Королевство Евы (СИ)

Остров успел забыть о нем, и Томасу, кажется, никак не удавалось вновь почувствовать себя своим. Лора знала это ощущение. Ты словно принес с собой немного «большого мира», его запахи, ритмы налипли на тебя. И нужно время, чтобы остров снова тебя принял.

Томас пытался приблизить этот момент, как мог. Он был везде и везде предлагал свою помощь. Прежде всего, конечно, в церкви. Там занятий хватало всегда, особенно зимой: книжный клуб, семейные вечера, выступления хора, детские спектакли, даже клуб анонимных алкоголиков — хотя ни о какой анонимности на острове не могло быть и речи.

Он возобновил репетиции хора и стал готовить выступление для зимнего бала. Но прежнее расположение острова было не так просто заслужить.

Так что Томас продолжал слоняться по городу. Неделю назад даже вызвался таскать вместе с ними коробки в кофейню. Джесси не стал отказываться, хотя к тому моменту большая часть работы была сделана. И вот Томас был снова здесь. Кажется, кофейня пока была единственным местом, которое ему удалось завоевать. Джесси уж точно выглядел покоренным.

Лора не слышала, о чем шел разговор у бара, только видела, как нежно улыбался Джесси, и слегка волновалась, как все это не закончилось новым скандалом. Лоре всегда было немного жаль Джесси. У него еще со школы была репутация. И репутация заслуженная. Красивый яркий Джесси легко заводил романы и как-то неловко их заканчивал, увлекаясь кем-то еще. Лора понимала, как ранило такое легкомыслие, но ничего не могла с собой поделать: Джесси всегда ей нравился. Дружеская симпатия между ними существовала со времен средней школы и не истощилась даже за время ее отъезда. Когда Лора вернулась на остров, кажется, Джесси был первым, кто по-настоящему этому обрадовался.

— …должны ответить, — закончил Фред. Лора отвернулась от бара. Большая часть реплики проскользнула мимо ее сознания, но она и без того догадалась, о чем шла речь.

— В чем ты вообще ее подозреваешь? За дурной характер в базы не вносят.

— Она от кого-то скрывается.

Лора закатила глаза.

— Может, ей просто не нравится лишнее внимание. Она же городская. На большой земле люди часто даже не знают имен соседей.

— Ты, конечно, большой знаток большой земли, — интонация Фреда заставила Лору поморщиться. Словно это было провинностью — ненадолго покинуть остров. — И все же с ней что-то не так. Донна рассказала мне кое-что…

— Когда успела?

С поездки в больницу прошла какая-то пара дней, а о ней, значит, знал уже весь остров. Лора не должна была удивляться таким вещам, но все же удивилась. И подумала, что Софи наверняка сочтет ее источником слухов. Ну да и наплевать. Ей ведь наплевать?

— На днях в Чайке. Эта девица не так проста. У нее полно шрамов, ты знаешь?..

— У меня тоже есть шрам. На ягодице, показать?

— Ну что ты психуешь?

Лора шумно выпустила воздух из ноздрей и сделала несколько свирепых глотков из кружки. Подтаявшие зефирки липли к губам.

— А то, — сказала она, когда гнев немного улегся, — что это ужасно грубо — обсуждать чужие шрамы. Это должно быть медицинской тайной. Ты знаешь? — передразнила она.

Фред надул губы и отвернулся. Но Лора видела, что слова достигли цели — на молочных щеках выступил легкий румянец.

Они помолчали. Томас вышел, приветливо кивнув на прощание Лоре и Фреду. Лора махнула ему рукой. Джесси сменил пластинку в проигрывателе и принялся с грохотом мыть кружки. Лора допила какао.

— Просто держись от нее подальше, ладно, малышка? — наконец, произнес Фред. Лора покачала головой, но он неожиданно взял ее за плечо и серьезно уставился в глаза. — Я тебя прошу, окей? Дождись хотя бы, пока придет ответ из центра.

— Ладно.

— Лора?

— Ладно-ладно! — Лора тряхнула головой. — Моран, ты — параноик!

Она взяла свою кружку и принялась разглядывать шоколадные разводы на стенках. Фред рядом облегченно вздохнул.

— Только привезу ей поесть, — пробормотала она смущенно.

— Что? Лора, ты же только что обещала!..

— Фред, она сидит там в лесу одна. Думаешь, за нее добрые соседи в супермаркет ездят? Куда она со своей ногой?

Фред тяжело вздохнул. Лора прибавила, ободренная его молчанием:

— Просто привезу немного продуктов. Даже говорить с ней не стану.

«Она и сама не захочет со мной говорить».

— Я сам привезу, — вдруг возразил Фред. — Это же моя обязанность — следить за благополучием граждан.

Лора на мгновение оторопела. Все эти игры в детектива переставали быть смешными.

— Она не преступница, Фред, — помолчав, напомнила Лора. — Ты не можешь изолировать ее от всех, просто потому что она тебе не нравится.

— Она сама стремится себя изолировать, — Фред поднялся, выуживая из кармана сигареты. — Лора, не лезь к ней, ладно? Она — не Ева.

Лора вздрогнула и опустила взгляд. Холод поднялся по рукам, вздыбливая тонкие волоски, обнял за шею и ввинтился в затылок. Во рту пересохло. Она молча кивнула и тоже поднялась. Фред, кажется, сам смутился своих слов. Не прибавив больше ни слова, он набросил на плечи куртку и вышел.

— Пока-пока! — крикнул вслед Джесси, но дверь уже захлопнулась, только звякнул колокольчик. — Чего это с ним? Поссорились?