Королева железного века против Рима

Светоний Паулин потратил два изнурительных года на завоевание Северного Уэльса, в конце концов, окружив Англси, где алтари в мрачных священных рощах были пропитаны человеческой кровью и пахли внутренностями. Его армия состояла из двух легионов, XIII Парного и XX, и вспомогательных войск, численность которых неизвестна. Впрочем, мы можем предположить, что пехотный контингент включал несколько когорт батавов: как упоминалось в источниках, в Британии восемь когорт батавов были присоединены к XIII легиону и должны были отправиться с ним в 67 году в рамках запланированной экспедиции Нерона на Кавказ, которая так и не состоялась. Можно также предположить, что кавалерийский контингент включал конницу батавов. В своей версии событий Тацит сообщает, что губернатор переправил пехоту через предательские отмели на плоскодонных лодках, в то время как кавалерия отправилась вброд, а некоторые солдаты плыли рядом со своими лошадьми. Вероятно, римляне переправились во время отлива в самом узком месте пролива Менаи. Сегодня он имеет ширину около 400 метров, однако изобилует зыбучими песками и водоворотами.

Защитники острова прибегли к «магии», чтобы напугать и ослабить захватчиков.

«На берегу стояло в полном вооружении вражеское войско, среди которого бегали женщины; похожие на фурий, в траурных одеяниях, с распущенными волосами, они держали в руках горящие факелы»; чтобы согреть своих свирепых мужчин в обжигающем жаре битвы. «Бывшие тут же друиды с воздетыми к небу руками возносили к богам молитвы и исторгали проклятия. Новизна этого зрелища потрясла наших воинов, и они, словно окаменев, подставляли неподвижные тела под сыплющиеся на них удары», – пишет Тацит. Легионеры были столь же суеверны, как и их враги-кельты, и даже закалённые ветераны, должно быть, взирали на берег с буйными воинами, которых они должны были победить, и прикидывали свои шансы на успех. Но всегда наступает момент, когда испуг, ярость, неуверенность, оправданная ли, нет ли, может преодолена, когда делается решительный шаг. Именно в этот момент Светоний Паулин выехал перед строем и, упрекая легионеров за необоснованные страхи и напоминая об их долге как солдат Рима, сломил возникшее было напряжение. Легионеры с боем кинулись вперёд. Бритты были разбиты и сломлены, а священные рощи вырублены.

Едва закончилась бойня, как к губернатору прибыл гонец с известием о разрушении Камулодуна. Современные оценки показывают, что имперские посыльные всадники, вероятно, преодолевали в среднем около 50 римских миль (около 75 километров) в день, в отличие от легионов, которые проходили около 20 римских миль при движении по хорошим дорогам. Из-за необходимости строить походные лагеря до наступления темноты (а они никогда не становились лагерем на ночь без такой подготовки), легионы в походе обычно двигались с не очень высокой скоростью. Во всяком случае, солдаты губернатора находились примерно в 250 римских милях от Лондиниума.

Прервав кампанию в Англси, Светоний Паулин поспешил на юго-восток с небольшим конным эскортом. И Тацит, и Дион Кассий говорят, что он двигался очень быстро. Ему удалось благополучно добраться до Лондиниума, и первоначально он даже рассматривал возможность спасения города. Однако, поразмыслив, Светоний Паулин решил спасти провинцию, оставив Лондиниум на произвол судьбы и эта оценка ситуации оказалась верной, хотя и бессердечной для осаждённых. Так что, когда войска Боудики понеслись на юго-запад, Светоний и его эскорт стремительно двинулись на северо-запад, чтобы присоединиться к основной части армии. Наступало время мести и решающего сражения, которое бы расставило всё по местам.

Глава пятая. Битва

Место сражения

Тацит при описании военных действий обычно не придавал большого значения топографии, однако в этот раз он необычайно точно описывает местность, на которой произошла битва с бриттами, говоря, что Светоний Паулин выбрал место, окружённое лесистыми склонами, с узким входом, который был защищён с тыла густым подлеском. Находясь в таком положении, губернатор не опасался внезапного нападения с флангов или с тыла.

Однако, несмотря на эти подробности, а они почти наверняка взяты из рассказа предполагаемого очевидца – Агриколы, служившего под началом Светония Паулина в качестве трибуна, Тацит не даёт никаких указаний на местонахождение поля битвы, которое он хорошо описал. Без сомнения, добросовестно храня информацию своего любимого тестя, он, к несчастью для нас, сократил её до полной непонятности. Вероятно, губернатор хотел заманить Боудику как можно дальше на запад, чтобы дать время своим людям, страдающим от ран, перевести дух, собрать подкрепления и припасы. Он не стал бы отходить слишком далеко, тем более всё ещё была надежда, что к нему присоединится II легион Августа.