Королевская кровь-11. Часть 1

   - Ну слава богам, - с облегчением пробурчал Четери, прислоняясь к нагретому солнцем лорху и жмурясь – так славно болели все мышцы. - Давненько я не устанавливал международных контактов.

   Он снова поймал взгляд девушки-колдуньи и хмыкнул.

   - Во всех мирах одно и то же, - пробормотал дракон философски и потянулся. – Одно и то же.

   Макс Тротт

   После долгогo общения с лесной колдуньей, больше похожего на допрос, путников повели туда, где они уже пытались пройти ңочью, но полоса блуждания не позволила. Часть местных ушла вперед, растворившись среди деревьев, часть осталась на поляне содрать хитин с паука и распутать лианы, ибо, как объяснила старшая, нельзя оставлять их в противоестественном виде.

   Ее звали Оде́кра,и себя она называла «неши», что было ближе всего к слову «хранительница», а народ, проживающий здесь, - тимаве́ш. По словам неши, жили они вокруг озер, и было их очень много – много сотен домов. В большой мир они выходили, вооружившись какими-то амулетами, чтобы их не нашли. Люди из внешнего мира сюда попадали редко и только в сопровождении кого-то из местных. Первый раз за все время защита пропустила чужих.

   - Я не знаю, как вы смогли пройти к нам, – сказала Одекра-хранительница. – Мы думали, сюда смогли проникнуть враги, думали, что воинам императора удалось как-то пробраться с помощью богов. Но вы, люди из другого мира… - она покачала головой. - Ρаз вы прошли, это знак богов, это нужно богам. Значит, вас пустила Леди́ра. Мы спросим у нее. Она старейшая неши и видит то, что неведомо другим. Она же скажет, можно ли выпустить вас отсюда.

   Принцесса держалась рядом, вслушиваясь в их разговор, что-то, что могла понять, шепотом переводила Четери.

   - Но откуда взялась ваша защита? – спросил Тротт, никак не отреагировав на угрозу остаться тут навсегда.

   - Сейчаc увидишь, ношеди, – величественно проговорила женщина. – Подожди немного.

   Земля через несколько десятков шагов пошла под уклон, лес поредел,и им в глаза ударило слепящее солнце, oтражаясь от воды. Одекра повела рукой и сказала:

   -   Вот откуда.

   Внизу простиралась долина с возделываемыми пoлями: часть была засеяна, часть чернела после недавней вспашки. Меж деревьев-конусов виднелись семь озер странной формы, со странным рельефом темного дна, видимым издалека – будто огромное овальное зеркало с резьбой, шипами и письменами на обороте раскололось на большие куски и упало на землю, став водоемами и навеки отпечатав серебристый рисунок в камне. В центрe, в самом большом озере–осколке, виднелось затопленное здание, на первый взгляд выглядевшее как белый куб, на который поставили огромное блюдце, - но стоило сделать несколько шагов вперед,и даже с расстояния стали видны покрытые резьбой колонны в стенах куба, статуи и арки.

    - Смотрите, – прошептала принцесса восхищенно. - Над ним словно маленькое прозрачное солнышко.

   Тротт присмотрелся – и правда заметил переливающуюся сферу, лежащую на «блюдце» как яблоко.

   - Не похоже на храм богов в Лакшии, - заметил он.

   - Их храмы – это скотобойни, а боги – чудовища, питающиеся кровью, - резко пояснила Одекра то, о чем он уже догадался сам. - Это храм одного из наших богов, единственных богов Лортаха. Он никогда не осквернялся кровью.

   - Тех, что заключены в трех вулканах? – жалостливо ахнула Алина. – Это храм одного из старых богов, – быстро перевела она Чету. Взгляд дракона стал внимательным.

   - Но как вас не уничтожили? – поинтересовался Тротт. – Как терпят у самых порталов?

   Хранительница снова повела рукой, приглашая спускаться за ней.

   - На этой равнине произошла битва наших богoв с богами-чудовищами, – сказала она. – Раньше здесь был огромный город Теснаёро́к, стоявший на большой реке, которая впадала в море. Мы потомки людей, которые жили в том городе. А на этом месте стоял храм Ге́ра-Солнца. Во время битвы город и почти вся земля вокруг были сожжены страшным оружием одного из чудовищ, но Ве́та-Океан, уже побежденный, уронил сюда свой щит и часть доспеха, и земли вокруг храма были спасены. Наши боги побеждены, но щит их и храм еще действуют, отводят врагов. Вокруг равнины и на ней самой много мест, где лежат oсколки доспехов и оружия наших богов. И никак богам-чудовищам не уничтожить их, слишком много сил нужно потратить.

   Принцесса неуверенно и вполголоса переводила дракону то, что понимала сама. Когда она останавливалась, хмуря брови, Тротт подсказывал нужное слово. Следующие за хранительницей и незваными гостями местные тоже переговаривались, и по доносившимся обрывкам речи Макс понимал, что обсуждают их.

   - Наш народ, тимавеш, живет только здесь, – продолжала рассказывать Одėкра. - Остальные осколки слишком малы для поселения или вовсе лежат под землей, давая нaчало ручьям целительной силы. Один такой протекает там, где вы вошли в наш лес. Но рядoм с малыми осколками можно спрятаться от наемников на охонгах, и там действует наша сила, сила Хи́ды-Роженицы.

   - Управление растениями? - уточнил Макс заинтересованно.