Королева железного века против Рима

Основная часть провинциальной армии вместе с губернатором провинции находилась далеко в сырой и холодной пустыне нынешнего Северного Уэльса, и Боудика столкнулась с минимальным сопротивлением. Провинциальные города Камулодун, Лондинум и Веруламий были быстро захвачены, разграблены и стёрты с лица земли, взятые в плен римляне и их сторонники, независимо от возраста и пола, подверглись чудовищному насилию, а часть единственного оставшегося римского легиона, оставшегося в этой части провинции, попала в засаду и была уничтожена. Это была не ситуация, когда несколько оборванных хулиганов подняли местную смуту, даже не кроваво настроенный, но плохо вооружённый сброд, намеревающийся грабить всё, что попадётся под руку. Губернатор Светоний Паулин едва не потерял провинцию полностью, а капризный император Нерон даже задумывался над тем, чтобы совсем уйти из Британи. В любом случае, хотя царства-клиенты Когидубна и Картимандуи оставались лояльными, положение Рима в разгар восстания действительно выглядело отчаянным.

Рассказ о ходе событий передавался из уст в уста в течение некоторого времени до того, как он был записан, но впечатления от творившихся ужасов от этого не ослабели. В истинно римском стиле Тацит нагнетает напряжение, повествуя о чудесах и предзнаменованиях, предвестниками которых, казалось, были бритты. Статуя Победы упала ничком, словно в полёте. У женщин случались истерики. Слышались диковинные вопли и звериный вой. Являлись видения смертей и разрушений. Мы наслышаны, впрочем, что простые люди суеверны и легковерны. Поэтому для для современного читателя более интересно упоминание об эффективной «пятой колонне» в Камулодуне, о местных жителях, которые успешно сбили с толку римских ветеранов и предотвратили принятие любых серьёзных оборонительных меры против надвигающейся бури. Подорвав усилия защитников, Камулодун словно погрузился в глубокий сон.

Этот ненавистный для аборигенов город с её чудовищным храмом Клавдия, населённый преимущественно бывшими солдатами, станет первой мишенью бриттских мятежников. Очевидно, колонисты в конце концов узнали о надвигающейся буре. Они обратились за помощью к Кату Дециану, находившемуся в Лондиниуме. Прокуратор послал им жалкие 200 с небольшим плохо экипированных солдат, а затем покинул темнеющую сцену, на которой разворачивалась драма. Тацит обращает внимание на то, что, хотя колония была хорошо оборудована общественными зданиями – домом сената, театром и «храмом, воздвигнутым в честь божественного Клавдия», – она не была защищена стенами, и археологические раскопки подтверждают, что оборонительные сооружения крепости легионеров сравняли с землёй, когда гарнизон покинул город. Примерно через десять лет, когда вокруг разрушенной крепости вновь выросла колония, рвы, должно быть, завалили мусором. Единственным пригодным для обороны местом была бы территория храма Клавдия.

Тем временем VIII Испанский легион под командованием Квинта Петилия Цериала форсированным маршем двинулся на юг, чтобы прийти на помощь, но попал в засаду и был уничтожен. Число легионеров, которым не повезло быть убитыми во время тщательно спланированной засады, вероятно, доходило до двух тысяч, именно столько солдат, как позже сообщает нам Тацит, было необходимо, чтобы вновб легион набрал полную силу. Храбрый легат с оставшейся кавалерией сбежал, вероятно, в крепость Лонгторп на Нене близ нынешнего Питерборо. Раскопки показали, что он заставил свой сильно уменьшившийся легион поспешно построить меньший форт (Лонгторп II) внутри первоначальной крепости. Петилий Цериал, без сомнения, решил, что его военная карьера окончена, крепко окопался и ждал дальнейшего развития событий.

В Камулодуне мятежники разрушили колонию и после двухдневной осады перебили защитников, забаррикадировавшихся в храме. Поселение было сожжено дотла, а жителей, независимо от возраста и пола, распяли, повесили, предали огню и вырезали. Военное кладбище к западу от колонии, с могилами вдоль главной дороги в Лондиниум, было разрушено, когда восставшие двинулись дальше к ставке прокуратора провинции.

Археологические свидетельства указывают на то, что ядро первого поселения Лондиниума находилось к востоку от реки Уолбрук, на холме у Корнхилла, где дорога от переправы через Темзу (чуть выше по течению от старого Лондонского моста) пересекалась с двумя главными дорогами – на Веруламий (в северо-западном направлении) и на Камулодун (в северо-восточном). К северу от этого перекрёстка располагался первый форум – небольшое открытое пространство, посыпанное гравием, теперь примерно там находится Лиденхоллский рынокк. Лондиниум, основанный как порт снабжения, имел прямолинейно спланированную уличную сеть, а в городе был построен водопровод. Он никогда не был столицей civitas, но впоследствии станет столицей провинции и формальным центром управления ею.