Королева Воздуха и Тьмы

Она замолчала, прежде чем Кадир успел ответить. Зара и Мануэль исчезли в одном из коридоров рядом с помостом; они вернулись с Тимоти Рокфордом. Между ними прошла группа учеников, знакомых Диане — Диего Розалес, Райан Мадуабучи и Дивия Джоши.

Их руки были связаны за спиной, а рты были закрыты рунами Тишины, рунами, которые обычно носили только Безмолвные братья. Глаза Дианы встретились с глазами Диего: она увидела неподдельный страх в их глубине.

— Руны Тишины, — с отвращением сказал Кадир, когда Зал разразился криками. — Представьте, каково это, когда с вами так обращаются и заставляют замолчать — не в силах протестовать.

Диана вскочила на ноги.

— Что ты делаешь, Гораций? Это просто Нефилимы-дети! Наша задача — защитить их!

Усиленный голос Горация разнес его шипение эхом по комнате.

— Да, они наши дети, наша надежда на будущее! И наша симпатия к Нежити сделала их легкой добычей для обмана. Эти заблудшие души тайком вывели «принца» из Некроситета после его злобного нападения на одного из наших самых многообещающих молодых умов.

В комнате стало тихо. Диана обменялась изумленным взглядом с Кадиром. О чем говорил Гораций?

Мануэль посмотрел влево. Он ухмылялся. Секунду спустя появился Гладстоун, почти неся девушку в рваном платье. Его плащ Центуриона был перекинут через плечи.

Это была Саманта Ларкспир. Ее черные волосы нитями свисали на лицо, а взгляд метался взад-вперед, словно пойманные в ловушку насекомые. Ее руки были изогнуты в когти: она протянула руку в сторону аудитории, как будто она отмахивалась от мух.

Диана чувствовала, что ее сейчас вырвет. Мануэль шагнул к ней, небрежно заложив руки за спину.

— Саманта Ларкспир, — сказал он. Стон охватил толпу, когда люди поняли, что это сестра мертвого и искалеченного мальчика на столе. — Расскажите нам о принце Киране!

Саманта начала взмахивать головой взад-вперед, раскачивая волосы.

— Нет, нет! Так ужасно больно! — простонала она. — Не заставляй меня думать о принце Киране!

— Бедняжка, — громко объявил Лазло Балог. — Пострадала от жителей Нижнего мира.

Диана видела, как Диего качает головой, а Райан пытается говорить, но ни звука или слова не выходит. Дивия просто смотрела на Мануэля, ясно выражая ненависть.

— Возможно, вы хотели бы поговорить с заключенными, — предложил Мануэль Саманте, его тон был скользко-ласковым. — С теми, кто освободил Принца Кирана?

Саманта отстранилась от Диего и других, ее лицо исказилось.

— Нет! Держите их подальше от меня! Не позволяйте им смотреть на меня!

Диана опустилась на свое место. Что бы ни случилось с Самантой, она знала, что это не вина Кирана или других, но она чувствовала настроение толпы: абсолютный ужас. Сейчас никто не хотел бы услышать их оправдание.

— Боже мой, что он собирается делать? — прошептала она, скорее себе чем кому-то. — Что Гораций собирается сделать с Диего и остальными?

— Поместит их в тюрьму, — мрачно сказал Кадир. — Сделает примером. Их нельзя судить сейчас, пока Меч Смерти сломан. Гораций оставит их там, чтобы вызвать ненависть и страх. Символ, на который указывают, когда его политика подвергается сомнению. Посмотри, что происходит.

На помосте рыдала Саманта. Мануэль взял ее на руки, как будто собирался утешить, но Диана видела силу, с которой он держал плачущую девушку. Он сдерживал ее, когда толпа ревела, чтобы Гораций заговорил.

Гораций шагнул вперед, его усиленный голос пронесся над шумом, а Зара с гордым видом смотрела на него.

— Мы не можем допустить, чтобы еще больше молодых Сумеречных Охотников страдало или погибало! — завопил он, и толпа взорвалась согласием.

Как будто Диего, Дивия и Райан не были молодыми Сумеречными Охотниками. Как будто они не страдают.

— Мы не можем допустить, чтобы наш мир был отнят у нас, — крикнул Гораций, когда пальцы Мануэля врезались в плечи Саманты.

— Мы должны быть достаточно сильными, чтобы защитить наших детей и нашу родину. Пришло время поставить Нефилимов на первое место! — Гораций триумфально скинул кулаки. — Кто присоединится ко мне в голосовании за регистрацию всех жителей Нижнего Мира?

Вой ответившей толпы был похож на реку, бушующую и неконтролируемую, сметающую все надежды Дианы.

Глава 13

Вавилон

Освещаемая, словно кострами, лунным светом и разноцветными звездами страны Фейри, разбитая процессия Королевы пробиралась сквозь тихую сельскую местность за зеленые холмы и широкие поля.

Время от времени они проходили через реки, наполненные кровью, алая жидкость из них выплескивалась, окрашивая ноги лошадей. Иногда они проезжали через пораженные участки земли: призрачные лунные ландшафты серого и черного. Благие фейри каждый раз нервно шептались и болтали друг с другом, когда появлялся еще один мертвый участок земли, но Эмма так и не смогла разобрать, о чем именно они говорят.

К тому времени, как они услышали шум, Эмма уже почти спала на спине Седовласой. Ее разбудила далекая музыка и крики людей. Она моргнула спросонья, натягивая капюшон на место.