Королевская кровь 5

   Заговорщики спешно и довольно слаженно организовывали оборону, но мы были закрыты под начавшим сжиматься щитом, как насекомые в банке. Жри не хочу. Несколько стрекоз бились о купол, как бабочки, другие приземлились на снег и крутились – не нравился им холод, ой, не нравился. Но остальные кидались на людей, и чем больше те колдовали, тем яростнее, казалось, атакуют их. Я чувствовала, как у меня позорно стучат зубы, и снова я застыла, не в силах пошевелиться, окаменев от страха. Внизу живота сжимался горячий ком, и руки немели, и виски начало разрывать болью.

   - Спрячьтесь между снегоходами, - коротко приказал Львовский и понесся к своим, на бегу создавая перед собой стену из ледяных лезвий. Я, еле шевеля ногами, послушно нырнула куда сказали, закрыла голову руками, согнулась, слушая крики, грохот, гул. Только бы не заметили!

   Я почувствовала опасность раньше, чем увидела, вжалась в землю сильнее – что-то чиркнуло по снегоходу, распороло мне куртку – я подняла глаза и завизжала, наблюдая, как одна из «стрекоз» разворачивается в воздухе и несется прямо на меня. Горячий ком под пупком полыхнул огнем по телу, виски взорвались болью, я подняла руки в попытке закрыться – и с изумлением увидела, как белеют и взрываются отвратительные глаза насекомого, как прямо в полете оно обугливается, теряет крылья – и вспыхивает. Я только успела присесть, как оно пронеслось прямо надо мной и рухнуло, заскребло лапами.

   Посмотрела на свои ладони. Аккуратно и заторможенно прикоснулась языком. Холодные.

   - Марина!

   Я обернулась – и за краем щита увидела группу людей. И среди них Мартина. Очень злого Мартина. Он что-то творил с щитом, и тот дрожал, высвечивался сегментами – но пока держался. Но сейчас блакориец смотрел на меня, и лицо его не предвещало ничего хорошего.

   Да какая разница? Я всхлипнула и побежала к нему, увязая в снегу и ежесекундно оглядываясь. За моей спиной разворачивалась настоящая бойня – снежная взвесь стояла в воздухе пополам с розовым крошевом, и я не сразу сообразила, что это кровь. «Стрекозы» пикировали на группу людей, как стервятники – и я пригнулась, отвернулась и побежала быстрее.

   - Ложись! – заорал Мартин.

   Я упала на снег, перекатилась на спину и засипела сорванным от ужаса горлом - на меня пикировали еще две твари. И в этот момент раздался чистейший хрустальный звон – лопнул щит, и от оглушительной вибрации повалились на землю и летучие чудовища, и люди. Снег взметнулся вверх, одна из «стрекоз» упала, превратившись в глыбу льда… что-то кричал Март… а вторая «стрекоза» до обидного деловито зацепила меня крюком на лапе и полетела прочь, набирая высоту.

   Мне показалось, что с меня сейчас сорвут кожу. Стрекоза проткнула куртку, задев мой бок, и я выгибалась и плакала от боли, беспорядочно дергая руками и ногами. Над моим лицом, в каких-то двух метрах, двигались чудовищные челюсти.

   Куртка, натянувшись, душила меня, и я извернулась, рыдая от боли в боку, и исхитрилась-таки ухватиться за сегментарную лапу рукой, чтобы хоть как-то уменьшить вес.

   Но это меня не спасло. Тонкая нога «стрекозы» просто рассыпалась пеплом в том месте, где я обхватила ее, и я полетела головой вниз.

   Прямо в пылающий поток лавы.

   «Боги, отец, помоги!»

   Я завизжала, чувствуя жар от огненной реки, и закрылась рукой. И зависла сантиметрах в пяти от сероватой, стреляющей алыми язычками крови земли.

   Из лавы медленно поднималась полупрозрачная упругая спина – и я поднималась вместе с ней, открывая и закрывая рот от ужаса, как рыба. Как я не потеряла сознание, не знаю.

   А тот, кто спас меня, приобретал все более узнаваемые очертания – меня держал на своей спине огромный огненный бык, с широко расставленными рогами и белыми глазами. Языки пламени плясали, прыгали вокруг – но я ощущала их ласковой щекоткой. Ухватилась за пылающие рога, прижалась к огненному духу, стараясь не соскользнуть – чистый огонь нас не трогал, но, боюсь, с лавой моя младшая кровь бы не справилась.

   Бык гудел, как гудит сильное пламя в печи, ступал аккуратно – за ним поднимались красные фонтанчики лавы, рассыпались вязкими плевками. На мне горела и плавилась одежда, коже было горячо, но не больно - а я пошевелиться боялась. Но все же отодрала от себя запекшуюся крючковатую лапу – из бока под ребрами мгновенно хлынула кровь и почернела, сворачиваясь от жара. Я стонала сквозь зубы. Непередаваемое ощущение, когда видишь, как на твоей коже вскипает и оседает черной сажей пластик. Наконец, огненный дух вышел из алого потока, пошел по тающему снегу, поднимая клубы пара и тяжело вздыхая, уменьшаясь и становясь менее плотным прямо на глазах.

   - Не губи себя, - прошептала я в его жесткую гриву, - отпусти, иди обратно.

    Бык встал на колени - огонь его стал почти прозрачным - подождал, пока я спрыгну в холодный снег - на мне остались дотлевающие лохмотья на плечах... - и одним прыжком вернулся обратно в поток.