Королевская кровь 5

   - У меня есть план, - лениво возразил Люк, - импровизация. Спровоцировать и заставить расколоться. А не получится – выманить, усыпить, прочитать с помощью менталиста.

   - Щиты, - мрачно настаивал на своем старик.

   - А как я буду танцевать с ними, вы подумали? – уже чуть раздраженно поинтересовался Дармоншир. – Или общаться? Да меня за параноика примут.

   - Лучше быть параноиком, чем трупом, - упрямо процедил Леймин. – Ваша светлость, клянусь, я уволюсь тотчас же, если вы не согласитесь на щиты.

   - Шантаж, Леймин? – Люк нехорошо прищурился.

   - Так точно, ваша светлость, - безопасник угрожающе вытаращил глаза.

   Кембритч вздохнул.

   - Вокруг меня одни няньки, - проворчал он. – Давайте компромисс, Леймин.

    И обратился к магу.

   - Господин Эроэн, вы можете поставить щит только от пуль? Чтобы реагировал только на выстрел? От всего остального я как-нибудь увернусь. Если там окажутся идиоты, которые решат меня убивать на балу, среди сотен людей.

   - Ваша светлость, не надо относиться к этому легкомысленно, - с упреком произнес несколько успокоившийся старик. – Удача любит предусмотрительных. Эроэн?

   Маг, получивший возможность говорить, развел руками.

   - Боюсь, это не моя специализация, ваша светлость. Простой щит я могу поставить, а с добавочными плетениями – нужен специалист посильнее.

   - Ну вот, - пробормотал Люк удовлетворенно, - вопрос и решился. Не переживайте, Леймин, я буду осторожен. Больше подозрений вызову, явившись в щитах, в которых буду расталкивать толпу, как волнорез.

   - А если я найду специалиста? – старик был упорен.

   - За четыре часа до бала? – удивился Люк. – Найдете – соглашусь.

   Каково же было его удивление, когда через полчаса Леймин попросил его пройти в Зеркало, открытое магом. И вышел Люк во дворце Луциуса Инландера. У кабинета придворного мага.

   - Я договорился об аудиенции, - тихо сказал безопасник. – У леди Лыськовой оказалось несколько свободных минут. Но платить придется вам.

   - У вас бульдожья хватка, Леймин, - со смешком проговорил Люк. – Признайтесь, что бы сделали, если бы не удалось найти мага с соответствующей квалификацией?

   - Запер бы вас, ваша светлость, - не моргнув глазом, ответил старик. – Пусть бы вы уволили меня, но пока я на вас работаю, извольте прислушиваться к моим рекомендациям.

   Дверь кабинета открылась.

   - У меня мало времени, - раздался из кабинета голос волшебницы. – Прошу вас, проходите.

   Люк поднял брови, шагнул в помещение – придворный маг сидела за столом, шикарная, яркая. Посмотрела на него, двинула рукой – и дверь за ним захлопнулась.

   - Впечатляет, - признался Люк.

   Губы ее дрогнули в необычайно чувственной улыбке. Но тон был деловой.

   - Баловство. Но впечатляет всех. Что вы хотели, лорд Дармоншир?

   Леди Виктория, выслушав Люка, задумчиво побарабанила по столу пальцами.

   - Мой щит продержится сутки без подпитки. Если вам нужно дольше, то я должна создать амулет, который будет питать защиту. Или вы можете обратиться к другому специалисту. Лучшему в мире.

   - Суток достаточно, - заверил ее Дармонщир. И не удержался, полюбопытствовал:

   - А кто у нас лучший в мире?

   - Барон фон Съедентент, - так же ровно ответила волшебница. – Я ему и в подметки не гожусь.

   Люк хмыкнул. Вот к кому он пошел бы в последнюю очередь.

   - Уверен, что это не так, - галантно произнес он. – Прошу вас, леди, помогите мне. Я в долгу не останусь.

   - Пустяки, - она перебросила волосы на плечо, встала, и Люк невольно осмотрел ее – и остался очень впечатлен увиденным. На красивую женщину всегда приятно поглядеть.

    – Не дергайтесь, лорд.

   - Учтите, я вам верю, - сказал он с хрипловатым смешком. – Вы ведь не превратите меня в лягушку за то, что отнимаю ваше время?

   - Можно и в лягушку, - согласилась она. Обошла его по кругу – воздух задрожал, уплотняясь, и снова стал прозрачным. – Я подумаю о том, что попросить у вас, ваша светлость. Пока идите с миром. Удачи – зачем бы вам щит ни понадобился.

   - Благодарю, - проговорил лорд Дармоншир, с удовольствием поцеловал ей руку и вышел из кабинета – чтобы снова ступить в портал, открытый магом и вернуться в апартаменты в Форштадт, к оставленным документам. Потребовал кофе и снова углубился в чтение.

   - Ваша светлость, - через полчаса в кабинет заглянул Майки Доулсон. – Подарки прибыли.

   - Хорррошо, - прорычал Люк и улыбнулся с почти сладострастным предвкушением. – Готовьтесь, Майки. Поедете со мной.

   Форштадский дворец выглядел скорее большим поместьем из серого камня – не было в нем ни строгости и величия Глоринтийского дворца – вотчины Инландеров, ни пышной роскоши дворца Рудлогов, ни масштабов владения короля Блакории. Приземистый, тяжеловатый, прямоугольный, с массивными колоннами на фасаде и простыми квадратными окнами, с неуклюжими пристройками по бокам, он располагался в старом городе столицы Форштадта Мьелнхольна.