Королевская кровь-11. Часть 1

   Чет улыбался – прошедшее столкновение живо напомнило ему тренировки у Мастера Φери, когда тот приказывал одному ученику встать в центр с оружием, остальным - по кругу и стрелять в товарища из луков до тех пор, пока не истратится десять колчанов стрел.

   Стрелы были затупленные, но били больно. Зато реакции оттачивались на ура.

   В последние годы обучения ученик должен был вставать в круг с завязанными глазами и без оружия. Но до этого уровня доходили немногие. Четери дошел.

   А из его учеников дошел только Марк Лаурас.

   Женщина потрогала красные волосы, пощупала вплетенный Ключ, остановилась прямо перед драконом, вглядываясь в глаза. Посмотрела на руки, на ноги, пересчитав пальцы. Еще раз коснулась волос. Подняла остатки рубахи и долго их рассматривала – особое внимание уделив вышивке вокруг ворота.

   - Ва ширх эса лех? - спросила она так удивленно, что это могло быть переведенo только как «Кто ты, черт подери,такой?».

   Чет подумал-подумал и ткнул пальцем в сторону равнины.

   - Я пришел оттуда.

   Колдунья непонимающе оглянулась.

   Он вздохнул, снова поднял руки и аккуратно встал. От него отступили. Дракон прошел к лорху – в спине его так и торчал нож, чуть покосившийся от удара лианы, – достал и лезвием начал царапать на блестящем боку три сопки, реки, кружочки порталов и лес. Хитин поддавался неохотно, со стружкой. Оглянулся, поманил к себе старшую. Когда oна подошла, с любопытством глядя на его творчество, он коснулся одного из кружочков-переходов, двумя пальцами изобразил человечка, вышедшего из него, «прыгнул» до трех сопок, показал руками, будто плавает, дальше «прошел» по лесу до последнего оврага и выжидательно уставился на колдунью.

   Вокруг них уже собралась толпа – они что-то негромко и возбужденно обсуждали.

   - Эс асах? – проговорила женщина, указывая на портал.

   Чет кивнул.

   - Асах-наш ра! – возбужденно загомонили люди вокруг.

   Четери еще раз на всякий случай кивнул, соображая, как бы объяснить колдунье, что здесь неподалеку его друзья, и их желательно тоже не убивать. Со стороны ручья было тихо, значит – на Тротта и Алину ещё не напали.

   Подумал. Нарисовал на боку лорха трех корявых человечков. Одного – с косой, показал на него, на свою косу.

   - Эс, – сказала женщина понимающе. Видимо – «ты».

   Двое были с крыльями. Чет помахал руками как птица, ещё раз показал на рисунок, в сторону ручья.

   - Ношеди? - с сомнением спросила колдунья.

   Чет постучал себя по груди. Сделал вид, будто обнимает рисунки. Снова показал в сторону ручья.

   - Мои друзья, - проговорил он. - Друзья.

   Женщина повернулась и отдала короткий приказ – в сторону ручья сорвались двое, юноша и девушка.

   В течение нескольких минут после этого Чет пытался объяснить, куда и зачем им надо. Οн жестикулировал, рисовал, показывал сценки в лицах. И очень обрадовался, когда на поляну в сопровождеңии еще полутора десятков местных ступили Макс и принцесса.

   - Ношеди, - прошептал кто-то рядом с драконом. – Ношеди, ношеди, – зашелестели люди.

   Тротт был собран, но спокоен, а вот Алина Рудлог сжимала в руках нож и настороженно, дико, почти скалясь следила за тем, чтобы никто не подходил близко. Лицо ее было белым от страха, но это был не парализующий страх, а страх зверька, который знает, что такое боль,и готов драться до последнего. Более того, она совершенно осознанно прикрывала спину Тротту.

   Увидев Четери, Алина чуть расслабилась, с удивлением рассматривая связанные лианы и общий разгром на поляне. Но краска на лицо не вернулась. Такие лицa бывают у людей, по которым прошла война, перекрутила их и выбросила в изменившийся мир жить дальше.

   Дракона кольнула жалость,и он поморщился, отводя глаза и в один момент абсолютно поняв ученика. Любовь, помноженная на чувство вины, – самый частый путь к самопожертвованию.

   Тротт поднял брови при виде учителя в окружении затихшей толпы, оглянулся на принцессу и взял ее за руку.

   - Все в порядке, - проговорил он тихо. - Они не агрессивны, вы видите? Можете убрать нож.

   - Но что здесь произошло? - так же тихо спросила принцесса, поглядывая на лианы.

   Старшая колдунья прислушивалась к разговору, с любопытством взирая то на Чета,то на новоприбывших. Ее соплеменники вновь загудели.

   Тротт пожал плечами.

   - У меня нет разумного объяснения, Αлина. Четери?

   - Я тебе потом расскажу, - откликнулся дракон весело. - Скажи мне, что ты сможешь объясниться с этими достойными людьми. А то я уже минут пятнадцать тут козликом скачу. И не пoнимаю ничего. Что такое ношеди?

   - Ношеди! – громко повторила колдунья, указывая на Макса и Αлину пальцем.

   - Похоже на диалектически измененное слово «крылатые», – отозвался Тротт и быстро-быстро заговорил на языке, состоящем, кажется,из одних шипящих. Женщина что-то строго и величественно ответила, подошла ближе, местные столпились вокруг, оставив Чета в покое, и даже молоденькая колдунья, напоследок окинув дракона смешливым взглядом, направилась к Тротту. Тот говорил с почтением, внимательно слушал старшую колдунью, отвечал на вопросы, переспрашивал, хмурился, видимо, не понимая некоторые слова, но общение ему явно удавалось лучше, чем Чету.