Королевство Евы (СИ)

Идти так было не слишком удобно из-за разницы в росте — Софи была выше минимум на четыре дюйма{?}[примерно 10 сантиметров]. Но возмущаться не стала. Вместе они доковыляли до дверей.

В больнице было тихо. За стойкой регистратуры скучала медсестра. Усадив Софи в одно из кресел, Лора подошла к ней. Медсестра вскинула голову и вопросительно улыбнулась. На столе лежал включенный смартфон. «Эйприл», — прочла Лора на бейджике.

— Привет, Эйприл. У нас тут травма. Может кто-нибудь взглянуть?

— Лора!

В коридоре стояла Донна. Лора не видела ее со времен выпускного, но мгновенно узнала. Донна была все такой же — и коротко обрезанные темные волосы, и мягкая округлость фигуры, и слегка виноватая улыбка. Только теперь ее подчеркивала винного цвета помада.

После школы Донна поступила в медицинский колледж, потом, кажется, вышла замуж там же, на большой земле. Лора слышала, что весной она вернулась. Без мужа, без кольца и без желания говорить о прошлом.

— Привет! — Лора сунула руки в карманы и подошла ближе. В груди появилось странное тянущее чувство. Донна неловко обняла ее за плечи — от нее пахло антисептиком и пудрой для укладки волос. Лора похлопала ее по спине.

— Вот так встреча! Что ты здесь делаешь? Случилось что-то?

— Подобрала страждущую на дороге. Посмотришь?

Они с Донной подошли к скучающей на скамейке Софи. При виде медсестры та слегка напряглась и села ровнее.

— Привет. Донна.

— Софи.

— Что случилось, Софи?

— С велика упала. Не могу на левую ногу наступать.

Донна кивнула и снова обернулась к Лоре.

— Поможешь довести ее до кабинета? А потом я позову доктора Лурье.

Доктор Лурье проводил на острове каждую зиму. Без него здесь было просто не выжить. В последние пару лет врачей в городе оставалось все меньше и доктор Лурье лечил все, от сломанных ног, до нервных срывов. Оперировал, принимал роды, подписывал свидетельства о смерти. Глядя в его лицо с крошечными черными глазами и сухо поджатыми маленькими губами, Лора всегда вспоминала отца. Его осунувшуюся фигуру в окружении подушек и острый запах лекарств в комнате. Так что на этот раз она предпочла ускользнуть прежде, чем появился доктор.

В холле ее снова настиг голос Донны:

— Лора!

Она остановилась. В стеклянной двери отразилось ее лицо, бледное, как у Каплан. Лора заставила себя улыбнуться и обернулась.

— А я и не знала, что ты вернулась! — выжала она. — Давно?

— В апреле. Ты торопишься?

Лора отрицательно качнула головой.

— Выпьем кофе? У нас в сестринской есть автомат. Конечно, не то же самое, что Старбакс, но совсем не дурно! — рассмеялась Донна. Вблизи Лора вдруг заметила, что под глазами у нее залегли морщинки, мелкие, как карандашные штрихи. — Идем!

Донна говорила все время, пока они шли по узкому белому коридору. Лора смотрела в пол, на носки своих ботинок и желтые кроксы Донны.

— Ох, хорошо, что ты зашла! Значит, ты тоже решила вернуться? Из наших, кажется, никто не вернулся. А у меня теперь такое чувство, словно и не уезжала. Остров совсем не изменился, правда? Значит, ты все же стала журналисткой? Я слушаю твои передачи по субботам. Даже думала заглянуть как-нибудь, мол, привет, вот и я! — она снова засмеялась. — А потом решила, вдруг ты меня и не помнишь.

— Конечно, помню, — возразила Лора.

Донна пела с Евой в хоре. Вечерами Лора ждала Еву после репетиций и Донна всегда увязывалась с ними. Потом Еве дали сольную партию и она стала иногда задерживаться допоздна. Все успевали разойтись, а Донна оставалась в церковном дворе вместе с Лорой. Они бродили по маленькому местному кладбищу, Донна болтала о чем-нибудь, а Лоре оставалось угукать. Наконец, в дверях церкви появлялась Ева. Донна смолкала и они втроем шли домой. Только теперь Лора подумала, что, может быть, Донна считала ее подругой.

Донна отперла дверь и пропустила Лору в маленькую комнату с диваном, холодильником, парой шкафчиков и новеньким кофейным автоматом в углу. Здесь атмосфера больницы уже не была такой густой. Лора вздохнула ровнее.

— Конечно, помню, — повторила она. — Я рада, что ты здесь.

— Правда? — Донна бросила на нее короткий внимательный взгляд и подставила в автомат бумажный стакан. — Мама тоже рада, что я вернулась. Хотя мое желание зимовать здесь уже приняла без восторга. Но зимой ведь я нужнее всего, правда? Вот, держи.

Лора кивнула и послушно сделала глоток. Кофе пах пластиком и гарью.

— Правда. Медики зимой бесценны. Столько травм…

— А мне нравится тут зимой, — продолжила Донна, глядя в крошечное окно над диваном. — Тихо, спокойно. Никто не тревожит. Все свои.

Лора снова кивнула, но Донна этого, кажется, не увидела. Лора сделала еще глоток и огляделась, но не нашла, куда незаметно поставить стакан.

— Ты поэтому вернулась?

Донна обернулась. Улыбка на ее губы вернулась с неохотой, через силу. Лора пожалела, что задала вопрос. Не то чтобы ей было так уж интересно, почему Донна предпочла маленький остров большой земле.

— Больше было некуда, — сказала Донна после паузы. — Куда ещё вернуться, как ни домой. А ты?

Лора неопределенно пожала плечами, отводя взгляд.