Королевская кровь 5

   - Разве я посмею? – галантно сказал Люк. Музыка кончилась, он отвел Диану к княжеской ложе, поцеловал ей руку, скользнул пальцами по ладони – стоящий там же, в ложе, Альфред Дьерштелохт свел брови, заметив это, - и ушел. Обернулся, якобы ненароком – и увидел, что блакориец, склонившись сзади над креслом, что-то говорит княгине – и та раздраженно отмахивается, бросая на Люка еще один любопытствующий взгляд.

   В середине вечера, когда Люк перетанцевал со всеми остающимися без пары девушками на балу, выпил немало алкоголя и с усмешкой отбивал атаки то и дело льнущих к нему охотниц, к его светлости подошел слуга, поклонился.

   - Его сиятельство князь предлагает пройти с ним в курительную комнату, - сказал он. Люк отставил бокал, кивнул. Конечно, он пройдет. Он этого весь вечер ждал.

   Но сначала он подошел выразить свое почтение княгине. Оставленная мужем – вопиющее нарушение этикета – она сидела, выпрямившись, в своей ложе и наблюдала за танцующими.

   - Ваше сиятельство, - Люк поклонился, - я вынужден удалиться. Жаль, я надеялся, что вы окажете мне честь и подарите еще один танец.

   Она небрежно махнула рукой. Глаза снова были пустыми.

   - Идите, герцог. Вас же ждут. Карты и выпивка для мужчин всегда предпочтительнее танцев.

   - Я могу нанести вам визит завтра? – поинтересовался он.

   - Зачем? – удивилась Диана. – Ах, да, послушать мою игру. Лорд Дармоншир, если вам что-то нужно, не стоит тратить время на обходные пути. Озвучьте сейчас.

   - При всем почтении, - сказал он с едва уловимой насмешкой, - я не проситель, ваше сиятельство.

   Княгиня печально и задумчиво посмотрела на него. Оценивающе даже.

   - А кто же вы, ваша светлость?

   - Ценитель прекрасного, моя госпожа, - ответил Люк, взял ее руку и поцеловал тонкую ткань перчатки.

   - Ну что же, - медленно сказала она – щеки опять розовели, - приходите завтра к одиннадцати. Я музицирую в это время. Слуги вас проводят.

   - Благодарю, - сказал Люк и улыбнулся ей. И пошел за терпеливо ожидающим слугой, успев увидеть слабый отблеск ответной улыбки на уставшем лице.

   В курительной комнате, темной, небольшой, вокруг черного низкого столика сидели на диванчиках около полутора десятка аристократов. Еще несколько человек виднелись за балконной дверью. Дым стоял столбом.

   Тут же были расставлены напитки – пьянка была в самом разгаре.

   - Как вам моя супруга? – князь встретил его вопросом. – Мне говорят, вы любезничали с ней.

   - Очаровательна, - убежденно ответил Люк. Тут же сидел и блакориец, Альфред Дьерштелохт – он крутил в пальцах сигарету и слушал что-то рассказывающего ему соседа.

   - Пустая корова, - фыркнул князь. Он был очень пьян. Люк едва удержал на лице невозмутимое выражение. Закаменел и блакориец.

   - Скорее пышный цветок, - небрежно ответил Дармоншир, принимая от слуги бокал. – Я люблю все цветы, ваше сиятельство.

   - Даже такой остролист, как Ангелина Рудлог, - хохотнул Филипп. – Без титулов, Дармоншир. Называйте меня по имени.

   - И вы меня, прошу, - согласился Люк. – Принцесса остра, но и свежа как хороший виски. Для меня удовольствие составлять ей пару.

   - Мда, - помрачнел бывший жених. Люк внутренне угорал от пикантности ситуации – избранники Ангелины Рудлог в тесном кругу. – Покурим, Дармоншир? – он махнул рукой в сторону балкона.

   - С удовольствием, - согласился Люк, следуя за правителем Форштадта. Мужчины на балконе закончили разговор и удалились по кивку принца.

   - Эта Рудлог, - с тоской сказал Лоуренс, выпуская дым. – Вы счастливчик, Дармоншир.

   Люк, держа руку в кармане сюртука и зажав сигарету зубами, кивнул и изобразил на лице вполне идиотическое выражение счастья.

   - Какая она сейчас? – с пьяной настойчивостью спросил князь, повернувшись к Люку.

   Люк подумал.

   - Невероятно красива. И холодна, как лед.

   - Она и тогда такой была, - рыжий Лоуренс облокотился на перила балкона. Язык его заплетался. – Рядом с ней… понимаешь, Дармоншир… - он стряхнул пепел, но улетела вниз вся сигарета, и принц некоторое время пялился ей вслед. Люк протянул другую.

   - Да, спасибо… с ней рядом хотелось говорить шепотом.

   Люк сочувственно кивал и глядел на ночное небо. Ситуация его веселила донельзя.

   - А потом мне подсунули эту, - со злобой плюнул Инландер-младший. – Черт, нет, конечно, сам захотел… забавным показалось. Чопорная дурнушка. Втрескалась в меня как кошка. Одна, другая… какая разница? – он уже заговаривался. - Кто ж знал, что меня к ней привяжут на всю жизнь?

   - Трудно вам, Лоуренс, - с положенным участием проговорил Люк. Принц клевал носом, потом встрепенулся:

   - Когда вы уезжаете?

   - Завтра, - откликнулся Люк, - собирался завтра.

   - Задержитесь на день. Вечером у меня вечеринка в клубе. Приглашаю составить компанию.

   - Обязательно, - сказал Дармоншир, подхватил князя под локоть и повел в комнату. Правитель вошел, качаясь, обвел всех мутным взглядом.

   - Ну что, карты?