Королевская кровь 2

видела, только мужчин. Хотя я могла бы сообразить, ведь владелец сарая спокойно

предоставил мне комнату, безо всяких вопросов. Да еще и гарем…

- Архитектура в жарких странах похожа, потому что служит защитой от солнца, - начал

объяснять Нории. – Купола и белые стены дают необходимую прохладу, узкие окна не

пропускают зной в дом, а фонтаны насыщают сухой воздух влагой.

Логично.

- Служанки ходят в платках и повязках по той же причине, что и горничные и официантки

в ваших отелях прячут волосы под такие смешные шапочки. Это ги-ги-е-ни-чно.

Некоторые слова он выговаривал нараспев, словно по слогам.

- Слугам бояться я запретить не могу, но это суеверия. Поверь ,я их не бью и не убиваю.

- Я и не думала, - пробормотала она.

- На улице ты не видела женщин, потому что была ночь, - продолжал он объяснять, словно

элементарные истины, но она уже поняла, что сделала неверные выводы. – Хотя, если б ты

попала на базар, который не спит в любое время суток, ты бы увидела там торговок.

Мужья не запрещают работать, если женщина этого хочет. Но большинство не хотят,

мужья их содержат, они воспитывают детей, хозяйничают в доме и вполне счастливы. А

что касается гарема…видимо, просто у вас в языке нет более близкого перевода. Это

большая ответственность.

- Главы родов Города посылают ко мне старших дочерей или внучек, и я не могу их не

принять, - Нории тоже ничего не ел, видимо, не стал, потому что она отказалась. – Иначе

это будет оскорблением для них, они будут считать, что чем-то меня прогневили. Мне

проще принять и обеспечить им условия, чем убеждать каждого старика, готового довести

себя до инфаркта, или отца, готовящегося к самоубийству от позора, что это не потому, что

я ими не доволен, а потому, что мне не нужно столько женщин при дворце. Это традиция, а перед традицией мы бессильны.

Он сказал «мы», подразумевая «мы, главы государств», и она наклонила голову,

соглашаясь.

- Какая удобная для вас традиция, - сказала, тем не менее, холодно.

- Удобная, - согласился он, внимательно глядя на нее.- Я не спорю, удобно иметь женщин

под рукой. Но у вас в стране есть бордели, я знаю. Неужели ты считаешь, что это лучше?

Ангелина покачала головой, показывая, что нет, не считает.

- Для меня оба эти явления нехороши. И еще, там есть совсем девочки, наверное, лет

тринадцати, неужели они тоже…вы их тоже…,- принцесса непривычно для себя

запнулась, пытаясь сформулировать это наиболее корректно, но не справилась и

замолчала. Но дракон ее понял, поднял брови, усмехнулся:

- Девушки в Песках созревают быстро, и в тринадцать лет в кочевых семьях, уже, бывает, выходят замуж, но, если тебя это волнует – нет. Бывает так, что отправляют сразу двух

сестер, старшую и младшую, и вернуть обратно одну, не вернув другую невозможно. Как-

то у меня жили сразу четыре сестры, младшей исполнилось на тот момент десять лет. Это

было еще, - он помрачнел, - до войны. Естественно, я их не трогал. У нас считается, что

девушка становится взрослой в пятнадцать лет, и в это время входит в возраст невесты.

Да уж, в свои тридцать возраст невесты она переросла в два раза. И все равно, пятнадцать

– это слишком рано. Ужас.

Но она тут же напомнила себе, что обычаи других народов ее учили уважать, ведь и

традиции ее страны могут кому-то показаться дикими или извращенными. Потянулась за

стаканом, и он тут же перехватил его, наполнил лимонадом.

- А у вас есть чай? – неожиданно для себя Ангелина поняла, что ужасно по нему

соскучилась.

- Найдем, - пообещал Нории. – На завтрак будет тебя ждать чай.

Земли, к которой пришла вода вокруг Города, хватало только на зерно и пастбища. Чай они

раньше выращивали в предгорьях Северных гор, но сейчас там, как и везде, царил песок.

Но если она хочет – будет ей чай.

За окном серым плащом опустились сумерки, запели ночные птицы, зашуршали летучие

мыши, застрекотали цикады. Сад шуршал листвой и воздух стал наполняться

упоительным запахом ночных цветов.

- Готова? – спросил он. – Только возьми с собой плащ, ночью может быть прохладно.

Город светит белыми стенами, пахнет цветами и специями. Они шагают по широким

тротуарам, а за стенами домов идет своя, наверняка волнующая и интересная жизнь.

Чувство нереальности окутывает принцессу, и очень остро ощущается, что она за тысячи

километров от дома, в другой стране, а будто бы в другом мире.

На улицах много людей, они почтительно кланяются Владыке, и он склоняет голову в

ответ. Гуляют целыми семействами, с важными отцами, с дедами и бабушками, с

озабоченными матерями, следящими за носящимися смуглыми отпрысками. Во дворах,

под качающимися деревьями, и на тротуарах выставлены кресла и столики, и старики и

мужчины сидят, играют в кости или шахматы, курят кальяны, наполняющие воздух

сладким запахом фруктового табака, спорят, смеются, наблюдают за ними, что-то тихо

обсуждают.

Везде фонтаны, у них брызгается с визгом ребятня, и она в очередной раз думает о том, сколько же силы нужно, чтобы напоить этот край.

Проходят мимо храмов Богов, которые похожи и не похожи на святые места Рудлога –