Королева Воздуха и Тьмы

— Ну, не совсем посреди, — сказал Киран. Технически он был прав: они находились лишь на окраине поля, которое было заполнено кружащими в танце. Шатры были воздвигнуты из зелени, причем один, более массивный, нежели другие, был увешан шелками.

— Я полагала, мы отправляемся к Перекрестку Брэма? — спросила Кристина.

— Мы недалеко от него, — указал Киран. По ту сторону поля Кристина увидела место пересечения двух дорог, окруженных массивными дубами. — Это место, где Благие Земли встречаются с Неблагими.

— Кто такой Брэм? — спросила Кристина.

— Брэм был королем до моего отца, очень и очень давно, — сказал Киран. Он указал на южную дорогу. — Эмма и Джулиан придут оттуда. С Благих Земель. Любая официальная процессия пройдет через этот перекресток.

— Значит, нам нужно добраться к дороге, — сказал Марк. — И для этого мы должны пройти через пиршество. — Он обернулся. — Замаскируй себя, Принц Киран.

Киран наградил Марка мрачным взглядом. Кристина, не желая терять время, расстегнула сумку Кирана, вытащила оттуда свернутую мантию и передала ему.

Киран натянул на себя мантию и накинул капюшон на голову.

— Я замаскирован?

Кристина все еще могла видеть сине-черные волосы из-под его капюшона, но надеялась, что никто не станет присматриваться. Если бы они это сделали, то с легкостью могли бы сказать, что он был принцем. Это проявлялось в его манерах, в том, как он двигался и в выражении его лица.

Должно быть Марка посетила та же мысль, поскольку он наклонился и зачерпнул горсть грязи, а затем настойчиво измазал ею удивленное лицо Кирана, оставляя пятна грязи на его щеке и носу.

Кирану это вовсе не доставило удовольствия. Он выглядел разъяренным.

— Ты сделал это исключительно для своего удовольствия.

Марк ухмыльнулся, словно мальчишка, и отбросил оставшуюся грязь в сторону. Киран потер свой все еще ослепительный нос. Хотя теперь он и смотрелся менее царственным.

— Прекрати, — сказала Кристина.

— Спасибо, — сказал Киран.

С усмешкой Кристина схватила немного грязи и слегка измазала ею вторую его щеку.

— Так смотрится более равномерно.

Марк засмеялся. Киран несколько секунд выглядел возмущенным, а затем сдался и тоже рассмеялся.

— А теперь давайте больше не будем тратить впустую время, — с сожалением сказала Кристина. Ей бы очень хотелось, чтобы они втроем смогли просто остаться здесь и не присоединяться к пиршеству.

Но у них не было выбора. Они направились в сторону пира, пробираясь через участок, где большинство танцоров уже рухнули без сил. Парень в полосатых штанах и с измазанным металлической краской лицом сидел, глядя на свои руки в наркотическом дурмане и медленно двигая ими по воздуху. Они прошли мимо бассейна с дымящейся водой, окруженной туманом, сквозь который были видны скользкие тела. Кристина почувствовала, как ее щеки вспыхнули красным.

Они двинулись дальше, и толпа окружила их, словно быстрорастущие лозы винограда. Это не было похоже на тот пир, который Кристина видела в последний раз, когда была в Стране Фейри. То была массовая танцевальная вечеринка. А это же было больше похоже на часть картины Босха. Группа фейри-мужчин сражалась между собой и их голые торсы, скользкие от крови, сияли в свете звезд. Келпи жадно пировал трупом домового, открытые глаза которого смотрели в небо. Обнаженные сплетенные тела лежали в траве, а их конечности медленно двигались. Трубы и скрипки пронзительно кричали, а воздух пах вином и кровью.

Они прошли мимо гиганта, лежащего без сознания в траве. По всему его огромному телу двигались сотни пикси, метающихся и танцующих, подобно морю. Нет, поняла Кристина, они не танцуют. Они…

Она отвела взгляд. Она чувствовала, как пылали ее щеки.

— Это дело рук моего брата, — сказал Киран, мрачно глядя на самый большой шатер, тот, на котором был изображен герб Неблагого Двора. В нем было установлено богато украшенное троноподобное кресло, но оно было пустым. — Принц Обан. Его пирушки известны своей продолжительностью и развратом. — Он неодобрительно посмотрел на группу голых акробатов, кричавших с ближайшего дерева. — На его фоне Магнус Бейн выглядит скромной монахиней.

Марк выглядел так, словно он только что услышал о существовании альтернативного солнца, которое было в девять миллионов раз горячее земного.

— Ты никогда не упоминал Обана.

— Он приводит меня в замешательство, — сказал Киран. Сверху над ними надломилась ветка, в результате чего на земле перед ними появилась лошадь размером с гоблина с одетым на нее поясом, на котором был шерстяной рукав с набегами и золотыми копытами.

— Я даже понимаю, чем именно, — сказал Марк, когда отошла лошадь, пощипывая траву. Он старательно избегал пар, обнимающихся в запутанном подлеске.

Танцоры кружили мимо Кристины в кругу, окружавшем дерево, украшенное лентами, но ни один из них не выражал наслаждения. Их лица были пустыми, глаза широко раскрыты, а руки кружили. Время от времени пьяный рыцарь фейри вытаскивал одного из танцоров из круга и бросал в длинную траву. Кристина вздрогнула.