Диане в Туле.

Их руны начали гореть, как огонь, словно у них огонь в жилах вместо крови. Люди говорили, что лезвия тех, кто сражался с ними, разбились в их руках. Черные линии распространились по их телам, и они стали чудовищными — физически чудовищными. Я никогда не видела как это происходит, заметь, я слышала все это от третьего лица. Истории о безжалостных, массивных сияющих существах, разрывающих города на части. Себастьяну пришлось выпустить тысячи демонов, чтобы победить их. Много примитивных и Сумеречных Охотников погибло. Она и Джулиан не могли стать монстрами. Они не могли уничтожить всех, кого знали и любили. Лучше разорвать узы парабатаев, чем нести ответственность за смерть и разрушение. Казалось, прошла вечность с тех пор как Джем объяснил ей проклятие. Они испробовали все, чтобы избежать его. В конце концов, сила сделает их безумными, до тех пор, пока они не станут монстрами. Они разрушают свои семьи, те, которые они любят. Смерть будет окружать их. Там не было никакого спасения от этого. Ее руки крепче сжали рукоять меча. Она подняла Маэлльтарх. Прости меня, Джулиан.

— Стоп! — Голос раздался через Город Костей. — Эмма! Что делаешь?

Она повернулась, не отходя от Говорящих Звезд и не опуская Меч. Джулиан стоял у входа в комнату. Он был бледным, уставился на нее в полном шоке. Он явно бежал: он задыхался, листья в волосах и грязь на ботинках.

— Не пытайся остановить меня, Джулиан.

Ее голос был едва слышным шепотом. Он протянул руки, словно показывая, что у него нет оружия, и шагнул к ней. Она покачала головой, и он остановился.

— Я всегда думал, что это буду я, — сказал он. — Я никогда не думал, что это сделаешь ты.

— Убирайся отсюда, Джулиан. Я не хочу, чтобы ты был здесь. Если они найдут меня здесь, я хочу, чтобы они нашли меня одну.

— Я знаю, — сказал он. — Ты жертвуешь собой. Ты знаешь, что они обвинят кого-то — кого-то, кто имеет доступ к Мечу Смерти — и ты хочешь, чтобы это была ты. Я знаю тебя, Эмма. Я точно знаю, что ты делаешь.

Он сделал еще один шаг к ней.

— Я не буду пытаться остановить тебя. Но ты не можешь заставить меня оставить тебя.

— Но тебе придется! — Ее голос стал громче. — Они изгонят меня, в лучшем случае, Джулиан, даже если Горация свергнут; даже Джия не сможет проигнорировать это, никто не сможет и не захочет — они не поймут этого — если мы оба сделаем это, они подумают, что мы сделали это, чтобы мы могли быть вместе, и тогда ты потеряешь детей. Я не позволю этому случиться, не после всего…

— Эмма! — Джулиан протянул руки к ней. Браслет из морского стекла на запястье блестел, яркий цвет в этом месте костей и серости. — Я тебя не покину. Я никогда не оставлю тебя. Даже если ты разрушишь эту руну, я тебя не оставлю.